Алис никогда не видела настоящее убийство, и сейчас ее трясло и тошнило. Было страшно и холодно, она куталась в куртку, растирала дрожащие вспотевшие ладони. «Чарли, что с тобой случилось за эти годы? Что сейчас творится в твоей голове?» В момент драки его лицо не выражало никаких эмоций, помимо явного удовольствия. Там не было места ни для жалости, ни для сожаления. В момент победы темные глаза блестели азартом и ликованием. Что-то демоническое, адское было в них, словно Чарли впитал в себя энергию этого мира, которая его безвозвратно изменила, превратив в такого же монстра, как и остальные здешние обитатели. Ее рассуждения прервал их главный объект, внезапно появившийся на холме. Весь в грязи и крови, левой рукой он зажимал раны на боку, правой - отнятый меч-трофей. Резким движением головы Чарли безуспешно попытался откинуть налипшие на лоб и лезущие на глаза черные сосульки мокрых волос, затем внимательно посмотрел на Алис, ожидая ее реакции. И она просто не могла поступить иначе - быстро подошла и, вцепившись в разодранную куртку, убрала на бок мешающие ему волосы и заглянула в его глаза, стараясь вложить в этот жест и взгляд всю любовь и нежность, на которые только могла быть способна. Он, не задумываясь, убьет ради нее. Алис не ошиблась при выборе защитника.
Едва уловимым движением головы Митрий кивнул Чарли, давая понять, что не разочарован в его работе, но с места не двинулся, поэтому маг, сильно хромая, сам добрался до демона, положил меч у его ног, низко поклонился, сжимая зубы от боли, и ушел, подволакивая ногу.
- Мне нужно к доктору, пробормотал он, обращаясь к Алис, - пошли.
В зеленой палатке толпились полураздетые колдуны и ведьмы, около десятка врачей в белых халатах быстро осматривали и ощупывали их тела. Несколько человек неподвижно лежало на кровати, некоторые из них стонали и плакали.
- Фамилия? - к Чарли подошел доктор, водя рукой над блокнотом.
- Ромто.
- Повреждения?
- Скользящие раны на боку, растяжение голени.
Доктор бегло осмотрел раны:
- Помоешься - придешь не перевязку. Следующий!
Чарли повел Алис в сторону соседней палатки, где было организовано что-то вроде душа. Черти торопливо таскали с озера ведра с водой и выливали их в десяток больших бочек, прибитых к столбам на высоте двух метров. Маги по очереди заходили в кабинки и пытались обмыться под льющейся сверху ледяной водой.
- Я быстро, стой здесь, если что - кричи.
Чарли сдал грязную форму, зашел в кабинку, через несколько минут вышел уже одетый в привычную зеленую одежду и те же тяжелые ботинки.
В зеленой палатке ему перевязали раны, над которыми врач в течение нескольких минут сосредоточенно колдовал, после чего Чарли стало легче.
- Я не знала, что ты умеешь настолько искусно драться, это было жутко и потрясающе одновременно, - прошептала Алис, когда самое необходимое было сделано.
Чарли пожал плечами, открывая дверь в столовую. Не ожидая увидеть внутри привычно-пустого шатра столько народу, Алис нерешительно замерла на пороге, но ее грубо толкнули внутрь.
- Соображай быстрее, все голодные как черти, - буркнул незнакомый, но очень суровый маг с перебинтованной рукой.
- Мы едим со всеми?
- Теперь да. Я полноправный солдат, со всеми вытекающими, - ответил Чарли, усаживаясь на свободную лавку и двигаясь, освобождая место для Алис, - зато мы теперь спим в отдельном шатре, в соответствии с миом уровнем.
- А в лагере много магов твоего уровня? - обрадовалась новости Алис.
- Около десятка, а что?
- Да так, анализирую. А Кто такие «нулевики»?
- Это значит не имеющие звания, другими словами, расходный материл, без права голоса. Все приходят на войну нулевиками, вне зависимости от возраста и заслуг на Земле. На ступень выше находятся Боевые маги Первой, Второй и так далее уровней. Есть еще приставка «Ведущие», это если доверяют в подчинение отряд.
- Как звучит твое звание?
- Ведущий Боевой маг Первого.
- А что нужно, чтобы подняться на ступень выше?