Истинные звезды

Спустя некоторое время Даная, пристроившись у краешка синего стола, за которым сидела Джесси-Энн, пытливо наблюдала за реакцией перебиравших ее фотографии двух женщин. Она облегченно вздохнула, только когда увидела улыбку Каролины, внимательно и неторопливо рассматривавшей сделанные ею фотографии с видами Нью-Йорка. Раз она смеется, значит, ей нравится ее работа. Первый барьер взят! Сжав кулачки, она сидела, силясь не смотреть в сторону Джесси-Энн, с любопытством изучающей через диаскоп лондонский цикл фотографий Данаи. Боясь оттолкнуть их своим откровенным волнением, она сидела развалившись, с напускным безразличием. Сначала она не догадалась, что хозяйкой дома моделей является Джесси-Энн, но затем поняла это преимущество, потому что ей почудилось сходство их вкусов. «Только бы им понравились фотографии. Только бы она им понравилась. Только бы… Ну, пожалуйста, скажите «да», — молила она, украдкой поглядывая на них и стараясь угадать по выражению их лиц реакцию.

«Это не девчонка, а просто гений, — возбужденно подумала Каролина. — Эти фотографии могут стать украшением любой престижной выставки». Даная запечатлела отражение холодного, пасмурного неба в зеркальных верхушках манхэттенских небоскребов, делая их похожими на какие-то фантастические межпланетные объекты или накренившиеся башни с рисунков художников-футуристов. Каролина своим метким, артистическим взглядом ухватила необычайный полет фантазии художника при подборе композиции, удачное использование шероховатой поверхности бумаги в контрасте с ровной, драматической игрой света и теней…

— Вот это — просто чудо! — сказала она, с восхищением изучая одну фотографию на расстоянии вытянутой руки. — Ты только взгляни, Джесси-Энн, что за прелесть!

— И эти тоже замечательные, — согласилась Джесси-Энн, глядя на Данаю. — Такое впечатление, что я уже видела эти фотографии в журнале «Вог», только под фамилией Брахмана.

Под пристальным взглядом обеих женщин лицо Данаи залилось краской.

— Конечно же, видели, потому что Брахман опубликовал мои фотографии под собственной фамилией. Прошлой осенью, когда мы были в Париже, где фотографировали новую коллекцию моделей, он внезапно заболел и отослал меня в Лондон. Вы видите плоды моего собственного труда — я делала подборку интересных, на мой взгляд, манекенщиц, интерьера, моделей одежды. Конечно, вы можете мне не верить, — вызывающим тоном сказала она. — И как бы странно это ни звучало, все-таки это правда! Брахман просто украл мою работу, потому что этот человек страдает манией величия. Мне это хорошо известно, ведь я проработала с ним бок о бок целых два года!

Джесси-Энн было очень интересно, чьи работы Брахман выдавал за собственные; имя этого фотографа ей было хорошо известно, как и его репутация, которую он заслужил среди женского пола.

— Конечно же, я верю вам, — ответила Джесси-Энн, — этот возомнивший себя гением человек способен на многое; для него никогда не существовало никаких норм человеческой морали. И как он только посмел присвоить ваши работы? Я совершенно согласна с Каролиной, ваши работы просто изумительны. Я просто потрясена! — воскликнула она, торопливо пересекая комнату, чтобы обнять Данаю. — Не хотите ли вы работать у нас, Даная? В нашем доме моделей вы будете самым первым фотографом. Да и вообще, вы у нас самый первый гость. Но я обязана предупредить, что для вас существует определенная доля риска, потому что наше предприятие совершенно новое.

— Я буду у вас работать, — ответила она, облегченно вздохнув, не зная, плакать ей или смеяться от радости. — Скажите, что от меня требуется, и я непременно выполню ваше задание.

— Даная, — улыбаясь, обратилась к ней Каролина. — Вы можете начать с оформления каталога «Ройл». Где бы вы хотели начать работу?

Глаза Данаи расширились от удивления.

— Я вас правильно поняла, речь идет о целом каталоге «Ройл»?

— Совершенно верно, оформление каталога «Ройл» наш первый заказ, и вы можете взять себе тот объем работы, который вас устраивает, — громко предложила Джесси-Энн. — Это будет всего лишь каталог, а не десять развернутых страниц журнала «Вог», но ведь и нам когда-нибудь поручат подобный заказ, я просто уверена в этом.

Она возбужденно провела рукой по копне медно-рыжих волос.

— Конечно же, я с вами. Это, как в «Трех мушкетерах», — один за всех, и все за одного, как сказал д'Артаньян… и я обещаю вам это, Джесси-Энн и Каролина, — улыбнулась она каждой по очереди. — У вас будет самый лучший за последние пятьдесят лет каталог «Ройл».

Послышался стук в дверь, и на пороге появилась молодая пара. Парню было на вид лет девятнадцать. Он носил модную в тридцатые годы прическу с прилизанными волосами и был одет в допотопное пальто тех же лет. Девушка была на голову выше его и тоненькая, как тростинка, с вытянутыми чертами лица и пухлыми алыми губами. Ее густые черные ассиметрично подстриженные волосы равномерно спадали на хрупкие плечи. Она великолепно выглядела в вязаном костюме из ниток алого, серого и черного цветов.