Истинное имя

     - Вот это да, - рассмеялся Брейс Биран. - Мы собирались идти их искать, а они сами объявились. Где вы были, а?! Кто тебя так избил? И что случилось с Маркием?...

     Рэнси взял Этайна к себе на спину, и Крикс с невольным облегчением вздохнул.

     - С чего вас вообще понесло в лес? - спросил Димар сердито. Только что он был вне себя от радости, что младшие нашлись, но теперь он вспомнил, как всю ночь вертелся на постели, думая о том, что с ними стало, и почувствовал сильнейший приступ раздражения.

     - Крикс пошел в лес из-за меня, - вступился Юлиан.

     - Да. Его заколдовал блуждающий огонь, - разъяснил Крикс. - А я...

     - А Крикс пошел за ним, чтобы вернуть его обратно, а потом они дрались, и Юлиан...

     - А голубой огонь исчез. Он был живой, мигал и двигался...

     - Ушел бы в лес...

     - Как человеческое сердце...

     - И тогда мы решили развести костер.

     - Нет, это Маркий догадался. Я вообще забыл, что фэйры не боятся ничего, кроме огня.

     - Жаль, я совсем ничего не помнил. Только тот момент, когда обжегся...

     Так, перебивая друг друга и все время вспоминая новые детали, младшие кое-как добрались до конца истории. Старшие в молчаливом изумлении смотрели на трех первогодков, переживших в эту ночь такие приключения, о каких большинство из них даже не слышали.

     - Я думаю, наставники не будут их ругать, - сказал в конце концов Ралькон несколько неуверенно.

     - Ругать?.. - вскинулся Брейс. - Да за такое надо памятник поставить. Сначала Рикс спас Юлиана от приманки фэйров. Потом, пока все спали, отогнал какое-то чудовище от их костра... а под конец донес до крепости Этайна с его сломанной лодыжкой. Я бы хотел взглянуть на мастера, который стал бы после этого его _ругать_!

     - Я тебе покажу такого мастера, как только наш наставник возвратится, - обещал Бирану Рэнси.

     Остальные рассмеялись.

     - Все равно, - упрямо сказал Брейс. - Раньше, если кто-нибудь из учеников Лакона спасал своего товарища, то его имя вырезали в камне на стене их башни!

     - Угу, вот Крикса и заставят его выскребать - собственноручно.

     - ...Зубочисткой!

     Крикс невольно веселился вместе с остальными, хотя при мысли о встрече с наставниками ему становилось несколько не по себе.

     - Ну, в таком случае, плевать на мастеров, - мотнул темноволосой головой Биран. - Я предлагаю сделать возвращение Этайна, Лэра и "дан-Энрикса" в Эрхейм чуть более торжественным. В конце концов, они могли погибнуть.

     - Правильно, - кивнул Димар. - Давайте праздновать.

     - ...Кажется, я с вами разговариваю, Рикс, - тон Вардоса был холоднее, чем огромный непротопленный камин главного зала. - Если вы и дальше будете пытаться выглянуть в окно с того места, где сейчас стоите, то, скорее всего, окосеете. Бросьте ребячиться и отвечайте, когда к вам обращаются.

     Крикс вздрогнул и оставил попытки высмотреть, как Маркия, устроенного на носилках, несут через двор в походный лазарет.

     Крикс с наслаждением бы надерзил наставнику со шрамом, но, к несчастью, рядом с ненавистным Вардосом сидели оба младших мастера - и Дейрек, и усталый, осунувшийся Хлорд. Так что пришлось изобразить внимание.

     - Извините, мастер. Я отвлекся.

     - Хорошо, тогда я повторю вопрос еще раз, - желчно сказал Вардос. - Правда ли, что старшие ученики кричали "Эйн дан-Энрикс!", когда вы вернулись в крепость?

     Старший мастер тоже выглядел невыспавшимся, и его худое, землистого цвета лицо казалось мальчику еще более недовольным, чем обычно.

     "Интересно, Маркий сможет в сесть в седло, когда настанет время возвращаться в город?" - думал Рикс. Вопрос Вардоса показался ему сущей ерундой. Крикс искренне не понимал, ради чего наставник тратит время на такие мелочи.

     - Да, мастер, - отозвался он довольно безразлично.

     - Прекрасно, - отрывисто сказал наставник. По его лицу было заметно, что он не находит в этом ничего прекрасного. - Вы знаете, что это за приветствие?

     - Нет. Я как раз хотел спросить у Арклесса, но не успел, - честно ответил Крикс.

     Сидящий сбоку мастер Дейрек попытался скрыть смешок за приступом кашля, но поспешно опустил глаза под уничижительными взглядами Хлорда и Вардоса, явно осуждавшими такую неуместную веселость. Крикс удивленно посмотрел на мастера, не понимая, что его так рассмешило.

     - Лэр, а вы что скажете?... - резко спросил Вардос.

     - Так встречают Императора, - тихо ответил Юлиан. - Когда он въезжает в город... или в крепость, например.

     - Совершенно верно, - прошипел Наставник. - Мне приятно видеть, что не все ученики первого года обучения так же невыносимо бестолковы, как ваш друг. Все верно, Лэр, в Легелионе так приветствуют вернувшегося из отъезда Императора. Тогда, может быть, вы объясните нам, причем тут вы трое? И в особенности Рикс?... Что-то мне подсказывает, что все эти бурные восторги... - мастер выразительно поморщился - относились главным образом к нему. Не так ли?

     Юлиан помялся, но ответил:

     - Это из-за его имени, Наставник. Крикса в шутку называют... ну... "дан-Энриксом".