Истинный князь

— Он так нужен тебе? — уточнил я, пытаясь понять выгоду Егора Дмитриевича. — Сам его не проведешь?

— Коэффициент полезного действия твоего ритуала на несколько порядков выше. Да и проведение очищения посторонним лицом, а не членом рода, бывает крайне полезно. Потому что родовая магия работает в определенном спектре энергий, — ответил отец. — Твое воздействие будет более сильным.

— А чтобы ты делал, если бы я не обратился к тебе за ядом? — уточнил я.

— Тогда мне пришлось бы звонить тебе первым или отправлять к тебе сестер, — ответил Егор Дмитриевич. — Думаю, ты бы не отказал им в такой малости?

В кабинете повисла тишина. Несмотря на ощущение какого-то подвоха, я все же произнес.

— Хорошо. Согласен.

«Этот яд мне нужен как можно быстрее. А ритуал еще можно и отменить. Уточню информацию у Резцова. Пусть изучит его и даст подробное описание. Проверим, что он представляет из себя как профессионал».

— Запись ритуала передам вместе с ядом и рецептом, — не выдавудовлетворения моим согласием, произнес отец.

— В таком случае, — поднялся я со своего места. — Мне нужно отправляться домой и готовиться к отъезду.

— Уверен, что тебе не нужна моя помощь? — уточил Темников напоследок. — Мне есть чем надавить на Зарницыных. Хотя они сами об этом еще не знают.

— Простой путь не значит правильный, — покачал я головой. — А с этими уродами я справлюсь сам. Не сомневайтесь…

Когда за Иваном закрылась дверь, Федот покачал головой.

— Мне бы его уверенность. Он с ними не справится.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Егор Дмитриевич. — Иван и прежде удивлял своих врагов. Поглядим, что он придумает в этот раз…

Через день поздней ночью началась операция по скрытому исчезновению с территории столичного дома. Его я покинул в автомобиле службы доставки, сотрудники которой даже не подозревали о наличии лишнего пассажира в кузове их автомобиля.

Проехав так несколько кварталов, я получил сообщение от сопровождавшего меня бойца на взятой напрокат машине и через разрез в тенте выпорхнул наружу. Улица была пустынной и не обвешанной видеокамерами, поэтому я, никем не замеченный, занял место в другом автомобиле. Смена еще нескольких видов транспорта, двигавшихся в разные части страны, и через десять часов я наконец добрался до территории своего поместья.

На подъезде встречал патруль, занявший огневую точку и приготовившийся к бою. Опознав меня, тройка бойцов облегченно выдохнула, и один из них произнес.

— Доброе утро, Иван Егорович! Старший третьего патрульного поста Новиков.

— Доброе, — ответил я, не ощущая особой радости из-за прибытия к месту назначения.

Во время пути я только и делал, что обдумывал детали будущей операции с жестким ответом Зарницыным и размышлял о беседе с отцом. Где-то он меня провел, но где именно, было непонятно.

«Без изучения предстоящего ритуала размышлять об этом глупо», — подумал я.

А Новиков тем временем уточнил.

— Разрешите доложить дежурному о вашем прибытии?

— Докладывай, — кивнул я. — И проводите меня, наконец, внутрь.

— Третий девятьсот первому, — произнес старший команды в небольшую рацию, прикрепленную к разгрузке.

— Девятьсот первый, — тут же ответил дежурный.

— Отбой готовности номер один. Прибыл триста тридцать третий, — доложил патрульный, назвав мой позывной. — Веду через второй пост.

— Принял, — спокойно ответил дежурный, и старший попросил меня следовать за ним.

Я тут же почувствовал, что мне стало легче дышать.

«Пулеметы сняты с боевого положения», — пронеслось в голове.

Продвигаясь через лес по натоптанной дорожке, я профессиональным взглядом воина, воевавшего на передовой, рассматривал подготовленные к бою огневые точки, укрытия, ловушки, и мое настроение медленно улучшалось.

Судя по тому, что я увидел за столь короткое время, охрана не просто так находилась здесь несколько лет. Бойцы тщательно готовились к возможным неприятностям и основательно укрепляли позиции. Территория перед поместьем больше походила на укрепленный военный объект, чем на место жительства какого-то рода.

Раньше я ни у кого ничего подобного не видел. Обычно бояре нажимают на магическую составляющую защиты. Те же Булатовы полагались на слабенький периметр, поставленный несколько десятков лет назад, и считали, что этого достаточно. Я доказал, что они неправы, но никто из бояр все равно не стремился устанавливать что-то, подобное моей защите. Такое делали лишь единицы, и я в том числе.

Дело в том, что организация подобной обороны требовала значительного количество материальных, технических, людских, огневых и других видов ресурсов. Помимо организации службы, проживания и питания, необходимо было создать толковый план охраны и обороны, обучить личный состав правильно действовать в случае нападения и заставить всю эту структуру успешно функционировать.

Скосив взгляд, я обратил внимание на дорогой защитный амулет, висящий на шее одного из бойцов, и хмыкнул:

«Феофан явно не жалел денег на организацию охраны. И это правильно. Преданных людей нужно беречь и защищать».