Истинные боги

- Я докладывал об этом после возвращения, а полный отчет давно лежит в комиссии. Но я готов повторить сказанное, - он уже немного успокоился. - Речь шла о талисмане марканов. Я попросил своих помощников устроить эту встречу, поскольку до меня дошли слухи, что землянин располагает важными сведениями о пропаже.

Он помолчал, собираясь с мыслями, а затем размеренно продолжил:

- Но толком он мне так ничего и не сказал. Только туманно намекал, что некие лица готовы доставить его в целости и сохранности, за заранее оговоренную сумму. Кто эти лица и какова сумма, он говорить отказался.

Я заявил, что готов встретиться с ним еще раз, если он придет с конкретным предложением и представит веские доказательства, что талисман действительно находится у этих лиц. И выставил его вон. Но вторая встреча не состоялась, он бесследно исчез. Очевидно, он вел дела не только о пропавших раритетах, а и гораздо более щекотливые. Полагаю, что его уже нет в живых.

Главный повернулся к землянину.

- Однако его трупа пока никто не видел... - ни к кому не обращаясь, заметил Гартинг.

Вошедший пожал плечами.

- Если вам угодно считать его живым, ваше дело. Я придерживаюсь иного мнения. Это все, Главный?

- Да, - Главный встал. - Большое спасибо. Надеюсь, вы простите мне некоторую излишнюю настойчивость.

Х'танг наклонил голову и даже соизволил на прощанье чуть кивнуть землянину. Затем, гордо задрав гребень, вышел из кабинета.

- Вы удовлетворены? - спросил хозяин кабинета, когда они остались вдвоем.

- Я плохой знаток психологии дарронов, - несколько смущенно произнес Гартинг. - Мне показалось, что глубокоуважаемый Х'танг совсем не был взволнован моим приездом и абсолютно уверен в том, что Пират мертв.

- Вы не ошиблись, - подтвердил хозяин. - А собственно, о чем ему волноваться? Он сделал все, что мог.

Гартинг аккуратно положил на стол небольшую шкатулку, открыл ее и достав оттуда небольшой пакет из тисненной кожи, положил на стол.

- Это вам, - сказал он, вставая. - Огромное спасибо за помощь, вы мне очень помогли. Если возникнет необходимость о чем-либо проконсультироваться с Земным представителем, я приложу все свои скромные силы, чтобы удовлетворить вашу просьбу. Я пробуду на вашей планете еще некоторое время.

- Ценю ваше искреннее предложение, - слегка улыбнулся хозяин. - Доброго вам пути.

Землянин ушел, а хозяин все сидел, глубоко задумавшись. Что-то тут не так. Такое путешествие не предпринимают для того, чтобы задать пару пустячных вопросов. Он медленно протянул руку, взял пакет и начал открывать его...

Гартинг как раз вышел из флайера и был у входа в отель, когда его комм запищал. Он улыбнулся. У Главного хватило силы воли подождать, пока он доберется до места, где остановился.

- Конечно, - сказал он. - Я готов встретиться с вами немедленно. Назовите любое место, по вашему выбору.

Главный выбрал для встречи кафе рядом с отелем, видимо учитывая то, что землянин не успел перекусить. Гартинг мысленно поставил ему за это жирный плюс. Ему было абсолютно все равно, где встречаться, просто он успел проголодаться. Он отлично знал, что весь микрорайон, где традиционно останавливались инопланетники, прослушивается ведомством безопасности. Если его собеседнику понадобятся записи, то ради бога. Однако он в этом сильно сомневался.

Главный привез с собой шкатулку и еле дождавшись, когда землянин закажет легкий ужин, положил ее на стол. Гартинг безразлично посмотрел на нее.

- Вы узнали предмет, который там лежал? - спросил он.

- Разумеется, - ответил Главный. Он был сильно взволнован. - Откуда он у вас?

Гартинг положил в рот пару ложек зеленого салата, запил его глотком ординарного земного вина, которое продавалось здесь по бешеной цене, а потом не спеша произнес:

- Я рассказывал вам о том корабле, который нес на себе тотем дарронов?

- Да, - кивнул его собеседник. - А потом я внимательно просмотрел ваш отчет.

- Но я не сообщил вам, что мы сумели его захватить. И очень тщательно обыскали. Этот артефакт находился в одном из сейфов главной рубки.

Главный склонил голову.

- Вы разумеется понимаете, что завтра я подам прошение об отставке и буду смиренно ожидать результатов расследования, - негромко сказал он. - Но, храни меня Творец, если я понимаю, как он мог оказаться на этом корабле.

- Меня это тоже заинтересовало, - сказал Гартинг, прожевывая кусок довольно вкусного, хорошо прожаренного мяса. - Когда вы узнали о пропаже?

- Неделю назад. Дальние родственники из моего клана, они недавно посещали фамильную гробницу и сразу же сообщили мне. Это наш талисман, ему более трехсот лет.

Оба помолчали. Главный сидел, склонив голову, а Гартинг неторопливо ел.

- Скажите, почему вы привезли его мне, а не передали сразу в Большой Совет? - наконец спросил Главный.

Гартинг кончил жевать и завершил еду большим глотком вина.