Очень полезные машинки, он и бы и сам не отказался от пары таких на своем корабле. Установить для них деревянный помост на носу — не большая проблема.
А стрекозы очень простые и даже с валких китобоев могут выпрыгивать на волнении до трех баллов.
Вот с посадкой в волнение — посложней, несколько раз заваливались на бок, ломая деревянные винты.
Но это видимо не очень большая проблема — к утру машины уже были с новыми винтами и подкрашенной краской.
Сторожевики нарезали зигзаги вокруг каравана, но бомб больше не бросали.
Немцы либо отстали, либо, что скорее всего, ушли на максимальную глубину и идут параллельно тихоходному конвою.
Капитан первого ранга тяжелого крейсера "адмирал Шеер", или как его чаще называли карманного линкора, Кранке вел свой корабль и сопровождающий его сухогруз, идущий под нейтральным Аргентинским флагом, на перехват конвоя несущего в своих трюмах в Британию особо важный груз.
Приказ был прост и предельно лаконичен — "… Конвой должен быть перехвачен; наиболее ценная часть груза, включающая в себя противотанковые орудия и боеприпасы к ним, содержащие вольфрам, должны быть перегружены на транспортное судно и отправлены в Рейх; с остальным грузом поступите по своему усмотрению. Свидетелей перегрузки быть не должно. В случае невозможности захватить груз, он должен быть уничтожен. Операцию проводите в кооперации с субмаринами адмирала Деница, патрулирующими этот район…".
Капитан задумчиво просматривал папку с материалами по конвою — радиограмма командира подводной лодки…. шесть сухогрузов среднего класса в сопровождении шести сторожевиков на базе малых норвежских китобоев; двух охранных судов на базе среднего траулера и канадского корвета (предположительно Пьер Депюи)… выполнена беспокоящая операция с целью замедлить скорость передвижения конвоя и попытаться уничтожить корабли сопровождения…операция результатов не дала… должен отметить неожиданно профессиональные действия сторожевых кораблей… капитан второго ранга….
"… неожиданно профессиональные действия сторожевых кораблей…" — капитан первого ранга Кранке ухмыльнулся — теперь этим профессионалам придется столкнуться не с 75мм орудием субмарины, а с пушками линкора.
Как профессиональный военный Кранке хорошо знал, что такое противотанковые снаряды с вольфрамовыми сердечниками — судя по всему, операции придается большое значение. Ну что ж, раз эта операция настолько важна, что адмиралтейство увязывает с ней давно ожидаемое повышение в звании — груз будет перегружен на сопровождающий транспорт. Без свидетелей.
… господин капитан — голос офицера связи — радиограмма с летающей лодки подтверждает показания радара. Это тот конвой, который мы разыскиваем.
Дистанция по отметкам радара пять миль.
Внимание, боевая тревога.
Кранке обернулся к своему артиллерийскому офицеру — все ли посты предупреждены о недопустимости попадания в сухогрузы, несущие ценный для рейха груз!?
Так точно мой капитан, я предлагаю оттянуть на себя эскортные корабли и вынудить их уйти с курса конвоя… если они раньше не разбегутся.
Капитан улыбнулся:
— Это не желательно господа офицеры, у нас нет времени гонятся за ними по всей Атлантике.
На мостике раздались смешки.
Господин капитан — к командиру подскочил старший сигнальщик — радиограмма с лидера…. "с десяти часов на перерез конвоя движется неизвестный корабль, предположительно военный… "
Ну вот, и наступило то, о чем капитан второго ранга, потомственный моряк и военный, старался не думать — приказ, отданный ему старшим командиром перед выходом в море, был однозначным — "… при появлении надводных кораблей противника обозначить свое присутствие и самостоятельно идти в порт назначения. В бой не вступать…"
Интересно, какую гадость подсунули нам немцы, конвой не большой — вряд ли что ни будь серьезное.
В оптике бинокля медленно вырастали из за горизонта расплывчатые в сером, пасмурном дне, ступенчатые надстройки с дальномерным постом приближающегося корабля.
Табарнак! (канадское сленг — дословно — церковная чаша для омовения) — потрясенно выругался капитан — карманный линкор!!
Господин капитан — голос связиста — мексиканцы просят вас помочь отвлечь немца на себя и развернуть его бортом к конвою.
Да они что с ума сошли — малокалиберными пушчонками хотят противодействовать башням главного калибра!?
Но нет, сторожевики и один из траулеров действительно развернулись в сторону вырастающей из за горизонта, шевелящей стволами пушек туши и, прикрывая конвой дымовой завесой, пошли ей наперерез.