Истинный джентльмен

– Вы любите Майка? – Голос Вероники дрогнул.

Я выразительно подняла глаза вверх. Мол, что за наказание на мою голову!

– Я его невеста! – воскликнула она с вызовом. – И я люблю его!

Кто бы в этом сомневался, подумала я неприязненно. Давно забытая ревность зашевелилась в моем сердце.

– По-моему, дело не в том, кто любит Мишеля, – сказала я. – А в том, кого любит он.

Как ни странно, она сразу поняла, что я имею в виду. Побелела как мел, отшатнулась, оступилась и чуть не упала.

– Он л-любит м-меня, – проговорила она, заикаясь. – Он г-говорил…

Господи, ну разве можно быть такой легковерной!

– Люди не всегда говорят правду, – назидательно сказала я. – Пора бы вам понять это.

Она буравила меня глазами, словно надеясь докопаться до правды.

– Он любит вас? – выдохнула она. – Это в вас он был влюблен… некоторое время назад?

Я удивилась про себя. Слухами земля полнится. А я искренне полагала, что в Лондоне никто не знает о роковой страсти Мишеля…

– Почему бы вам не спросить об этом у своего жениха? – победно улыбнулась я. – Позвольте ему хотя бы раз сказать вам правду.

У Вероники задрожали губы, и я испугалась, что сейчас она разрыдается прямо в моем номере. Этого еще не хватало! Я широко распахнула дверь и сказала:

– Не смею вас больше задерживать. Да и мне самой пора репетировать. Вечером у меня важный концерт.

Девчонка открыла было рот, чтобы брякнуть очередную глупость, но передумала и пулей вылетела из номера. Взгляд, которым она одарила меня на прощание, мог бы превратить меня в камень, если бы такие вещи были возможны в наше время.

Я точно знала, куда побежала Вероника Маунтрой, и жалела о том, что не буду присутствовать при душещипательной сцене между ней и Мишелем. Как наш джентльмен выкрутится из столь щекотливой ситуации? Пожалуй, ему придется пережить пару неприятных моментов, когда Вероника будет рыдать на его плече… Что ж, ему придется потерпеть. А потом я вознагражу его за все мучения.

Я рассчитывала, что после свидания с Вероникой Мишель тут же прибежит ко мне. Или, по крайней мере, позвонит. Я в деталях продумала сегодняшний вечер. Вначале концерт, на котором Мишель будет сидеть в королевской ложе (я распорядилась, чтобы ему отложили билет). Он сможет восхищаться мною, ни от кого не скрываясь, ведь нелепая история с Вероникой Маунтрой будет позади.

После спектакля непременное собрание в моей гримерке, где всем станет ясно, какого рода отношения нас связывают. Бедняжка Мишель, он так привык прятаться за колоннами, что ему вначале будет не по себе. Но он приспособится быть в центре внимания. Я уверена, со временем ему понравится… А потом мы обязательно поедем шумной компанией в ресторан, чтобы отметить… никому не нужно знать, что именно я собираюсь праздновать, но нам с Мишелем будет отлично известно, что мы поднимаем бокалы за Любовь!

Ну а после ресторана мой номер будет к услугам влюбленных… Если Мишелю не позволит скромность, мы сможем остановиться на ночь в любой другой гостинице города. Даже в Париж улететь на эту ночь! Этот город не признает условностей, ему безразлично все, кроме подлинной страсти. А уж чего-чего, а страсти во мне хватит на десятерых…

Я замечталась и не сразу услышала, что телефон на туалетном столике разрывается от звонков. Хоть бы Мишель, хоть бы Мишель, повторяла я про себя как заклинание. Сработало.

Он очень мило попытался предупредить меня о том, что «Дейли миррор» напечатала обо мне скандальную статью. Его забота тронула меня до слез, но как же он недогадлив! Внимание прессы льстит звезде, а не задевает ее. У меня был бы повод расстраиваться, если бы «Дейли миррор» проигнорировала нашу прогулку!

Я, как могла, успокоила Мишеля и пригласила его вечером в театр. Он не пообещал ничего определенного (наверное, до сих пор не мог отойти от криков и обвинений своей так называемой невесты). Но я-то знала, что он придет. Ни один мужчина в здравом уме от меня не откажется!

14 Вероника Маунтрой

Когда я поздно вечером вернулась домой, я с ног валилась от усталости. За сегодняшний день я пережила столько, что хватило бы на целый роман. Какое счастье, что все закончилось. Меня в дрожь бросает, как только я подумаю, что могла сегодня потерять Майка!

Все началось с этой отвратительной газеты. Никогда не интересовалась желтой прессой. Оставьте грязные нелепые слухи для сплетниц вроде Агаты Саутгемптон. Но Роджерс, наш дворецкий, принес мне свежий номер «Дейли миррор». Сказал, что его передает мне подруга. У меня немало знакомых, которые только и делают, что лезут в чужую жизнь, поэтому я не особенно удивилась. Но когда я развернула газету и нашла статью о Майке и Селин Дарнье… Вот что неведомый «доброжелатель» предназначал для меня. У меня перехватило дыхание. Не представляю, как можно быть настолько жестоким…

Я прочитала статью несколько раз от начала до конца. Каждое слово причиняло невыносимую боль. Майк и Селин Дарнье. Несмотря на все, что было между нами, он по-прежнему любит ее. Он думает о ней, когда целует меня, он представляет себе ее лицо, когда занимается со мной любовью… Невыносимо.