Истинные мотивы

— Вы просто душка! Я говорю не только о вашей тактичности по отношению к моим кругам под глазами. Дэниел рассказал мне — на самом деле не он, а его отец — о том, что вы с Ником попытались сделать для него. Странно, не так ли? Родись он девочкой, мы бы с колыбели готовили его к тому, что не у всех мужчин добрые намерения. Но поскольку Дэн — мальчик, то он на собственном опыте должен понять, что есть нехорошие девушки.

— Надеюсь, вы не сердитесь?

— Сержусь? Боже мой, конечно, нет.

— Ваш брат… — На этом слове губы Евы задрожали, и она прикусила их, чтобы скрыть свой нелепый трепет. — Кажется, он думал, что вы будете недовольны.

Если Кэти и заметила слабую дрожь в ее голосе, то она не стала упоминать этого в разговоре, к огромному облегчению Евы.

— Только самой собой — за то, что плохо воспитывала Дэна и оставила его с Дрю.

— Дрю сделал все, что мог.

Кэти Бек задумчиво улыбнулась, услышав, как Ева защищает ее брата.

— Я не сомневалась, что он сделает все от него зависящее, — сказала она успокаивающим голосом. — Дрю нельзя обвинить в равнодушии, но в действительности было несправедливо бросать его с подростком. Я много раз говорила ему, что если он хочет поиграть в отца, то нужно начинать с кого-нибудь помладше, например с грудного ребенка. Я могу с полной уверенностью утверждать, что он клуша, — продолжила она, не обращая внимания на покрасневшее лицо Евы. — Как вы думаете, почему он решил провести свой драгоценный отпуск, сидя с племянником? Я скажу вам, почему. А потому, что он уже так накатался на лыжах, что они у него лезут из ушей! Парню нужно почувствовать реальность.

По тому, как сестра Дрю смотрела на нее, Ева поняла, что она должна показать ему эту реальность. «А что же, — подумала она с кривой усмешкой, — могло быть реальнее, чем мое лицо на следующее утро после вечеринки?»

— Он не любит меня, — сказала Ева.

— Он бы никогда в этом не признался, — успокоила ее Кэти. — Дрю сказал, что вы вели себя достаточно резко, и мне это нравится. Я думаю, вы бы подошли моему брату.

«Это я-то резко? Интересно, в состоянии ли Кэти оценить иронию своих слов? — думала она. — Если я когда-нибудь снова научусь смеяться, то воспоминания об этом разговоре прольют бальзам на мои раны».

— Но он так не думает. — Ева знала, что если она начнет размышлять на эту тему, то разрыдается как ребенок. Она быстро заморгала, чтобы из глаз исчезли выступившие слезинки.

— Ну вот, мой длинный язык расстроил вас. Я почувствовала такое облегчение, когда увидела вас. С тех пор, как я узнала о возвращении этой отвратительной женщины, я постоянно боялась, что она своей лестью вновь заставит Дрю полюбить ее. В обычном состоянии Дрю очень уравновешенный, но если дело касается Лотти… Вы, наверное, уже слышали эту сагу о Лотти?

— Я споткнулась об это, — сердито призналась Ева.

— Тогда вы должны понять, почему сейчас он не доверяет своему сердцу. Когда я думаю, что она… — Кэти сделала глубокий вздох, и на ее губах появилась грустная улыбка. — Верьте ему, — сказала она, залпом выпив целую чашку кофе.

По пути к двери она заметила лежащий на полу длинный кусок черной ткани. Кэти остановилась и подняла галстук, а затем с улыбкой обвязала его вокруг Евиной шеи.

— Думаю, вы встретитесь с ним еще до того, как это сделаю я, — весело сказала она.

Услышав голос Лотти, а вернее, два голоса, Ева спряталась за иву. Прижавшись спиной к дереву, она прислушивалась к беседе двух людей, проходящих по подъездной аллее в нескольких футах от нее.

Среди веселой болтовни Лотти изредка можно было услышать односложные фразы Дрю, произнесенные странным низким голосом.

Прошел месяц со дня ее последней встречи с Дрю и примерно столько же с тех пор, как она последний раз видела Лотти. Говорили, что теперь Лотти жила в столице с «другом». Очевидно, жизнь в их захолустье казалась слишком скучной для ее придирчивого глаза.

«С другом? Почему это шокировало меня? Я подозревала, что так и будет», — нетерпеливо сказала себе Ева. Если внешне вся острота ее чувств проявилась в легкой насмешке над собой, то внутренне она чувствовала себя невыразимо несчастной.

Ева видела его всего лишь несколько секунд перед тем, как трусливо скрыться за деревом. Но и того краткого мига было достаточно, чтобы понять, что она так и не смогла справиться со своими чувствами к Дрю. Он отрастил волосы, и теперь они падали на воротник его пиджака. Он выглядел выше, стройнее и даже более сексуальным, чем она себе представляла. Буквально за доли секунды ее охватила волна желания.

Лотти, даже на своих нелепых каблуках, не доходила ему до плеча. Дрю обнимал ее за плечи, как будто бы пытаясь защитить от всех невзгод. При виде этого жеста ревность глубоко закралась в душу Евы. Она и сейчас была там, но теперь Ева полностью себя контролировала. Со вздохом она вернулась в теплицу и снова принялась собирать первые помидоры.

— Меня послали за овощами.

Если бы на Еве не было двух пар перчаток, то она бы, наверное, уколола палец о секатор.

— О, дорогая, вы поранились?