Истинное доказательство чувств

Мина уже почти было предложила однажды вместе выйти в свет. На нем смокинг, на ней что-то обтягивающее и очень женственное. Только такое предложение означало бы приглашение на свидание, которое для них невозможно. Как только выяснится вся правда, Мина больше никогда не увидит Алексея.

- О чем ты задумалась?

Мина очнулась от своей задумчивости, почувствовала руку Алексея на коленке, увидела, как он вопросительно смотрит ей в лицо. Сожаление охватило ее.

Но, кроме сожаления, она ощутила, что удивлена, как хорошо Алексей ее понимает. Мину восхищало, как он чувствует ее настроение.

И что же он сейчас прочитал на ее лице?

- Думаю, тебе нужно взяться за эту леску. Я видела, как она двигалась.

Алексей пробормотал что-то себе под нос и схватился за позабытый спиннинг.

- Удалось поймать рыбку?

Мина наклонилась вперед, восхищенная быстротой и точностью его движений.

- Возможно.

Он держал леску, все внимание его было приковано к воде. Мина тоже смотрела за борт, но ничего не видела. Алексей почувствовал рывок лески и начал ее наматывать.

На ужин будет свежая рыба. Конечно, не было угрозы умереть с голоду. На кухне Марии оставалось достаточно припасов, которые легко позволят им продержаться до ее приезда.

Странно, но мысль о приезде кого бы то ни было, даже Марии и Хенри, которые являлись не только сотрудниками, но и друзьями, раздражала его. Он хотел больше времени провести с Кариссой наедине.

Они говорили о музыке и живописи и обнаружили, что их вкусы во многом совпадают. Он узнал, что она страстно увлечена футболом. Алексей всегда считал, что женщинам это совсем неинтересно.

Случайное высказывание о бизнесе между континентами привело к обсуждению вопросов глобальной экономики и международной торговли. И снова Алексей понял, что недооценивал Кариссу .

Ему стало стыдно за свои поверхностные суждения. Карисса - уникальная личность. И совершенно очевидно, что не отец ее всему учил. Они углублялись в области, о которых Картер ничего не знал. Правда, во время их разговора Карисса занималась готовкой. Разговор так увлек ее, что она совсем забыла про еду, и Алексею пришлось спасать их обед.

Она пожала плечами и призналась, что не сильна в приготовлении пищи. Затем она рассказала о своей попытке сделать суфле и о печальном результате. Смех Кариссы окутал его как мягкая шелковая накидка. Во время этого рассказа в ее глазах загорелись озорные искорки, и она стала похожа на ребенка.

Тут Алексею пришла в голову мысль, что, раз она никогда не была на лодке, значит, никогда не ловила рыбу. Эта мысль не давала ему покоя. У Алексея было немного веселых воспоминаний о собственном детстве, особенно о временах жизни с отчимом. Но одно драгоценное воспоминание было - воспоминание о том, как отец учил его рыбачить.

Он вспоминал солнечные блики на лице отца, легкий ветерок, дувший с реки, запах свежего хлеба, разные вкусности для пикника, которые мама раскладывала на пледе на траве. Алексей вспомнил, как шел к маме, держа одной рукой отца за руку, а в другой неся рыбу, которую только что поймал. Он был так горд, чувствовал себя таким защищенным. Он был так невинен, что принимал все, что у него было в тот день, за само собой разумеющееся.

Это было последним счастливым воспоминанием. Затем наступили мрачные дни.

- Вот, держи. - Он дал Кариссе удочку. - Теперь ты.

Возбуждение, охватившее ее, подействовало на него как глоток крепкого алкоголя.

- Я ее чувствую!

Она начала сматывать леску, сначала осторожно, а потом все увереннее. Попалась! Серебристая чешуя сверкнула у самой поверхности воды, но его внимание было приковано к оживленной и светившейся от счастья Кариссе . Немного запоздало он подставил сачок, и пойманная рыба оказалась в нем.

- Она совсем маленькая?

Он увидел, что Карисса кусает нижнюю губу. Она нахмурилась и выглядела несчастной. Она нахмурилась еще больше, когда рыба стала биться в сачке. Какое у нее мягкое сердце.

- Да, я видел рыб и побольше. - Он замолчал, наблюдая за Кариссой. - Она такого размера, что, пожалуй, не стоит ее и вылавливать.

На самом деле рыба была нормального размера. Но Карисса уже закивала.

- Мы можем ее отпустить? Дать ей шанс подрасти? Я как-то читала, что количество рыб в морях резко снижается, потому что многие факторы мешают их размножению.

- И именно поэтому ты хочешь отпустить эту рыбку?

- Ну… - Она пожала плечами. - Мне понравилось ее ловить. Но ведь у нас же полно еды. Я могу сделать салат, да и других продуктов полно. Можно что-нибудь приготовить.

Алексей кивнул, освободил рыбу. Секунду спустя она уже исчезла в воде. Это стоило сделать ради сияющей Кариссы.

- Алексей, спасибо.

- Не вопрос. Тем более что ты пообещала готовить. - Он наклонил голову набок. - О, придумал. Как насчет того, чтобы приготовить нам сырное суфле?

Он пригнулся и схватил ее за запястья, когда она начала бить его своей шляпой. Затем, когда она немного потеряла равновесие, он поймал ее и усадил к себе на колени. Лодка бешено раскачивалась.

- Это удар ниже пояса. Ты же знаешь, что повар из меня не очень. - Она надула губы, но глаза сверкали.