Истинное зло

Крису не хотелось брать трубку. Но Алекс не могла так быстро прилететь в Джексон, значит, звонок очень срочный.

– Доктор Шепард, – пробормотал он, не глядя на пасынка.

– Крис, – произнесла Алекс, – мне надо с тобой поговорить. Ты один?

– Минутку. – Доктор тронул Бена за плечо. – Ложись здесь. Я выключу свет и поговорю из ванной комнаты. Ты не против?

Мальчик уныло кивнул. Крис щелкнул выключателем и закрыл за собой дверь.

– Продолжай.

– Уилл только что прислал мне снимок. Точнее, кадр из видеозаписи. Наверное, он уже отправил ее тебе по электронной почте. Ты должен посмотреть, хотя вряд ли она тебе понравится.

– Что там? – воскликнул он, чувствуя, как внутри что-то обрывается.

– Съемка велась этой ночью в отеле «Эллювиан».

Крис хотел выругался, но испугался, что Бен даже через дверь расслышит ярость в его голосе. Он взглянул на себя в зеркало над раковиной. Ему показалось, что на него смотрит какой-то незнакомец.

– Да, спасибо, – промолвил Крис. – Я сейчас проверю почту.

– Можешь пока остаться на связи?

Он потер пылавший от боли затылок.

– Боюсь, что нет. Что-нибудь еще?

– Да. Приезжай сегодня днем в Джексон. Самое позднее – вечером.

– Зачем?

– На встречу с Джоном Кайзером. Он хочет нам помочь.

– Кто это?

– Один из лучших агентов ФБР. Специалист по серийным убийствам.

– С какой стати он решил тебе помочь? Я думал, тебя уволили.

– Пока нет. К тому же Кайзер мне должен. Просто посмотри запись, Крис. Потом тебе захочется что-нибудь сделать. Лучше, если ты приедешь в Джексон. Ради себя и Бена.

– Я не могу, даже если бы хотел. Бен болен. Мне пришлось забрать его из школы.

– Что с ним?

– Головная боль. Очень сильная.

Алекс помолчала.

– Кажется, ты говорил, что у тебя тоже болит голова.

– Да. С утра. Мне надо идти, Алекс.

Крис отключил связь, сунул в карман телефон и вышел из ванной комнаты.

– Кто там? – спросил Бен.

– Один доктор из Нью-Йорка, просил о консультации.

– Или докторша?

Шепард забыл, что слух у детей острее, чем у взрослых.

– Верно. Как голова?

– Болит. А куда она тебя звала?

– В Джексон. Там у меня пациент.

Бен вздохнул:

– Мы можем пойти домой?

– Пока нет, малыш. – Крис сел рядом с ним и взглянул на монитор компьютера. На «рабочем столе» красовалась фотография Бена, мчавшегося по полю к пластине «дома». За последний год он вымахал на четыре дюйма и набрал десять фунтов. Крис сжал руку мальчика. – Сынок, мне надо привезти сюда больного. Побудь пока у мисс Джейн, ладно? Она даст тебе поиграть на своем компьютере.

Тот безразлично пожал плечами.

Крис отвел Бена в соседнюю комнату и вернулся в кабинет. На обратном пути Холли попыталась завлечь его в одну из смотровых, но он лишь отмахнулся.

Сев за стол, Шепард быстро набрал пароль и вошел в почтовый ящик. Последнее сообщение поступило с адреса «wkilmer@argusoperations.com».

Он открыл письмо, в котором была всего одна строчка: «Мне очень жаль, доктор Шепард. Искренне ваш, Уилл Килмер».

«Иконка» внизу показывала, что к письму прикреплен файл. Крис выбрал опцию «сохранить на жесткий диск». По экрану побежала тонкая шкала, показывая процесс загрузки. Доктор чувствовал, как его давление повышается вместе с цифрами на индикаторе. Наконец команда была выполнена, и он запустил медиаплейер «Виндоус».

Крис замер, положив палец на клавишу «мыши» и сознавая, что просмотр видео изменит всю его жизнь. Он чувствовал себя на месте одного из своих пациентов, которые часто с тревогой сидели у его стола, боясь спросить о результатах последних тестов. Но откладывать вопрос не имело смысла – ни ему, ни им. Потерять он мог многое, а приобрести – ничего.

– Да пошли они все, – пробормотал Крис и открыл файл.

Сначала он увидел балконные перила, выходившие во внутренний двор большого дома и снятые с какой-то верхней точки. В глубине – полуоткрытая дверь. Из колонок слышался приглушенный стрекот сверчков. И гул кондиционера. Внезапно в тишине раздался женский смех, и Крис оцепенел. Он узнал женщину раньше, чем увидел. Кажется, она кому-то возражала, но скорее в шутку. Дверь открылась шире, и на балконе так стремительно, словно ее вытолкнули изнутри, появилась Тора.

Абсолютно голая.