Истинных не бывает! Драконов, впрочем, тоже

Милли не знала правил, но быстро уловила, что бой идет до трех уколов. Проигравший выбывает из соревнований, а к выигравшему выходит новый противник. Если фехтовальщик одерживал три победы подряд, то он отправлялся отдыхать на скамейку запасных с заметно подскочившим количеством очков. Таким образом, пройдя полный круг, на дорожке оказывались два троекратных победителя, и соревнования продолжались дальше по такому же принципу.

Когда объявили Итана, зрители взревели. Вот для этого Шикейри их и позвал? Показать Милли, какой он бесценный, любимец публики и все такое? Девушке почему-то сразу захотелось встать и уйти. Но протискиваться через целый ряд было слишком неудобно, да и Тина бы точно обиделась на ее бегство.

Итан вышел с широкой открытой улыбкой. Примерно такую демонстрируют на плакатах с рекламой зубной пасты. Разве что у третьекурсника она была куда более самодовольная. Как будто он уже победил. Надо же! Какая самоуверенность. Его соперник – Шарль де Прево, долговязый юноша с целительского факультета. Милли случалось с ним сталкиваться в корпусе. Никогда бы не подумала, что мага жизни (так простой люд называл обычно лекарей) может заинтересовать спорт, который вырос из реального боевого искусства.

Действо становилось любопытным.

Глава 16

Парни на дорожке опустили маски и отсалютовали друг другу оружием. Стандартное начало поединка. Но потом… Итан сразу и резко перешел в наступление. Бедному целителю едва удавалось парировать атаки, и всем вокруг стало ясно, что такой напор он долго не выдержит. Но долго и не пришлось. Раз укол. Два. Три! Милли даже толком заинтересоваться не успела, как поединок оказался выигранным.

Второй противник был крупнее Шикейри и походил скорее на маленького медведя, чем на фехтовальщика. В борьбе Милли определенно поставила бы на него, но не в бою на рапирах. Все-таки здесь требовалась какая-то легкость и… верткость. «Уж не намошенничал ли Итан с жеребьевкой?» – колыхнулась внутри девушки неприятная мысль. Первый противник… не ахти. И второй такой же.

Но, когда бой начался, Милли обомлела. Особенности телосложения абсолютно не мешали этому шкафу двигаться. Он искусно отбивал атаки Итана и переходил в наступление сам. Шикейри оборонялся, выжидал, находил слабину и снова начинал теснить противника. Время бежало, но ни одного укола нанесено не было. Бой шел абсолютно на равных. Кажется, все в зале забыли, как дышать. И в этой тишине был единственный звук – лязг клинков.

Милли никогда бы не подумала, что поединок может быть невероятно захватывающим. Она отчаянно, всем сердцем болела за незнакомого еще несколько дней назад третьекурсника и любовалась им. Итан так легко, так ловко перемещался по дорожке, и складывалось впечатление, что рапира не сама по себе, а словно продолжение его руки. Движения кисти парня были настолько виртуозны, что сравниться с ними могли разве что руки пианистов. Милли ходила пару раз на концерты во время учебы и всегда восхищалась, как можно так фантастически прекрасно и быстро менять комбинации пальцев, извлекая из инструмента божественные звуки. Вот почему-то стиль боя Итана ассоциировался у девушки именно с игрой на рояле.

Неожиданно раздался общий возглас, и рефери засчитал один укол. Кто кому? Милли настолько залюбовалась движениями парня, его фигурой и буквально витающей вокруг Итана аурой уверенности, что упустила самое важное – поединок. На табло обновилась информация. Фух… Шикейри выигрывал. Но противник разозлился и стал действовать агрессивнее. Атака – контратака, удар, еще удар… Снова вскрик зала. На табло появились новые цифры: один – один. Когда?! Девушка поняла: бой идет на такой скорости, что она просто не успевает понимать, что происходит. Это какую же реакцию надо иметь! Неужели Итан проиграет?! Мысль только промелькнула, как рефери зафиксировал новый укол. Шикейри теперь вел с перевесом в одно очко. От напряжения Милли вцепилась во что-то, что попалось под руку. Ну же! Давай! Добей его!

Парень словно услышал, исполнил какой-то хитрый твист и… победил! Трибуны взревели, многие повскакивали со своих мест, и Милли даже стало чуть-чуть жаль так достойно проигравшего здоровяка.

– Эй, отдай уже мою руку! – засмеялась Тина.

И только тогда девушка поняла, что, нервничая, схватила соседку по комнате за запястье. Тина потерла освободившуюся кисть и подмигнула подруге. Милли демонстративно фыркнула и вернула взгляд на дорожку. Оппоненты как раз подняли маски и пожали друг другу руки. По лицу здоровяка бежали струйки пота, и взмокшие волосы прилипли ко лбу и вискам. Дышал он тяжело, видно, бой ему дался нелегко. Итан же спокойно улыбался, еще и его непослушная челка лежала идеально. Он что, даже не запыхался?! Впрочем, слава богу. Для выхода в новый круг парню предстоит выиграть еще один раунд.