– Милая, ты куда? - Спросила мама, показавшаяся из коридора, под руку с дедом.
– Хотела помыться в горячем источнике, не подскажите, где он находится?
– Идёшь прямо, а затем на первом повороте поднимаешься в небольшую гору. Там увидишь.
Я кивнула и вышла из дома.
Стоило мне выйти за пределы дома и закрыть за собой калитку, как я наткнулась на того самого рыжего паренька, который хотел мне помочь. Он стоял на том же месте и жевал травинку. Кажется, даже поза его не изменилась. А искорки в глазах, были такими же яркими и волнующими.
– Чего смотришь?
– Да вот, пытаюсь рассмотреть за слоями грязи красоту.
– Рассмотрел?
– Не-а. Кажется, её там нет.
– Грубиян и хам!
Сделала шаг к нему и со всего маху прыгнула в лужу. Мне было уже наплевать, платье было безнадёжно испорчено, и к тому же я шла к источнику, так что испачкаться ещё раз было не страшно. Но это мне.
А вот рыжий дёрнулся, но спрятаться или убежать не успел. Грязь окутала его светлую рубашку и тёмные штаны, попала на лицо и волосы.
– Ахаха! Теперь ты такой же, как я. Грязный и отвратительный.
– Избалованная девчонка! - Сжал кулаки и среди грязи на лице, сверкнули белоснежные зубы. - Ну ты у меня сейчас дождёшься!
– Попробуй тронь! - Крикнула и, приподняв подол платья, припустила ходу по дороге, которая вела к горячему источнику. – Рыжий, ты же не всерьёз? - Кричала я, стараясь не оборачиваться, чтобы не запнуться и не упасть.
– Я никогда не был таким серьёзным! - Ворчал парень и ускорялся. Краем глаза я видела, что он злой, очень злой. И если он догонит меня, боюсь, мне точно попадёт.
– Эй ты! Меня нельзя бить и вообще касаться. Я Вивьена Дайна Эрлинг, дочь лорда Рихарда Эрлинга.
– Мне плевать, как тебя зовут и кто ты. Здесь ты обычная дерзкая девчонка, которой не хватает манер и хорошей порки.
– Если ты только дотронешься до меня, я закричу! А-а-а-а! - Взвизгнула, потому что из-за угла появилась собака и громко гавкнула.
– Аккуратнее! Вихрь обычно метится в мягкие части тела.
– Это куда? - Я замерла перед собакой и затаила дыхание. Но рыжий, не успев остановиться, врезался в меня, и я покачнулась, а затем повалилась в кусты. – Мама-а-а-а! Я хочу-у-у-у домо-о-о-й! - Застонала я, сидя в кусте, который успел расцарапать мне лицо и руки.
– Держи мою руку, - я увидела, что рыжий протянул мне крепкую ладонь, стараясь помочь и как бы мне ни хотелось, я всё же приняла его помощь. - Так-то лучше.
Вытянув к себе, посмотрел на меня сверху вниз и хмыкнул.
– Чего смотришь? - Надулась я как мышь на крупу. Лицо горело от царапин и грязи, платье было порвано, пряжки на туфлях оторвались, волосы спутались и напоминали воронье гнездо и мне хотелось только одного – умереть прямо здесь. Я знала, что до горячего источника я не дойду.
– Никогда не видел таких леди. Думал, они красивые и ухоженные. Носят белые перчатки и шляпки, зонтики в солнечный день и такие маленькие сумочки.
–Так и есть, - вздёрнула подбородок, - просто всё, что, ты перечислил, здесь не пригодится.
– Наконец-то до тебя дошло. - Взял меня за руку и повёл по тропинке вверх. - Это провинция и здесь надо вести себя по-другому.
– Куда ты меня ведёшь?
– Уже привёл. - Показал он рукой на деревья, за которыми скрывалось небольшое озерцо, от которого шёл горячий пар.
– Не может быть, - я застонала от счастья и, выпустив руку рыжего, пошла к озеру. Скинула с себя грязное платье или то, что от него осталось, я прямо в сорочке залезла в озеро. – А-а-а-а-а, горячо! - Оглянулась на рыжего и увидела, что он раздевается. - Эй, ты чего делаешь?
– Я грязный, поэтому тоже иду мыться.
– Нет! - Взвизгнула и выставила вперёд руку. - Найди себе своё озеро, это, - показала руками, - моё.
– Ха-ха, размечталась. - Оставшись лишь в исподнем, он залез в озеро и окунулся. А затем с победным кличем вынырнул и провёл ладонями по волосам. - Ты так и будешь стоять по колено в воде?
– Я вдруг поняла, что где-то потеряла чистое платье и полотенце, - поджала губы и посмотрела на берег, - не знаю, что делать? Идти дальше или выходить?
– Я знаю, - подошёл ко мне и схватив меня за руку, повёл на глубину.
А дальше, мои ноги потеряли дно, и не успев испугаться, я провалилась в горячую воду.
Глава 17. Плохое предзнаменование.
Вынырнув, недовольно фыркнула и осмотрелась. Рыжий стоял неподалёку, и, зажав ладонью рот старался не рассмеяться.
– Смешно тебе, гад! - Поджала губы и, отгребая от себя воду, направилась к нему.
– Очень. - Усмехнулся и вдруг сообразив, что я направляюсь к нему не для благодарности, поспешил к берегу.
– Беги, беги! Я всё равно тебя догоню и тогда тебе не поздоровится.
– А что ты можешь? - Парень выбрался на берег и сев на корточки, взял свою одежду в руки и начал отстирывать её от пятен.
– Я-то? Хм… многое. - Наклонилась к воде и ещё раз промыла свои волосы. Грязь растворилась, и теперь локоны скрипели от чистоты. - А что это за озеро?
Взяла в ладони мутную воду и понюхала. Запах был приятный, свежий.