Истинные с изъяном

— Ясно, — ответил Натан и счастливо рассмеялся.

Эпилог

Ригон сошёл на Эльнате.

Уж так просил отдать ему питомцев Лиэнн — хотя бы одного из троих! — но девушка категорически отказала.

— Ты что? Как можно разлучать мать и детей?!

— Не жадничай, ведь у тебя останутся двое других! Вспомни — когда тебе понадобилась помощь, я не отказал! И даже согласился не выдавать вас с Дестраном капитану!

— Нет, Ригон! Могу компенсировать твои услуги по определению вида Фиу и моральные терзания из-за обмана Натана денежным эквивалентом. Сто, двести, пятьсот?

— Лин, я же не из-за денег! — с укоризной заметил космобиолог. — А ради науки! Они вон вовсю уже концентраты трескают и пытаются закусить обшивкой. Удивительная всеядность. Да ты и не прокормишь троих! Подумай — зачем тебе столько? А я о нём заботиться буду. И, может быть, наконец выясню, кто они такие.

— Даже не мечтай! — отрезала Лин.

Стоило ей рассердиться и занервничать, и словно по мановению волшебной палочки, тут же материализовался капитан.

Почувствовал, что дайкари волнуется и примчался.

У-у-у! Птур влюблённый!

— Да я что, я — ничего, — забормотал Ригон, с сожалением поглядывая на домик с семейством Фиу.

На его взгляд, амьенец излишне ревностно оберегает покой и хорошее настроение своей половинки, но всех почему-то это вполне устраивает.

Всех, кроме него, Ригона.

Неужели капитан не замечает, насколько смешно выглядит? Подкаблучник, как есть!

«Никогда не женюсь», — в сотый раз повторил про себя мантру космобиолог и с вещами направился на выход.

Чтобы добраться до места работы, ему предстоял ещё один перелёт. И меховой питомец идеально заполнил бы собой свободное время.

Ригон уже в мечтах представлял, как отреагирует научный мир на новый вид, ведь эта Фиу — нечто совершенно неизвестное и доселе невиданное! Космос изучен вдоль и поперёк, и если новые виды растений и животных, нет-нет да обнаруживаются, то открыть новый разумный вид — а Фиу с семейством, бесспорно, была разумна! — настоящая сенсация. У него есть шанс увековечить своё имя!

Лиэнн не понять, что им движет. Упёрлась, будто он у неё ребёнка забрать решил.

Ну и ладно, в принципе живой зверь ему не настолько и нужен. Как чувствовал — заранее наделал километры видео, плюс снял с питомцев Лин все параметры, взял у них образцы шерсти, слюны, крови.

Этого вполне хватит, чтобы представить открытие биологическому обществу и зарегистрировать его под своим именем!

Ригон в последний раз бросил взгляд на «Нембус», а потом повернулся и решительно зашагал к вагончику монорельса.

***

— Всё-таки я так и не поняла, что он за человек, — задумчиво произнесла Лиэнн, наблюдая в монитор, как космобиолог сходит по трапу. — Вроде хороший, отзывчивый. Но временами как скажет — хоть стой, хоть падай! Отдай ему малыша на опыты!

— Не на опыты, а в питомцы, — аккуратно поправил её Натан. — Он бы заботился о нём.

— Но не любил.

— Наверное. Ригон — учёный, а они ребята не совсем от мира сего. Специально он его не обижал бы, но относился, как к ценному экспонату. Или нет, как к объекту изучения.

— Хорошо, что мы ему не отдали ни Фью, ни Фий! Про матушку Фиу и не говорю! Правда же?

- Правда. Лин, мне надо идти, во-он — видишь, приближается флаер? — амьенец ткнул пальцем в монитор. — Наверняка это таможенная служба по нашу душу. Я должен вернуться к своим обязанностям.

— Иди, я не держу.

— Держишь, — вздохнул амьенец. — Прогони, что ли? У самого не хватает силы воли оторваться!

— Капитан Натан, шагом марш в рубку! — рассмеялась Лиэнн и тут же подскочила, потому что общекорабельная связь разразилась воплем Дестрана.

— Техник Лиэнн, немедленно на рабочее место! На тебе послепосадочная диагностика двигателя! Бегом!!!

— До вечера? — прошептала Лин, целуя иолу.

— Дожить бы, — простонал Натан. — Завершим рейс, и я увезу тебя в свадебное путешествие. На полгода!

После чего капитан ещё раз чмокнул Лин в макушку и направился к лифту.

— Техник Лиэнн! — проревел Дестран. — Ты почему всё ещё не на первой палубе?!

— Да иду я, иду, — буркнула девушка и припустила к скоростному шлюзу.

Пять месяцев спустя

— Уважаемые пассажиры, минутку внимания!

Лиэнн повернулась в сторону динамика, Натан выглянул из санитарной кабины и в два шага приблизился к жене.

— Что-то случилось? — молодая женщина с тревогой посмотрела на мужа.

— Сейчас узнаем, — Натан успокаивающе погладил её по руке.

— Кхм, гхм, кха-кха! — выдал динамик. — Уважаемые пассажиры, прошу вас соблюдать порядок и спокойствие! Никаких причин для паники нет — наш лайнер по-прежнему в полном порядке, но прибытие на Ринею откладывается на неопределённое время.

Лин обменялась взглядом с Натаном.

— Как вы знаете, час назад наша «Корона Сантьямо» благополучно вышла из подпространства. Но координаты нашего выхода отличаются от заданных. Иными словами…

— Мы потерялись, — хихикнула Лиэнн.