Источник

Адамсу не хотелось идти, но он заставил себя. Он должен увидеть.

Необходимо узнать, явились ли аннунаки.

Он решительно шагнул вперед.

Стена между конференц-залом и галереей оказалась практически уничтоженной. Со стороны смотровой галереи не доносилось ни единого звука. Повсюду лежали тела. Как и у коммандера, у большинства плоть отстала от костей. Адамс подошел к огромному окну.

Встал у подоконника, заглянул в пещеру. Никакого «корабля атлантов» или космического дома аннунаков, желающих уничтожить человечество.

Но где же Линн?

Адамс посмотрел на галерею, на десятки обезображенных тел.

Скрипнул зубами и принялся за поиски.

17

Обследование заняло час. Адамс убедился, что Линн среди погибших нет. Так где же она? Сумела убежать? Скрыться? Адамс надеялся на это всем сердцем.

Что же случилось здесь? Энергия, очевидно, сосредоточилась в центре пещеры, ее стены подверглись воздействию того же обжигающего пламени, что и стены галереи и конференц-зала. Но ведь прорыв пространства так и не совершился.

Или все же он произошел?

В одном он не сомневался: Линн жива. Пусть хоть на другом конце Вселенной – Мэтт чувствовал – она жива!

И он, Мэттью Свободный Медведь Адамс, не успокоится, пока не отыщет ее.

Часть пятая

1

Линн очнулась и немедленно принялась ощупывать живот. Конечно, в точности не узнаешь, но ведь не болит, скверного ничего не видно. Вероятно, все в порядке.

Но где она? Вокруг темно, почва грубая, твердая.

Может, все еще в пещере? Посмотрела вверх: над головой сияли звезды. Нет, как-то оказалась под открытым небом.

Что же случилось? Очевидно, присутствие Линн в пещере изменило работу машины и привело к неожиданному эффекту.

Вдруг появилась неприятная мысль: а ведь могло забросить куда угодно, в любой уголок Вселенной.

Снова посмотрела на звезды и вздохнула с облегчением. Все еще на Земле, притом в Северном полушарии. Сомнений нет: распознаются знакомые созвездия. Вон пояс Ориона, Большая Медведица с Полярной звездой. Все на должных местах в небе. Вон и месяц во всей красе. К тому же, если бы попала на другую планету, какова вероятность того, что воздух оказался бы пригодным для дыхания?

Но все же точнее определить местоположение трудно. Осталось исследовать окрестности и выяснить.

Линн почувствовала смертельную усталость и захотела прилечь. Место под большим камнем показалось ей безопасным. Она свернула куртку и подложила под голову вместо подушки, а спустя пару секунд провалилась в сон.

Ее разбудил солнечный свет.

Линн провела рукой по лицу, сняла с него и с волос паутину, когда донесся странный звук. Раньше ничего подобного не слышала: странный хриплый скрип-скрежет, словно рычала огромная ящерица.

Осмотрелась и замерла в изумлении, завидев существ на вершине ближайшего холма. Большие мохнатые твари брели по дикой холмистой пустоши. Никогда таких не видела. Хотя постойте-ка…

Посмотрела на солнце, словно пытаясь увериться, что она все-таки на Земле.

Затем встала и отправилась вперед. Шла и шла, но дикий и бесприютный пейзаж не менялся. Минуло несколько часов, но Линн так и не обнаружила ничего живого, кроме тех мохнатых существ. И никаких признаков человеческого жилья.

Она присела отдохнуть и внимательно изучила пустынный ландшафт. Растения казались знакомыми, но Линн не слишком много знала о кустарниках. Однако что-то вспомнилось о существах. Пожалуй, даже видела таких, пусть лишь на рисунке. Кажется, в школьном либо в университетском учебнике. Только вот по какому предмету?

Когда вспомнила – понимание обрушилось на ее рассудок с силой кузнечного молота.

2

Через пару дней Линн вышла к большой реке, текущей в глубокой узкой долине среди сухой холмистой местности.

Линн уже сильно ослабела, и река оказалась спасением. Дальше женщина решила держаться ее. Добывала на берегах и мелководье пищу, пила чудесную чистую воду.

И вот настал день, когда она увидела их, с полдюжины, пришедших напиться воды. Спряталась за камнями, наблюдая, – и совершенно точно, к своему ужасу, определила, кто перед ней.

Существа ходили на двух ногах, ростом были в пять с половиной футов, бо́льшую часть мускулистых тел покрывала шерсть. Черты не совсем чужеродные, но Линн не сомневалась: они не принадлежат к Homo sapiens.

Она смотрела, как древние люди пили воду, лениво купались, общаясь криками, фырканьем и свистом. После выбрались на берег и поковыляли восвояси.

Тогда в сознании Линн постепенно сложилась картина происшедшего. Чтобы проверить гипотезу, она не одну ночь изучала небо, пытаясь оценить движение знакомых небесных тел.

И спустя несколько суток вынуждена была признать то, отчего ее бросало в холодный пот.

Встреченные на берегу реки существа фигурировали во всех книгах по теории эволюции человека – Линн немало прочла во время учебы в Гарварде. К тому же, когда пыталась понять природу найденного во льдах человека, ознакомилась с последними публикациями о происхождении людей.

На берегу, вне всякого сомнения, были неандертальцы.

Мохнатые существа, увиденные в первый день, – гигантские наземные ленивцы, ко временам ЦЕРНа и НАСА давно уже вымершие.