Истинный маг (СИ)

Чтобы быть ближе, он даже помогал собирать ее вещи, настаивал на теплом свитере и шарфе. Им всегда было легко общаться. Раньше. Сейчас Чарли старался не думать о том, куда ее собирает, но суровая реальность снова и снова настигала, затягивая в пучину тревоги и бездонной печали. Украдкой рассматривая точеную фигурку, и, как ему казалось, совершенное личико Алис, споря с ней, слушая ее возмущения и ядовитые комментарии, хотелось кричать, призывая себя смириться с их общим настоящим, существующим исключительно в силу обстоятельств, и будущим, которому не суждено быть. Но, неизменно непроницаемое выражение лица мага по-прежнему надежно скрывало все его переживания. Вес браслетов, к которому привыкнуть просто невозможно, неуклонно напоминал о необходимости уезжать. Совсем скоро — послезавтра, сразу после двух часов ночи. Сначала на попутках до столицы, потом в грузовой порт. Маг надеялся договориться о месте в багажном отделении самолета, не показывая летчикам паспорт. А далее на Мадагаскар. Чарли был в шоке, что не додумался до этого раньше, поражался, как много времени было потрачено впустую. Прошедшие недели сливались в один бесконечный день, когда основной целью было хорошенько напиться. Теперь он не мог спать еще и от нетерпения. Как никогда хотелось действовать.

Десять лет назад на международном шабаше Чарли видел девушку с ошейником, от которого исходила необычная неизвестная магия. Предмет настолько заинтересовал Чарли, что тот попросил Тару рассказать побольше о любопытном артефакте, но сестра грубо оборвала разговор и запретила когда-либо обсуждать эту тему. Чарли тогда лишь на минуту задержал взгляд на грустных глазах мадагаскарской ведьмы и вскоре совсем забыл о девушке. В то время ему и в голову не могло прийти, что он сам может оказаться в ее положении.

Чарли продумал свой план до мелочей, по его расчетам родственники не должны догадаться, куда он направляется. О том, что Чарли заметил ошейник у той девочки и позднее догадался о предназначении, знала только Тара. «Тарочка, милая, я знаю, ты любишь меня, не проговорись, умоляю. Дай мне право выбора, несмотря на то, что именно ты считаешь лучшим для меня», – периодически повторял про себя маг. Если его будут ждать на острове - это конец. Живым он не сдастся, но смелости сделать яд так и не хватило. Мозг Чарли настолько отчаянно сопротивлялся подобным суицидальным идеям, что не желал даже вспоминать ни одного подходящего рецепта.

Адам заехал за Алис в пять часов, сейчас они должны быть уже на месте. Она не знала, где точно находится дом, но Адам говорил, что ехать от города минут сорок.

Через полтора часа после ее отъезда Чарли поймал себя на мысли, что непрерывно ходит из угла в угол, точнее, из одной комнаты в другую, совершенно бесцельно. Хотя нет, кажется, цель была, он бросал взгляды на циферблаты часов, висевших на кухне и в спальне Алис. За минуту он успевал сделать четыре ходки туда-обратно. Неблагодарное занятие, которое не то, что не помогает коротать время, наоборот, всячески его растягивает. Маг вслух выругался, понимая, что сильно нервничает. Весь день он успокаивал себя тем, что просто ревнует, что бесится оттого, что Алис никогда больше не будет принадлежать ему. Это чувство было вполне знакомо, Чарли прекрасно знал, как на него следует реагировать, но на самом же деле, Чарли не доверял этому «белому» магу, кидающему «огненные шарики». Первый огненный шар Чарли наколдовал в двенадцать лет и страшно обжег руки. Это сложная магия, требующая много сил, знаний и практики. За все дни, что Чарли провел у Алис, он израсходовал сгустков столько, сколько хватит разве что на шарик размером с перепелиное яйцо. Его никогда не волновали белые маги, они не смогли бы стать угрозой таким, как Чарли. Истинные колдуны смотрели на белых как на низшую расу. Как на бездарных людей, пытающихся дотянуться до запретных знаний, силы и, конечно, власти, причем используя легкие пути. Истинные маги не поощряли занятия белой магией, но и никогда не преследовали. Всех устраивал простой способ заработать: продажа сгустков, артефактов, помогающих бездарям ненадолго почувствовать себя особенными. По сути, для настоящего мага сотворить артефакт или вытянуть из себя силы на сгустки не составляет никакого труда, но по особому негласному договору, существующему столько же, сколько существует магия — колдуны не имеют права продавать свой дар дешево. И никогда, даже умирающий голодной смертью маг не согласится продать артефакт дешевле даже на самую малость. Слишком велика плата демонам за силу, чтобы раздавать ее за бесценок.

В начале восьмого зазвонил телефон, который одолжила Алис. Чарли со всех ног бросился к трубке, при виде входящего номера Адама, сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

- Да? - осторожно произнес Чарли, готовый уже ко всему.

- Братик, это я. Где-то телефон посеяла, не могу найти. Вот звоню с сотового Адама.

- Понятно, Алис, у тебя все хорошо? - вкрадчиво спросил Чарли. Он весь обратился в слух, замер, дышал через раз, боясь упустить что-то важное.