Истинные желания

Дверь открывает подруга Джулии, с которой она познакомила меня, когда я пригласил ее на обед.

– Где Джулия? – сразу с порога, без предисловий, задаю вопрос.

– Кто вы? Я ничего вам не скажу! – взгляд жесткий и решительный. Неудивительно, что они подруги. – Постойте… – прищуривает глаза. – Вы ведь тот художник?

– Повторяю свой вопрос. Где Джулия? – уже не могу себя контролировать.

– Мамочка! – из глубины квартиры слышу детский голос и к ней подбегает мальчуган, ухватившись за ноги матери.

Крестник Джулии, про которого она рассказывала.

Мелкий поднимает голову и смотрит на нас с Рэем исподлобья.

Его мама опускает на него взгляд и кладет руку на макушку.

– Сынок, почему ты еще не в постели?

– Мамочка, а кто эти дяди?

– Так, давай лучше я, – Рэй выходит вперед и присаживается на корточки перед мелким.

– Привет, приятель. Меня зовут Рэй, а это мой друг Ник, – указывает на меня. – А тебя как зовут?

– Нейтон, – с недоверием смотрит на Рэя, крепче ухватившись за ногу матери.

– Нейтон, мы друзья тети Джулии. Нам очень нужно поговорить с твоей мамой. А ты пока иди погуляй в своей спальне. Окей?

Мальчик поднимает взгляд на маму, и та одобрительно кивает.

Рэй всегда умел общаться с детьми в отличие от меня. Он старший из трех братьев и младшей сестры. Его отец был военным и погиб на войне в Ираке. И Рэю пришлось поднимать всю семью. А сейчас он еще и отлично справляется с обязанностями родного дяди сыновьям одного из своих братьев.

– Кристи? Верно? – Рэй обращается к девушке, когда ребенок убегает в свою комнату.

– Да. Мне кто-нибудь объяснит, что вообще происходит? – скрещивает руки перед грудью и смиряет нас обоих недоверчивым взглядом.

– Кристи, меня зовут Рэй Марклив, – достает из кармана свое удостоверение. – Я частный детектив. Как я понимаю, с Ником вы уже знакомы, – кидает короткий взгляд на меня. – Мне нужно задать вам несколько вопросов.

– Хорошо, детектив. Пройдемте на кухню.

* * *

Меряю шагами комнату, сильно сжимая руки в кулаки.

Слушаю разговор Рэя с Кристи и с каждым словом становится трудно сдерживать себя, чтобы не начать крушить все вокруг.

Кристи рассказала, что ушла с работы в 6 вечера и больше Джулию она не видела. Сейчас уже почти полночь и в это время она, как правило, возвращалась домой. К тому же не имела привычки включать автоответчик на телефоне.

Отрицать бессмысленно. Ублюдок Стоман похитил ее. От осознания этого в груди все горит нестерпимым огнем. Знаю на что этот урод способен и от страха потерять Джулию не могу нормально дышать.

– Ник, ты ведь вовсе не художник? – отвлекает меня от мыслей голос Кристи, пока Рэй общается с кем-то по телефону.

– Нет. Я не художник, – не смотрю в ее сторону.

– Что вас связывает? – вопрос вводящий меня в ступор.

Что я могу на это ответить? Отношения? Нет. Ведь это будет не правдой, а врать я не привык.

Сказать как есть? И тоже не совсем так.

Все изменилось. Между нами давно не только секс.

– Она дорога мне, – первое что приходит в голову.

– Значит поэтому она изменилась в последнее время.

Входит Рэй и я не могу ничего понять по его выражению.

– Мои люди все проверяют. Нам остается только ждать. Если ее похитили, рано или поздно они позвонят озвучить условия.

– О боже…не могу поверить, что это происходит с нами, – Кристи облокачивается о столешницу, схватившись за голову.

– Может воды? – с тревогой в голосе обращается к ней Рэй, но Кристи отрицательно качает головой.

Девушка явно ему понравилась. Я слишком хорошо знаю лучшего друга. Рэй не стал бы переживать за малознакомого человека. Служба в ФБР научила его быть твердым и беспристрастным.

Остаемся в квартире Джулии, в ожидании новостей.

Кристи уходит, чтобы проверить сына, и мы остаемся с Рэем вдвоем.

– Зря ты не рассказал мне про Джулию раньше, – садится на диван, облокотившись локтями о бедра.

– Я не знал, что все так далеко зайдет.

Рэй молча ухмыляется.

– Шикарная квартира, – друг оглядывается вокруг.

Не могу не согласиться с ним, стоя у окна и рассматривая виды, которые нравились Джулии больше чем мои.

На лице невольно появляется улыбка от воспоминаний о том дне. В то утро я впервые мог лицезреть ее характер и уже тогда понял, что она зацепила что-то во мне.

Вот только сама квартира, на мой взгляд, слишком вычурная. Не могу представить ее тут. Ей подошло бы что-то более минималистичное и элегантное.

* * *

Еще час проходит в полном неведении, и я уже готов на стену лезть. Не знаю куда себя деть и хожу из угла в угол, как неприкаянный.

Рэй с Кристи сидят на диване и тихо о чем-то разговаривают, чтобы не разбудить Нейтона.

В моем кармане звонит телефон, и я сразу напрягаюсь.

Рэй с Кристи резко замолкают и поворачиваются в мою сторону.

Достаю телефон, увидев на экране незнакомый номер и нажимаю кнопку «ответить».

– Да.

– Здравствуй, Николас, – слышу в трубке тот ненавистный голос, который режет слух.

– Где она, чертов ублюдок? – не собираюсь с ним сюсюкаться.

– Как неприлично с твоей стороны, – его противная ухмылка чувствуется даже на той стороне.

– О каком приличии ты говоришь, Стоман?

– Я бы на твоем месте был повежливей. Все-таки у меня твоя женщина.