Истинные желания

– Просто папа не разрешал мне ничего брать без спроса, – вижу, как опускает глазки, теребя маленькой ручкой низ своей голубой футболки.

Поднимаю глаза, встретившись со взглядом подруги, в котором написано столько горечи.

Знаю, что Грег был еще тем засранцем, но скорее по отношению к Кристи. Не думала, что он так обращался с родным сыном.

– Нейтон, давай мы с тобой договоримся. Если ты хочешь поиграть со своими игрушками, не нужно спрашивать у меня разрешения. Хорошо? – приподнимаю рукой его подбородок, чтобы он посмотрел на меня.

Начинает улыбаться и быстро кивает головкой.

– Вот и замечательно, – приглаживаю его непослушные волосы, торчащие в разные стороны.

– Мамочка, ты слышала? Я могу играть со всеми своими игрушками, – спрыгивает с меня и бежит обнять свою маму.

– Слышала, сынок, – обнимает его в ответ Кристи и замечаю стоявшие в глазах слезы. – Иди пока поиграй. Сейчас я приготовлю завтрак и позову тебя.

– Хорошо, – довольный ребенок убегает в свою комнату.

– Ты как? – смотрю на подругу, которая еле сдерживается, чтобы не разрыдаться.

Ничего не отвечает, а лишь быстро кивает головой и вижу, как слезы скатываются по щекам.

Встаю и быстро подхожу к ней. Молча обнимаю. Разрешая поплакать на моем плече. Так же, как она мне когда-то.

– Кристи, оставайся сегодня дома. А лучше съезди с Нейтоном в развлекательный комплекс. Возьми мою карточку и пройдись по магазинам. Купи себе и ему что-нибудь, – поглаживаю ее по спине, пока она тихо всхлипывает.

– Завтра же открытие нового сезона. Я должна помочь тебе, – вытирает слезы, посмотрев на меня.

– Мы с Брендой прекрасно справимся вдвоем. Не переживай. А завтра после открытия обязательно сходим с тобой куда-нибудь. Нам нужно отвлечься. Хорошо? – подбадривающе улыбаюсь ей.

– Хорошо. Только не нужно давать мне карточку. Я расплачусь своей.

– Возьми. Тебе и так предстоят еще большие расходы на адвоката.

– Спасибо, – смущенно улыбается.

– Не за что, дорогая.

* * *

Приезжаю в галерею и сразу приступаю к работе. В этот раз новый выставочный сезон начнется с демонстрации не только картин, но и скульптурных экспонатов.

За процессом расстановки тщательно следит сам скульптор. Я попросила приехать его заранее и самому проконтролировать нанятых рабочих. Чтобы все было правильно расставлено и безопасно зафиксировано.

Немаловажно правильно распределить освещение. Ведь огромную роль в понимании образа современной скульптуры играет не только ее размещение, но и то, как на нее падает свет.

Пока идут работы в центре зала. Мы с Брендой заняты развешиванием картин.

Рук совершенно не хватает. Но мы надеемся, что первая половина завтрашнего дня поможет нам все успеть.

Во второй половине дня дверь галереи открывается и в нее вбегает мой крестик. А сразу за ним заходит Кристи.

– Тетя Джулия! – кричит Нейтон подбегает ко мне и обнимает за талию.

Замечаю в его руках синий шарик, напоминающий по форме собаку.

– Какой у тебя красивый шарик, – треплю мальчишку за каштановые волосы.

– Да. Это мне мама купила.

– И что вы здесь забыли? – смотрю на них, довольных и отдохнувших.

– Приехали посмотреть, как вы тут справляетесь, – улыбается подруга.

– Без вас справимся, – улыбаюсь в ответ.

Честно говоря, я ужасно рада им. И тому, что они улыбаются. И вообще, я благодарна жизни, что они есть у меня. Ведь кроме них ближе, по сути, у меня больше никого нет.

Мои отношения с родной сестрой вряд ли можно назвать близкими. Я помогаю ей материально. Я купила ей квартиру в хорошем районе и вроде сейчас ее жизнь складывается на порядок лучше, чем несколько лет назад. И, по крайней мере, сейчас я могу дышать спокойно, зная, что с ней все хорошо. Но, к сожалению, видимся мы с ней не так часто, как было бы нормально для родных сестер. Переживших потерю родителей в раннем возрасте.

Кристи подходит, положив руку на макушку Нейтона.

– Сейчас найду занятие для Нейтона. Сниму пальто и помогу вам. Сынок, пойдем в мой кабинет, – протягивает руку сыну, и подмигнув мне, идет с ним в направлении своего кабинета.

Провожаю их взглядом и на душе становится тепло.

* * *

Снова задерживаюсь в галерее допоздна.

Нейтон с Кристи уехали два часа назад, оставив меня еще раз пройтись по списку всех дел.

С первого этажа слышу звук своего мобильного и, быстро поднявшись по лестнице, беру его со стола.

Вижу входящий от своей сестры и непроизвольно напрягаюсь. Она редко звонит мне. Тем более так поздно.

– Да, Сара. Что-то случилось?

– Для начала привет, – смеется в трубку, и я сразу расслабляюсь.

– Привет. Как дела?

– Отлично. Вот, звоню поделиться новостью. Сегодня был мой первый рабочий день.

– Ты нашла работу?

– Да. Секретарем в адвокатской компании.

– Почему не сказала, что решила пойти на работу?

– Не хотела напрягать тебя. Знаю, что ты взялась бы помогать мне. Но и так уже достаточно для меня делаешь. А мне даже нечем тебе отплатить.

– Ты моя сестра, Сара. И это нормально помогать родным людям.

– Да. Но я слишком много хлопот тебе доставила в прошлом. И, наверно, никогда не смогу загладить свою вину, – слышу, как изменился голос.

– Сара, все давно в прошлом. Я не держу на тебя зла.