Истинный меч. Долг выбора. Книга I (СИ)

— Благодаря тебе все в порядке, дорогой. — Линда поцеловала мужчину.

— Как? — тихо спросил Патрик, не принимавший до этого в происходящем никакого участия. — Как вы спаслись? Мы думали, мы искали возможности…, но у нас ничего не было! Мы не смогли вам помочь! Как вы выбрались на свободу?!

— Эверетт, — ответила Сью. — Нас спас Эверетт.

— Вот как… — вспышка гнева в Эрике угасла, и он отпустил так и висевший в воздухе пистолет. — Да, если бы не он, ничего этого не случилось бы!

— Ты забыл, кто ты? — Угрожающе прорычал Кристенсен, шагнув к нему вплотную и посмотрев в глаза.

— Кто?! — Эрик принял вызов и ответил на взгляд.

— Ты воин Ордена! — мужчина ударил парня в грудь и тот немного отшатнулся. — Ты тот, кто присягнул! Тот, кто обещал! — он ударил снова. — И ты тот, кто сдался! — Не сдержавшись, Кристенсен ударил изо всей силы кулаком по лицу Эрика, но тот вновь устоял на ногах. Он лишь сплюнул юшку крови и уже без прежней ненависти продолжил смотреть в глаза наставника.

— Что вы хотите от нас? — Патрик прервал затянувшуюся тишину.

— Эверетту нужна наша помощь, — ответила Линда, — Он пропал. Есть несколько зацепок, но ничего конкретного. Возможно он погиб, но последние события говорят об обратном. Ему нужна помощь преданных ему людей. Императору нужна помощь. — С нажимом добавила она.

— Собирайтесь, — Сью подобрала с пола грязную майку и бросила её Эрику. — Мы оплатили ваш долг картелю. Теперь вы свободны. Хватит прозябать в грязи.

Глава 77

Какое-то время спустя… (ха!)

— Отец, — тихо позвала Лигейа. — Проснись, отец.

— Ммм, что? — паривший в воздухе человек приоткрыл один глаз и с прищуром осмотрелся. — Чего тебе? — он потянулся всем телом и сладко зевнул. На полу под ним спроецировалась голограмма Юви и виртуальный робот взобрался на хозяина.

— Сборка шаттла завершена. Первичные диагностики не выявили конструкционных и программных несоответствий.

— Вот как? — Эверетт отдал мысленную команду и гравитационное поле его ложа, которое и держало человека в воздухе, принялось постепенно затухать, давая возможность аккуратно и без спешки опуститься на пол. — Холодно, — парень поёжился, вступив босиком на металл, пронзенный жилами. — Подогреть бы…

— Готово. — Доложила Лигейа спустя мгновение.

— Да, так лучше, — кивнул Эверетт и прошел в душевую. — Значит, всё-таки наши заводы справились…, — донеслось из кабинки. — Видишь, а ты боялась.

— Я все же настаиваю, что прежде чем приступать к проектам повышенной сложности, первый сектор промышленных конгломераций требует доработки. В программном коде еще слишком много нерасшифрованных мною блоков данных. Возможны сбои.

— Как скажешь, — всего пару минут и Эверетт вышел из душа чистым, сухим и свежим. — Ну летать то на нем хотя-бы можно?

— Да, все системы шаттла функционируют исправно, я уже провела испытательные выходы в космическое пространство.

— Отлично, в таком случае я могу приступать. — Эверетт направился в сторону совсем недавно построенной арсенальной с пока что одним единственным скафандром.

— Да, время не терпит, — согласилась Лигейа. — Но отец, я вынуждена настаивать, чтобы ты больше не совершал попыток приблизиться к центру непонятного для нас излучения. — Эверетт поморщился. Эта тема была для него позорным напоминанием.

* * *

Две недели назад…

— Я высказываю свой категорический протест, — строго заявила Лигейа. — Мы не знаем, что там ждет тебя и каковы будут последствия. Вернись назад.

— Нет уж… — Эверетт мотнул головой, одновременно с этим направляя катер резко вниз, ныряя под большой осколок когда-то почившего здесь корабля. — Надоело жить рядом с непотным конусом, способным в теории прихлопнуть меня словно муху в любой, вздумающийся ему момент. Пора познакомиться с ним поближе.

И в этот момент катер влетел в то странное облако газов белесого цвета, что находилось вокруг чуждого глазу, неизвестного объекта. В одно мгновение чуть ли не все системы корабля взревели, сигнализирую о неимоверной опасности. Эверетт даже растерялся сперва.

— Срочно покинь катер! — Послышалось откуда-то со стороны, и парень на одних лишь инстинктах вскочил с кресла и отчаянно понесся на жилую палубу, где разместились спасательные капсулы.

Введя код лишь со второй попытки, он с чувством ударил по механической кнопке активации и схватился за ручки на внутренних стенках капсулу. Пристегнуться он не счёл необходимым, поэтому болтало его сейчас в отстреленной с корабля капсуле неимоверно.

Вместилище сделало оборот и только сейчас приходящий в себя Эверетт увидел, как белый газ буквально растворял его единственный корабль.

Те два боты, что оставались здесь еще с первого появления людей, не в счет. Они были очень плохо приспособлены к внутрисистемным полетам и годились только на стремительное десантирование на планету и последующую там работу.