Истинное лицо

Он не мог им сказать. Это было бы слишком для них. Он собирался передать это все человеку, который обещал убить его. Передать все - кроме того, что по праву принадлежит ему.

- Я не собираюсь провести остаток жизни в роскоши, - сказал Вэу.

Скорч перешагнул через Мирда и встал у двери, держа DC-17 наизготовку.

- Пожертвуете в казну Республики?

- Все это будет использовано достойным образом.

Рюкзак Вэу был теперь туго набит и достаточно тяжел, чтобы Вэу поморщился, взвалив его на плечи. Импровизированный мешок из пластоидного листа он завязал в узел - узел ценой в миллионы, если не больше - и повесил себе на грудь. Вэу очень надеялся, что он не упадет, ибо, упав с таким грузом, он не сможет встать.

- Ойа! - сказал он, указав на дверь. - Пошли.

Мирд вскочил и выбежал в коридор. Он всегда реагировал на слово "ойа" с диким энтузиазмом, так как оно означало, что они идут охотиться. И в то же время стрилл был достаточно разумным, чтобы знать, когда необходимо соблюдать тишину. Мирдала Мирд - умный Мирд. Это было правильное имя для стрилла.

Коммандос шли по коридору, по направлению к трубопроводам и посту климат-контроля, не позволявшему хранилищу замерзнуть, следуя за Мирдом, который - даже Вэу вынужден был это признать - оставлял за собой след из слюны. Да, стриллы пускали слюни. Это была часть их странного очарования, такая же, как способность к полету, шесть ног и челюсти, способные легко крушить кости.

Сев указал на след из слюны:

- Файрфек...

- Могло быть и хуже, - сказал Скорч. - Гораздо хуже.

Вэу шел в арьергарде, сенсор его шлема обеспечивал ему круговой обзор. Это было настоящее искусство - двигаться вперед, глядя на НШД перед глазами, и неосторожный и необученный человек все время спотыкался бы. Но Вэу, как и тех, кого он учил, изображение на дисплее не могло дезориентировать.

Им оставалось пройти еще пятьдесят метров до вентиляционной шахты, по которой можно было выбраться на поверхность, к ожидавшему их аэроспидеру, когда вдруг включилось зеленоватое освещение, и Мирд резко остановился, подняв уши. Вэу по реакции животного догадался, что происходит, и Сев подтвердил его худшие опасения:

- Ультразвук, - сказал он. - Не знаю как, но, похоже, мы активировали сигнализацию.

В их шлемах раздался голос Фиксера:

- Бегите быстрее. Я подведу спидер к трубе как можно ближе.

Босс повернулся к Вэу и протянул руку к узлу.

- Давайте сюда, сержант.

- Я сам понесу. Идите.

- Вы первый.

- Я сказал, идите, 3-8.

Без прозвищ: Босс понял, что Вэу говорит всерьез. Сев и Скорч подбежали к дверям отсека и открыли их. В тишине коридора послышался звук работающих роторов и насосов. На долю секунды все замерли. Отчетливо послышались шаги приближающихся дроидов и живых охранников, звуки, усиленные акустикой коридора. Вэу прикинул, через сколько минут они будут здесь. "Дело плохо..."

- Тащите ваши шебсэ в эту трубу, пока я не надрал вам их! - приказал Вэу. "Осик, это из-за меня они влипли, из-за этой дурацкой прогулки за паршивыми кредитками". - Бегом!

Он толкнул Босса в спину, и коммандос повиновались ему, как всегда, когда он орал на них и применял силу.

- Двигайте, "Дельта", двигайте!

Вентиляционная шахта уходила вертикально вверх. Лестница для обслуживания внутри нее с маленькими ступеньками и центральным поручнем была приспособлена для ремонтных дроидов. Босс посмотрел вверх, оценивая ситуацию.

- Давайте смошенничаем, - сказал он, и выстрелил крюком с тросом высоко в шахту. Крюк лязгнул, ударившись о металл, и Босс дернул кабель, чтобы убедиться, что крюк зацеплен. - Подождите...

Ширина шахты позволяла свободно пролезть одному человеку. Босс включил лебедку и подтянулся по тросу вверх, отталкиваясь ногами от стен шахты.

Когда шум работающей лебедки затих, на секунду наступила тишина, нарушаемая только стуком брони о стенки.

- Путь свободен, - послышался голос Босса. Сев запустил в шахту свой трос с крюком, свистнувший, как стрела в полете. Снова лязгнул металл, и трос натянулся.

- Крюк закреплен, Сев.

Сев поднялся на лебедке удивительно быстро. Скорч подождал его сигнала и последовал за ним. Внизу остались стоять Вэу с Мирдом, которым предстояла самая трудная часть подъема. Мирд мог летать, но не в таком ограниченном пространстве, как шахта.

Вэу запустил в шахту свой трос, подождал, пока коммандос его закрепят, и привязал к тросу мешок с награбленными ценностями. После этого он взял огнемет из пасти Мирда.

- Хороший Мирд, - прошептал он. - Ойа. Прыгай вверх, Мирд'ика.

Стрилл мог висеть на тросе, вцепившись в него челюстями, если необходимо. Но Мирд недовольно заскулил и уселся на пол с выражением упрямого ребенка.

- Мирд, иди! Ты меня слышишь? Иди!

Но стрилл не тронулся с места.

"Он не оставит меня. Он будет со мной до смерти". Вэу ничего не оставалось, как уступить ему. Он дернул трос, просигналив коммандос, что можно вытаскивать. Нет времени спорить со стриллом.

- Если я не выберусь через пару минут, - сказал он, - передайте все это капитану Ордо. Понятно?

После секундного молчания Босс ответил:

- Так точно.