Источник

Десять дней… Что можно успеть сделать за десять дней? Облететь всю Галактику? Спасти чью-то жизнь? Поквитаться с врагами, испробовать все доступные удовольствия… Вернуться на Китеж, чтобы попрощаться с батей? Сэм криво усмехнулся: да, только этого ему и не хватало. Сочувствия брательников, сердобольных взглядов невесток, скорбных вздохов отца – "и этого не уберег"… Почувствовав, как под черепом шевельнулся клещ, он постарался успокоиться. Лучше сосредоточиться на насущном. Будто ничего и не было…

Саёнара убила Аудитора, когда он собирался сказать что-то интересное. Ни раньше, ни позже. Сэм поджал губы. Почему она опоздала? Появись она до того, как серый человечек выпустит клеща – или после того, как он расскажет, где находится противоядие… И потом: как хладнокровно она восприняла новость.

Что-то бесстрашная воительница от него скрывает. Несмотря на полное доверие к ней Кэсси, да еще и Нафани, Сэм, по отношению к Саёнаре, испытывал небольшой, но тем не менее заметный дискомфорт. Крохотный кусочек пазла никак не хотел укладываться на место…

Она меня поцеловала, – вспомнил Сэм. Сердце радостно ворохнулось, клещ сладострастно дернулся. Я, конечно, далеко не урод – по меркам гуманоидов, разумеется… Такая девушка, как она, и такой парень, как я? Может, в этом всё дело? Сердцу, так сказать, не прикажешь?

Закинув руки за голову, а ноги на приборную панель, Сэм откинулся в кресле. Смежил веки и вспомнил зеленые, с золотыми крапинками глаза. Нежные пальцы на своей коже, запах жасмина, тепло дыхания…

– Капитан?

От неожиданности он чуть не вывалился из кресла.

– Это я, капитан. Гораций. Твой кормчий.

– Я вижу, дружище.

– Я… хотел вам сказать. Мне очень жаль, что с вами так вышло.

– Не бери в голову. Как-нибудь всё образуется.

– Если бы мы были на Кэсси…

– Я работаю над этим, разве не видно? В конце концов, на Базар мы летали, чтобы найти путь к твоей подружке.

– На самом деле, вы не правы, капитан. На Базар мы летали, чтобы капитан Нафаня мог пополнить запас топлива. А в неприятности вы вляпались самостоятельно – настроив против себя Малыша Срыгня. И, как следствие, обзавелись мозговым клещом.

– Спасибо, что напомнил. А то я уже подзабыл, как было дело.

– Всегда пожалуйста. Обращайтесь в любой момент. – робот направился к выходу, но остановился. – Но капитан… Я хотел поговорить совсем не об этом.

Сэм закатил глаза.

– Послушай, дружище… Это никак не подождет? Хотелось бы чуток вздремнуть. Я ж не железный, если ты понимаешь, о чем я.

– О. Простите, капитан, я как-то не подумал.

– Вот и ладненько.

Сэм откинулся в кресле и закрыл глаза.

– Только хотел напомнить, что на Кэсси есть автохирург.

Глаза распахнулись сами собой.

– Продолжай…

– Может, всё же потом? После прыжка, когда вы хорошенько отдохнете…

– А ну иди сюда, жестянка поцарапанная! Что ты там вякал про автохирург?

– Если вы будете в таком тоне…

– Да, да, прости пожалуйста. Нервишки шалят. Я постараюсь сдерживаться.

– Может, вам всё-таки стоит принять предложение капитана Нафани и вколоть седативный препарат?

Сэм глубоко вздохнул. Клещ в это время колесил по поверхности мозга на газонокосилке, попивая дешевое пивко и во всю глотку вопя – Йу-ху!!!

– Гораций. Пожалуйста. Закончи свою мысль об автохирурге на Кэсси. Я. Тебя. Очень. Прошу.

– Ну хорошо, хорошо, раз вы настаиваете… Кэсси построена, как вы должны помнить, по технологиям ангелов.

– И?

– Всё оборудование на ней – самого высокого качества. Точнее, оно опережает то, чем обычно пользуются в Галактике на двадцать три в десятой степени процента по шкале…

– ИИИ?

– Автохирург на Кэсси с лёгкостью удалит вашего мозгового паразита. Вы даже ничего не почувствуете.

От облегчения Сэм вспотел. Рухнув обратно в кресло – колени ослабли, позвоночник превратился в желе, – он прикрыл лицо ладонями и рассмеялся.

– С вами всё в порядке, капитан?

– Да всё в шоколаде.

И как он сам не подумал о Кэсси? Точнее, он о ней всё время думал, но больше, как о живом существе. Со временем как-то затерлось то, что она – еще и корабль, напичканный по самую крышу недоступными остальной Галактике гаджетами…

Осталась крошечная, совершенно незначительная проблемка: найти Кэсси и вырвать её из лап дона Муэрте раньше, чем его череп взорвет разжиревший мозговой паразит.

Вскочив, Сэм стремительно направился в кают-кампанию. Руки так и чесались завести "Одуванчика" и совершить варп-переход, но капитаном здесь, как ни крути, был Нафаня, и действовать через его голову было нехорошо.

– Вы же собирались отдохнуть, капитан, – робот, догнав, пристроился рядом.

– Ощутил внезапный прилив сил, – отмахнулся Сэм. – Раньше сядем, раньше выйдем, – он внезапно остановился. – Послушай, дружище… – огоньки на лице робота мигали спокойно и предупредительно. – Давай пока не будем никому говорить об автохирурге, лады?

– Но… Я конечно не специалист, но мне кажется, старший помощник будет очень недоволен…

– Зато как он обрадуются, когда всё останется позади!

– Так вы хотите устроить сюрприз?

– Ага. Что-то вроде того.