Истинное наказание, или (не) Пара для Дракона

Увидев нужную мне дверь, я подбежала к ней, открыла ее вторым ключом и выпорхнула на улицу. И тут же оказалась на заднем дворе замка Эрлингов.

Дорожка, по которой я направлялась к конюшне, заросла высокой травой и чапыжником, кое-где стояли непросыхающие лужи и грязь. Осень набирала обороты и совсем скоро все деревья переоденуться в желто-красные платья, трава пожухнет, а дожди будут идти чуть ли не каждый день.

Видимо, не зря я надела сапоги.

Приподнимая воздушное платье, чтобы не испачкать подол, я не видела того, что мои тощие коленки светились в заходящем солнце. Но их увидел Вариус.

– Мисс Вивьена, вы так высоко платье-то не поднимайте, а то мало ли.

Опустив платье, вмиг покраснела и отвернулась.

– Нечего туда глядеть! Там для тебя ничего нет.

– Да я ж не про себя. Тут просто столько беспечных парней ходит, которые не прочь взглянуть на стройные ножки дочери хозяина замка.

– Вариус, как тебе не стыдно. – Вскинула подбородок и прошлась вдоль коней, стоящих за перегородкой.

– Простите меня юная леди. Я не хотел сказать ничего обидного.

– Кирк готов? – Подошла к своему чёрному красавчику и погладила его бархатную морду.

– Да, юная леди. Готов. – Он открыл замок и вывел коня из своего стойла. Протянул мне поводья и отошёл в сторону.

– Я ненадолго. До озера и обратно. Если кто-то из моей сумасшедшей семьи будет спрашивать обо мне… – Хмуро посмотрела на него.

–… я ничего не видел и не знаю.

– Правильно. – Улыбнулась доброму конюху, который постоянно меня прикрывал. – Не переживай, родители заняты своими делами и вряд ли пойдут искать меня.

– Хорошо, юная леди. Только недолго. Солнце скоро сядет, поэтому поторопитесь.

Я кивнула и, ударив коня по бокам, дёрнула поводья.

До озера мы доскакали довольно быстро. Сначала мы ехали рысью, потом ускорились и побежали галопом.

Кирк вёл себя спокойно и уверенно. Я крепко держала поводья и смотрела по сторонам, узнавая любимые места.

Полянка, на которой я собирала землянику. Большой раскидистый дуб, около которого читала магические фолианты. Зеленый холм, с норой, где жила семья ежей. Долгое время мы были друзьями, пока они не переехали.

Сердце учащенно билось от внезапно возникший воспоминаний и того чувства свободы, что дарил мне мой конь.

Я была счастлива.

Но вдруг что-то изменилось, и спокойствие коня вмиг сменилось страхом. Я знала Кирка с рождения, и могла почувствовать, как он стал другим.

Мурашки пробежали по позвоночнику и я погладила шею коня. Его страх передался мне и поднял тонкие волоски на руках.

– Кирк, малыш, что с тобой? – Решив остановить коня, я ударила пятками по бокам,

но вместо этого он встал на дыбы и громко заржал.

А я, не удержавшись в седле, начала заваливаться назад, стараясь не застрять в стременах.

–Тише малыш! – Услышала я за спиной хриплый мужской голос и повернулась на звук. В этот момент конь испугался ещё больше и дёрнувшись опустил передние ноги на землю и решил поскакать вперёд.

Это конец, – подумалось мне в одно мгновение, потому что моя голова была почти на земле, а ноги в стременах. Руки болтались сами по себе, независимо от тела. Но самое страшное было то, что моё платье загнулось так сильно, что открывало всё. А точнее, белые панталоны с кружевными оборочками.

Стыд-то какой!

А еще я почувствовала присутствие чего-то тёмного, большого и сильного.

Никогда раньше я не ощущала ничего подобного. Казалось, даже голос этого незнакомца проник глубоко в кровь, задел нервные окончания и заставил задрожать.

– Стоять, Кирк! – Громко рыкнул мужчина.

А затем пересёк расстояние от крупа лошади до его морды и, схватив поводья, дёрнул на себя. Конь остановился и недовольно заржал.

– Ты жива? – Услышала я вопрос, явно обращённый ко мне. Но никак не отреагировала. А потом мужчина перебросил поводья и подошёл ко мне. Учитывая, что я висела вниз головой, то увидела только крепкие ноги и нижнюю часть его туловища.

Сглотнула, потому что даже под узкими брюками, было на что посмотреть.

Глава 6.

– Тебе помочь? – Вновь задал вопрос незнакомец, подходя ещё ближе.

– Не знаю. – Кряхтела, стараясь выпутаться из стремян, держащих мои сапоги. Но у меня ничего не выходило. Я не понимала одного, как я так изогнулась, как смогла так крепко застрять, что висела сейчас мёртвым грузом рядом с крупным задом лошади.

– Я зато знаю. – Сурово ответил черноволосый мужчина и подошёл ко мне ближе. Перехватил меня за талию и приподнял. – Вытаскивай ноги из сапог, пока лошадь снова не погнала. Давай, живо!

– Ага. – Кивнула и сделала, как он велел. Ноги легко выскользнули из кожаных сапог и подхватив меня полностью на руки, аккуратно поставил на землю. Сапоги выпали из стремян, и конь сделал шаг вперёд, освободившись от тяжёлой ноши.

– Умница. – Подошёл к Кирку, взял его за поводья и развернул. – Надо возвращаться. Солнце почти село. Оставаться здесь небезопасно.

– Я знаю это место с детства, меня не испугаешь какой-то темнотой. – И вообще, – выхватила у чужака поводья, – это моя лошадь.

– Успокойся девочка, никто не забирает у тебя твое сумасшедшее животное.