Истинный рыцарь

Естественно, без неприятных инцидентов не обошлось, тем не менее Кристину встречало везде довольно много народу и встречало дружелюбно. Сторонники Уилсона со временем становились все более крикливыми, правда, их тоже было много, что очень огорчало Кристину, хотя Линк и не позволял ей зацикливаться на этом. Он постоянно напоминал ей, что большинство не ходит на митинги, хотя в конечном счете последнее слово остается за ним. Кристина принимала его утешения и день ото дня все более проникалась к нему доверием и рассчитывала на его поддержку.

Накануне выборов состоялась встреча с членами Учительско-родительской ассоциации. На ней должен был присутствовать также и Дрю Уилсон. В первый раз после теледебатов они встречались лицом к лицу, и Линк понимал, что репортеры и журналисты придут во всеоружии в ожидании чего-нибудь пикантного, поэтому очень боялся за Кристину, а она наоборот, как будто ждала этой последней возможности посоревноваться со своим соперником.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Линк, видя, как она побледнела и какие жесткие складки залегли у нее в уголках рта.

– Прекрасно, – уверенно заявила Кристина. – Не беспокойся. Я его проглочу, ты и не заметишь. – Она обернулась и посмотрела на Дрю Уилсона, стоявшего по другую сторону сцены. – Знаешь, что удивительно? Я его больше не боюсь. Я поняла, что все, что он творит, он творит со страху. У него ничего нет против меня, и надеюсь, избиратели это поймут.

Линк ободряюще сжал ее руку.

– Уверен, поймут.

Когда Кристина заняла свое место посреди сцены, Линк присоединился к Тому Хендерсону. За последние несколько дней он научился уважать Хендерсона за его проницательность. Он понял, почему тот возмутился его вторжением в жизнь Кристины посреди предвыборной кампании, но когда тот обнаружил, что Линк не собирается расставаться с Кристиной, они заключили перемирие.

– Какие у нее шансы? – спросил Линк.

– Трудно сказать, – ответил Хендерсон. – Ваше вмешательство выбило нас из колеи, но мы, кажется, выправили положение. Если бы до выборов была еще неделя, мы бы легко победили. К несчастью, у нас нет этой недели.

Линк понял, что Том хитрить не собирается. Если завтра Кристина проиграет, виноватым окажется только он. Но дело было вовсе не в ответственности. Он понимал, что Хендерсон прав. Линк вздохнул и тихо помолился. Кристина должна завтра выиграть. Должна, и все! Слишком многое поставлено на карту, включая их будущее. Он предчувствовал, что ее поражение нанесет непоправимый удар по их отношениям, потому что она, как и Том Хендерсон, во всем обвинит его. Кстати, честно говоря, если даже она простит его, он себя – никогда.

Линк перевел взгляд на середину сцены, где Кристина сейчас занималась скрупулезным разбором карьеры Уилсона. Она говорила просто и уверенно, без излишних выпадов. Том убедил ее, что так надо, и их команда неплохо справилась с заданием. Карьера Уилсона не выдерживала даже самой поверхностной критики, и теперь Кристина выкладывала один факт за другим.

Линк посмотрел на Уилсона, который сидел съежившись в своем кресле, и как будто заранее смирившись с поражением. Если бы только его могли сейчас видеть все его сторонники. Кристина одержала над ним верх, и Уилсон это понял. Все в студии были на ее стороне.

Неожиданно Кристину позвали из темноты. Все затихли и посмотрели туда, где появилась то ли очень возбужденная, то ли пьяная женщина. В любом случае Линку это не понравилось, и он со страху сжал кулаки.

– Тоже мне еще выискалась! – орала женщина. – Стоишь там и думаешь, будто все можешь. А ты просто обычная… – Кто-то протянул руку и закрыл ей рот. Несколько человек попытались оттащить ее в сторону. – Подите все прочь. Я еще не все сказала.

В это время к ней стал пробираться молодой человек в синих джинсах.

– Не мешайте женщине! Она что, уже и сказать ничего не может? Боитесь, как бы вашей Дэвис не стало жарко?

Линк посмотрел на Тома.

– Надо их остановить.

– Не мешайте, – огрызнулся Том, удерживая его за руку. – Кристина сама о себе позаботится. Если мы вмешаемся, будет еще хуже.

– Но Кристине…

– Кристине придется справиться. Она не маленькая.

Линк рассердился и вырвался из рук Тома.

– Догадываюсь, что не маленькая. Но почему она должна быть одна, когда я здесь?

– Сейчас, прокурор, надо забыть, что вы мужчина. Не можете же вы быть рядом все время. Она прекрасно умеет сама справляться и знает, что ей делать.

Кристина подошла к микрофону.

– Дамы и господа, пожалуйста, успокойтесь. Молодой человек прав. Отпустите женщину. Я отвечу на все ее вопросы, если они будут заданы в вежливой форме.