Истинные убеждения

Рафаэль раскладывает дизайнерский план интерьера, визуализацию ресторана, рассказывает о его концепции и задумке, преподносит множество деталей. А также делится мнением и идеями, какую музыку он бы хотел слышать на открытии и какой плейлист он бы хотел составить для ежедневного использования. Внимательно выслушиваю его, а затем выкладываю свои мысли, которые пришли сразу же после его слов. В какой-то момент мне становится гораздо легче общаться с ним, втягиваюсь в работу и даже воодушевленно о чем-то вещаю Рафаэлю. Даю послушать трек-листы некоторых диджеев, с которыми можно было бы посотрудничать.

Не замечаю, как нам приносят небольшие закуски и в мгновение ока уплетаю свою порцию, изрядно проголодавшись после затяжной фотосессии Джонни. Ищу в телефоне музыканта, о котором рассказывала секунду назад, пока Рафаэль общается о чем-то с официанткой. А затем спустя время нам приносят горячее. Говорю девушке, что она ошиблась и я этого не заказывала, а мужчина сообщает мне, что это он заказал для меня, решив, что я проголодалась. Подозрительно кошусь на Рафаэля, но пожимаю плечами и начинаю есть, потому что живот предательски заурчал во всеуслышание.

Мы заканчиваем нашу встречу поздно вечером, наконец разобрав все необходимые вопросы. Я доедаю тающий во рту лимонный чизкейк и собираю многочисленные бумажки-стикеры с заметками, которые делала по ходу разговора. Аккуратной стопочкой запихиваю их в сумку и ставлю в календаре телефона напоминалку о новой встрече с Рафаэлем, которая пройдет уже на стройке его нового заведения. Как только деловой разговор заканчивается, я вновь забиваюсь в коконе своего смущения и начинаю ощущать давящие, между нами, тишину и напряжение. Набираюсь храбрости и предлагаю оплатить свою половину, на что мужчина смотрит на меня как на неразумное дитя и отвечает, что это был рабочий ужин, а значит и оплачиваться он должен с рабочего счета заказчика. Нелепо киваю ему и иду на выход.

Рафаэль провожает меня до гардероба и галантно помогает надеть куртку.

— Уже поздно, может тебя подвезти или вызвать такси? — вежливо спрашивает мужчина, когда мы выходим на крыльцо ресторана.

— Нет, — слишком поспешно и громко выпаливаю я, а затем тихо добавляю, — спасибо.

Этого мне еще не хватало. Не хочу, чтобы кто-либо, а тем более малознакомый человек, знал мой адрес. Я однажды уже так обожглась. Больше этого не допущу.

Он лишь понимающе кивает, спрятав ладони в карманах брюк:

— Что ж, тогда до понедельника?

-Да, до понедельника, — отвечаю ему чуть более спокойно, — я подготовлю несколько вариантов для открытия и для плейлиста. Скину вам заранее, вы не против если в выходные?

— Нет, не против, я работаю двадцать четыре часа в сутки, так что можешь скидывать в любое время, — продолжает внимательно меня изучать, а мне хочется скукожиться под этим взглядом.

— Отлично, до свидания, — прощаюсь я и стремительно спускаюсь с крыльца, уходя быстрым шагом куда глаза глядят. Прохожу пару кварталов в непонятном направлении и захожу за угол дома, прислоняюсь к каменной стенке, спокойно выдыхая. Кажется, я не дышала последние несколько минут.

Глава 10

Рафаэль.

Склоняюсь в очередной раз над осточертевшими бумагами, перечитывая строчку за строчкой и анализируя каждую цифру. Снимаю очки и потираю пальцами уставшую от оправы переносицу. Ну на кой черт это должно было произойти прямо перед моим отъездом и снятий с себя всех полномочий спустя 10 лет мучений? Именно когда я решил, что с меня хватит и я завязываю с этим ненавистным мне бизнесом? Не иначе, как злая насмешка судьбы или это отец с того света передает мне пламенный привет, махая ручкой из кипящего котла. Нет, я любил и уважал своего папу, но отрицать тот факт, что при жизни он натворил много нелицеприятных и аморальных дел нельзя. Мне стоило больших усилий, чтобы не ступить на эту дорожку, когда его место перешло мне по наследству.

Каждый раз, когда мне приходится разгребать очередные завалы, задаюсь одним и тем же вопросом: почему я тогда не отказался? Передал бы спокойно все его партнеру и дело с концом, и руки чистые, и психика здоровая. А потом вспоминаю себя в двадцать восемь: несколько лет обучения кулинарному менеджменту в стране вина и круассанов, диплом степени бакалавра, диплом магистратуры, три года после возвращения на родину, три года брака, двухлетний сын, два только-только открывшихся ресторана быстрого питания на инвестиции отца, которые были подарком на двадцатипятилетие и окончание обучения, и еще не приносящих никакого дохода. Денег нет, семья, требующая ухода и питания, есть.