Истинный Хранитель. Делайла

— Ангел занимается воровством? — хитро улыбнулась я. Василис показушно скривился в ответ. На мгновение он сделался юным и бесшабашным, но прежде чем я успела развить эту мысль, меня схватили в охапку и унесли в облака. И не было ничего прекраснее такого полета…

Глава 7

— Будет ли новая всемирная война?

— Войны не будет, но будет такая борьба за мир, что камня на камне не останется.

NN

— Чертов оборотень! — заорал Повелитель вампиров, с остервенением срывая со стены очередную испорченную картину. Это была уже традиция — каждое утро обнаруживать новую пакость молодой нечисти. И было не важно, что лучшие маги Народа толпами бродили по дворцу ночами в безнадежных попытках отловить вредителя. И то, что сам дворец был напичкан ловушками так, что иногда в них попадали не слишком ретивые слуги. Оборотень оказался хитер, силен и коварен без меры.

А еще он почему-то до сих пор не избавился от человека. Владыка знал это наверняка. Каждую ночь нечисть бессовестно атаковала кухню, съедала полцентнера сырого мыса и забирала с собой столько же копченостей. Вампиры долго не могли понять, зачем оборотню колбасы. Но однажды, во время одной почти удачной охоты, они заметили на спине красноволосой девушки с хищным оскалом мужчину. Того самого, пленника из купола. Она таскала его на себе, прыгая от стены к стене, перемещаясь по потолку, поддерживая на особо крутых поворотах… В общем, проявляла совершенно несвойственную для нечисти заботу.

— Блох!

Старик появился тут же, словно дожидался оклика за соседней портьерой.

— Где Вепрь?!

— Ставит очередную ловушку, мой господин, — смиренно склонил голову вампир. — У нас новая тактика…

— Вы достали уже своими тактиками, стратегиями, правилами ведения боя! Посмотри на это…

Этим оказалась сорванная картина. Между прочим, портрет предка. В полный рост. Не самого любимого предка, но выполненный знаменитым художником. Пять столетий провисел. И стоил целое состояние.

— Мне жаль, Повелитель, — старик с искренним огорчением осмотрел длинные царапины, сделавшие из замечательной картины лоскутки в раме. — Но теперь мы ее точно поймаем! Ловушка будет на кухне!

— Вы мне своими ловушками уже половину штата на тот свет отправили. Угробите повара, я тебя с Вепрем у плиты поставлю!

— Да, мой Господин, — испуганно пролепетал старик.

— Впрочем, нет, — Повелитель швырнул картину в угол и потер подбородок. — Вы должны ее словить. Любой ценой. Мой замок не создавали для таких гостей. Позови мне Вепря. Сейчас же!

Блох поклонился и исчез. Владыка быстрым шагом пересек коридор и зашел в рабочий кабинет. Принюхался. Чертыхнулся и вышвырнул близстоящую вазу в открытое окно. Снова эта стервь засунула туда какую-то мерзость. Третья ваза за неделю.

Раздался далекий звон и женский визг.

— Неужели уронил кому-то на голову… — испугался Владыка. — Хотя нет — тогда бы уже не визжали… Интересно, чего она все-таки туда насовала, что бабы так реагируют…

Дверь бесшумно открылась.

— Заходи, Вепрь, — тут же сосредоточился Владыка.

— Да… Повелитель… — бесцветным голосом ответил именитый маг. За что его прозвали Вепрем, уже никто не помнил. Более всего вошедший напоминал давно умершего облезшего тушканчика: большие блеклые глаза, длинные худые ноги с огромными ступнями и рыжая, выцветшая на солнце шевелюра. При этом Вепрь никогда не моргал. Он смотрел своими выпуклыми глазищами размером с небольшое блюдце на окружающий мир и любил от этого впадать в прострацию.

— Как успехи в поимке оборотня? Ладно, не отвечай. Сам знаю. С такой охотой у меня скоро антиквариата не останется. Как могло случиться, что одна ничтожная нечисть смогла обвести вокруг пальца моих лучших магов? Не справиться с собакой… Позор для вас. Позор для всех нас. Для всего народа! Да если эльфы узнают, что нас терроризирует зверь, они нам сразу войну объявят! Гадостные соседи… Такие враждебные… Уж они-то точно повода не упустят…

Вепрь молча и бесстрастно выслушал излияния своего Владыки, ничем не выдавая заинтересованности. Впрочем, для него это было в порядке вещей. Наконец, Повелитель выдохся:

— Вы в нее стрелять пробовали?

Маг медленно кивнул. Он все делал медленно и почтенно, по крайней мере, до тех пор, пока обстоятельства не вынуждали его изменить своим правилам.

— Не попали?

— Попали… — растягивая слова ответил Вепрь. — Она — молодой оборотень… Их сила позволяет противостоять ядам… снотворному… и физическим повреждениям…

— Ладно-ладно, — недовольно буркнул Владыка. — Я понял. А заклясть ты ее не пытался?

— Пытался…

— И…? — подтолкнул Повелитель, хотя общеизвестным фактом было то, что Вепря торопить бесполезно.

— Не действует… — так же спокойно ответил маг.

— Но мы же должны ее как-то отловить! — в сердцах воскликнул Владыка.

— Должны… Есть способ… Мы можем сделать ее человеком…

— А не слишком ли много чести?

— Мы уже потеряли больше сил… чем потратим на ритуал…