Истинное имя

      Юлиан с изумлением уставился на свиток, который он держал в руках, и требовательно протянул руку. Крикс без возражений отдал ему грамоту. В конце концов, калариец был вторым после Хлорда человеком, которому он был обязан ее получением.

      А третьим был Дарнторн.

      - Как думаешь, Дарнторн обрадуется? - торжествуя, спросил он у Юлиана.

      - Это вряд ли!... Как тебе такое удалось? - пробормотал Лэр, так и сяк вертя в руках пергамент.

      - Сам не знаю. После того, как ты вышел, Хлорд вдруг взял и предложил принять меня в отряд.

      - Вот это да!... А правду говорят, что ты... ну... - Лэр неловко замолчал.

      - Ты хотел сказать - простолюдин? - Крикс произнес это намного резче, чем ему хотелось бы. В том, как Лэр стеснялся выговорить это слово, было что-то удивительно обидное. - Да, правда. Но я думал, это важно только для таких надутых индюков, как этот ваш Дарнторн.

      - Вообще-то нет. То есть...

      Юлиан замялся, но потом все-таки досказал:

      - На самом деле, это очень важно. За последние сто лет в Лаконе еще не было учеников незнатного происхождения. Но я все равно считаю, что ты молодец. Никто из наших никогда не разговаривал с Дарнторном так, как ты. И мне ты здорово помог, так что мне наплевать, простолюдин ты или нет. А если Хлорд решил, что ты достоин здесь учиться, значит, так оно и есть, - закончил он решительно.

      - Спасибо, - сказал Крикс.

      - И, знаешь, Уэльредд - это мой брат, он тоже учился в Академии... Так вот, он говорил, что все отряды делят на галаты - это что-то вроде маленького братства, в котором все должны быть заодно и помогать друг другу. Он сказал, что самое главное в Лаконе - это правильно выбрать людей, которые будут твоими побратимами. На это дают пару месяцев в начале обучения... Но Уэльредд сказал, что это ерунда - самых достойных всегда видно сразу. Мне кажется, что ты как раз из тех, о ком он говорил. Хоть и простолюдин.

      На сей раз Крикс действительно смутился. Он не мог припомнить случая, чтобы его кто-нибудь хвалил. А Юлиан произнес все это так спокойно, будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся.

      - Ты, наверное, запомнил мое имя? - без перехода спросил он. - Меня зовут Юлиан Лэр.

      - А меня - Крикс.

      Серо-голубые глаза Лэра чуть заметно округлились.

      - Ого! Вот это здорово! У вас, в Легелионе, дают имена в честь императоров?

      - Ну... иногда.

      - А вот у нас, в Каларии, это не принято, - заметил Лэр с нескрываемым сожалением.

      И Крикс, не удержавшись, рассмеялся.

      - ...И не возражай! - рявкнул Ратенн. - Это же глупость! Абсолютное мальчишество! Такого я не мог ждать даже от тебя. А я и так пятнадцать лет смотрю сквозь пальцы на все, что ты тут творишь...

      - А что я, собственно, творил последние пятнадцать лет? - невинно спросил Хлорд.

      - Поддерживал какие-то смутьянские настроения в своем отряде! Спускал своим ученикам самые дикие, немыслимые выходки!... Может, мне тебе напомнить, что твоим выпускникам сошло с рук все, даже пожар в Книгохранилище?... Даже ведро с помоями, которое они пристроили на потолочной балке!! А ты помнишь, на _кого_ оно в итоге опрокинулось?... Я - помню. Потому что это мне, а не тебе, пришлось нижайше извиняться перед нашими гостями из Совета. Вот, пожалуйста, ты улыбаешься!... И после этого я должен тебе объяснять, как называется то, чем ты тут все время занимался? Ты разваливал порядки в Академии!

      - Какие, например? Не те ли, по которым всем ученикам запрещено проживать за пределами Лакона?...

      Ратенн вдруг как-то разом успокоился. И, опустившись в свободное кресло, с опасной задушевностью спросил:

      - Так что же, ты решил подобным способом мне отомстить? За то, что я в кои-то веки не смог посчитаться с твоим драгоценным мнением?

      - Ну что вы, - возразил Наставник, улыбаясь самой лучезарной из своих улыбок. - Я же вам сказал: я просто посчитал этого мальчика вполне достойным, чтобы взять его в Лакон. Как мастер и глава его отряда, я имею право принимать подобные решения. Значит, я мог взять к себе...

      - Простолюдина!

      - Да, простолюдина тоже. Это прямо вытекает из закона, изданного Императором Гвидариксом в девятьсот семьдесят пер...

      - Хватит! Если мне потребуется историческая справка, я схожу в Книгохранилище. Речь не о том. Этот простолюдин, как мне докладывали, проник в Лакон незаконно, да еще затеял драку...

      - С Льюбертом Дарнторном, которому вы покровительствуете? Это, конечно, совершенно непростительно, но я подробно разобрался в этом деле и решил, что виноват был именно Дарнторн. А так как он мой ученик, то принимать решение, как и кого наказывать за драку, тоже буду я.