Истинное имя

То есть – ожидать чего-то в этом роде следовало бы уже давно, но вид Льюберта, измазанного грязью, мрачного и совершенно по-плебейски подтирающего рукавом разбитый нос, вызывал легкую оторопь.

А вот второй новичок был Хлорду совершенно не известен. Наставник покосился на свой список, но ему это не помогло. Любое из оставшихся невычеркнутыми имен могло принадлежать как раз ему. Смуглый и черноволосый, на чистокровного южанина этот мальчишка был, пожалуй, не похож – скорее, полукровка. Странные зеленоватые глаза бешено сверкают из-под нахмуренных бровей, губы упрямо сжаты, и, по-видимому, только присутствие старших, один из которых стоял за его плечом, а другой и вовсе придерживал "южанина" за шиворот, заставляло его оставаться неподвижным.

– Извините, мастер Хлорд. Мы не хотели вам мешать…

Наставник отодвинул свое кресло так, чтобы сидеть лицом к вошедшим.

– Что случилось?

– Драка во дворе.

– Что драка, я и сам прекрасно вижу. А из-за чего?

Дарнторн с ненавистью покосился на своего противника и процедил:

– Это он начал!

"Южанин" дернулся, как будто собирался возразить, но промолчал.

– Я не спрашивал, кто это начал. Меня интересует, почему вы подрались. Дарнторн?…

– Я неудачно пошутил, – презрительно скривился Льюберт. – А он на меня бросился, как бешеный.

– Ах, значит, пошутил, – задумчиво сказал наставник. – И как именно?

– Уже не помню, – буркнул Дарнторн.

– Вы же, наверное, все слышали? – спросил наставник, оборачиваясь к старшим. – Повторите, а то Льюберта подводит память.

Старшие переглянулись, но прежде, чем кто-нибудь из них успел открыть рот, "южанин", наконец, вмешался.

– Он сказал, что здесь не рады… сыну энонийской шлюхи.

Повисло неловкое молчание. Дарнторн пытался сделать вид, что происходящее его нисколько не волнует, но под взглядом Хлорда быстро опустил глаза.

– Твои "шутки", Льюберт, с каждым разом становятся все неудачнее и неудачнее, – сказал наставник с отвращением. – Я надеюсь, что осознаешь, что, будь вы взрослыми, любая шутка в таком духе привела бы к поединку. Драки в Академии запрещены, и вы оба должны это знать. Но тут особый случай… Так что я, наверное, готов закрыть глаза на то, что один из моих учеников затеял драку в самый день приезда. Твоя пригласительная грамота осталась во дворе?… – спросил он Крикса.

Тот молчал, прекрасно понимая, что на этот раз он точно влип. Ответишь "да", потребуют назваться. Скажешь "нет", придется признаваться самому.

Когда он затеял ссору с Льюбертом, то мысль о том, что он тайком проник на территорию Лакона, как-то вылетела у него из головы. А потом ему и вовсе стало не до этого.

Хлорд с интересом наблюдал за его замешательством.

– Ну, в чем дело? Я еще понимаю, если бы я пообещал немедленно исключить зачинщика из Академии и отослать домой. Но я же, кажется, сказал, что именно тебя наказывать не собираюсь, – Хлорд придвинул к себе список и макнул перо в чернильницу. – Мне просто интересно знать, кто из моих учеников оказался способен на такие "подвиги" в свой первый день в Адели.

Хлорд вопросительно взглянул на Крикса, и тот, наконец, решился.

– Понимаете… я вообще не ученик.

Наставник вопросительно нахмурился.

– "Не ученик"? Как это понимать?

– У меня нет никакой грамоты. Меня сюда никто не приглашал. Я просто шел по площади, зашел в открытые ворота и… случайно оказался здесь, – пояснил Крикс, сочтя упоминание о Пенфе неуместным.

Хлорд негромко хмыкнул. Но тут – неожиданно для самого наставника – в беседу встрял Дарнторн.

– Вот просто шел по площади, и все тут? – повторил он, передразнивая Крикса. – И грамоты у тебя нет?… Чего доброго, сейчас еще окажется, что ты простолюдин.

– Ну да, простолюдин! – ответил Крикс запальчиво. – И что? Отколотить тебя мне это ведь не помешало?…

На минуту в комнате повисла тишина.

Крикс вызывающе смотрел на Льюберта. Дарнторн несколько раз открывал и закрывал рот, впервые в жизни не находя слов, чтобы излить переполнявшее его негодование. Старшие ученики, нелепо вытаращившись, рассматривали их обоих. А мастер Хлорд поспешно опустил глаза и вдумчиво изучал свой список, еле сдерживая совершенно неприличный и, пожалуй, даже предосудительный в сложившемся положении смех.

– Да ты… ты просто… – Дарнторн стиснул кулаки, глядя на своего противника с бессильным бешенством. – Выскочка!… Смотреть противно! Грязная, самодовольная свинья!

– Хватит! – сказал Хлорд, но прозвучало это не особо убедительно. Голос у мастера осип от сдерживаемого смеха. Еще час назад он никогда бы не подумал, что Дарнторн, известный на весь город колкими и чаще всего далеко не безобидными издевками, однажды спустится со своего недосягаемого пьедестала – до таких вот детских и бессильных выкриков.

– От самодовольной свиньи слышу!…

– Хватит, я сказал! – повысил голос мастер, окинув спорщиков суровым взглядом. – Вы, по-моему, совсем забыли, где находитесь. С тобой, Дарнторн, я обязательно поговорю отдельно. А сейчас – все вон. Кроме тебя.

Крикс вопросительно взглянул на мастера, надеясь, что ошибся.

– Да-да, тебя, – развеял все его сомнения Наставник.