Истинные с изъяном

Никогда раньше она не испытывала привязанности к различным представителям фауны. Собственно говоря, на её родной планете фауна была только в Зоологическом Саду, а туда она за всю жизнь попала всего раза два. И то в детстве. Папа водил, да.

Не было у неё возможности познакомиться с кем-то симпатичным и меховым, поэтому и отношение к живности было такое себе. Нейтральное.

Но Фиу…

— Фью? — словно почувствовав настроение Лин, пушистик подобрался, из гусенички собравшись в шар, и вопросительно свистнул.

Ох, нет! Свистнула! Фиу же оказалась солидной дамой в ожидании потомства!

- Вот думаю, что с тобой делать, — поделилась Лиэнн. — И очень надеюсь, что Ригон сможет определить, к какому виду ты относишься.

Ей показалось или со стороны коридора раздался шум?

— Лин, это мы!

Облегчение затопило с головой — Дестран! А…

И Ригон, да.

Мужчины перешагнули через порог, и в каюте сразу стало до невозможности тесно. Чтобы освободить немного места для манёвров, Лиэнн пришлось забраться с ногами на койку.

— Лин, как я рад тебя видеть! — расплылся в улыбке Ригон. — Наш капитан настоящий деспот. Прошу прощения, Дестран, но я чувствую себя если не пленником, то по меньшей мере, заложником!

— «Нембус» — военный транспортник, а не пассажирский лайнер, — с оттенком укоризны заметил инженер. — На моей памяти — а я хожу на этом корабле больше пяти лет — вы первый пассажир. Если бы не личное распоряжение командования, Натан ни за какие коврижки не взял бы на борт балласт. И запреты не просто так, а ради вашей же безопасности!

«Туда вам нельзя, сюда не ходите. Это запрещено, то — ни в коем случае!» — передразнил Натана Ригон.

Лин невольно хихикнула, настолько похоже вышло, а Дес сдержанно кашлянул.

— Прошу прощения, — опомнился Ригон. — Никого не хотел оскорбить, просто за несколько дней в четырёх стенах я уже осатанел. Всё понимаю — безопасность и тому подобное, но почему капитан категорически запретил мне общаться с Лиэнн? Мы с ней познакомились ещё в Центре Трудоустройства на Тарфе, и я надеялся, что неформальное общение с приятным собеседником добавит приятную нотку в путешествие. На рабочее время Лин я не претендую, но почему бы после трудовой вахты нам с ней не посидеть часок в кают-компании? Выпить по чашке тоника, сыграть партию в говач[6] или вместе не посмотреть какой-нибудь фильм?

— Вопросы не по адресу, я только инженер, — развёл руками Дестран. — Полагаю, у капитана есть причины держать вас в изоляции. Или он думал, что у него есть эти причины. Поговорите с ним при случае, возможно, он изменит мнение.

— Попробую, — кивнул Ригон и покрутил головой. — А где объект, который я должен идентифицировать? Мне ужасно приятно увидеть тебя, Лин, но я помню, каким суровым может быть наш капитан, поэтому не хочу слишком затягивать несанкционированный визит.

— Вот! — девушка спустила ноги на пол и показала на меховой клубок.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Ригон.

Мужчина сначала наклонился над койкой, а потом встал на колени и навис над Фиу.

— Так удобнее, — мимоходом объяснил он свою позу зрителям. — Кто это у нас? Развернись-ка, малыш…

Фиу сначала высунула носик, поводила им, решила, что опасности нет и развернулась, превратившись в упитанную меховую гусеничку. Посидев пару мгновений на одном месте, неведомая зверюшка бодро посеменила к космобиологу и с интересом обнюхала его руку. А затем вернулась к Лин и замерла, блестя глазками.

— Даже не знаю, что сказать, — отмер Ригон. — Первый раз такое вижу.

— Совсем-совсем ни на что не похоже? Можете хотя бы сказать, опасно это существо или нет? Для живых обитателей «Нембуса» и самого корабля? Я доу, а она самочка, поэтому кое-что смог узнать. Во-первых, она поглощает концентраты, как не в себя, и вынашивает двух детёнышей. И, во-вторых, зубки этой меховушки легко превращают детали из сверхпрочного титанума в кружево. По вине этого «зайца» на «Нембусе» уже случились три довольно неприятные неисправности. К счастью, ничего фатального, но если существо не угомонится…

— Понимаю, — задумчиво произнёс Ригон, рассматривая Фиу. — Беременная, говорите? Возможно, она искала еду и выход, поэтому грызла металл. Сейчас она выглядит сытой и вполне довольной жизнью.

— Вы можете определить её вид?

— Не уверен. Вот если бы я мог взять у неё кровь и исследовать ту. И несколько шерстинок, — космобиолог протянул руку, но мирно сидевшая до этого Фиу резко вскочила и недвусмысленно лязгнула зубами.

— Хм… Она против!

— Хотите сказать, это… эта… прожора поняла, что вы собираетесь выдернуть у нее пучок шерсти? — Дес озвучил то, что у всех вертелось на языке. — Она понимает речь?

И оба мужчины уставились на Лин.

— Ну да, я с ней разговариваю, и она… Я уверена, она меня понимает! Любому бы не понравилось, что его дергают за волосы!