Источник неприятностей

– А почему, кстати, мы не подписывали кровью, а обычный ручкой? – с интересом уточнила Ника, глядя слегка осоловевшим взглядом на сгорающий контракт.

Убедившись, что ни Юйлун, ни подруга не переживают по этому поводу, сделала для себя вывод, что сгорающие контракты – это нормально. Также она отметила, что и документ Аллы тоже медленно сгорел. Только оттенки пламени у их бумаг почему-то оказались разными: у неё фиолетовый, а у подруги – кроваво-алый.

– А чтобы вампиры не развелись! – наставительно заметила Юйлун, скорчив брезгливую гримаску, будто увидела таракана. – А то летают и шмыгают, будто у нас тут бесплатную донорскую кровь в пакетиках раздают.

Они немного помолчали. Затем Алла, которая находилась ближе к двери, неловко пошевелилась.

– Ну, мы пойдём, – произнесла она.

– Да, было приятно познакомиться, – улыбнулась Ника.

– Мне тоже, – холодно ответила женщина с каменным выражением лица экзотической статуи.

Двери паланкина открылись, а когда девушки неловко выбрались наружу, захлопнулись. А затем слуги вновь подняли паланкин и унесли куда-то с такой скоростью, будто за ними гнались, чтобы потребовать свести дебит с кредитом.

– Эм, а где наш задаток? – Ника взглянула на свои пустые ладони и ошеломлённо уставилась на лицо подруги.

Та громко рассмеялась и хлопнула подругу по плечу. Сгибаясь от смеха, вызвавшего слёзы на глазах, едва выдавила из себя:

– Завтра тебе придут деньги на твой счёт. Не волнуйся. Или же наличка сразу же в карманах или в кошельке появится. Главное – следи внимательно за вещами. Чтобы пачки денег не начали выпадать у тебя из сумочки, когда будешь ехать в общественном транспорте.

– Чего ты ржёшь?! – Ника поджала губы и в ответ пихнула её.

– У тебя было такое лицо, будто тебя ограбили! Причём, украли нечто особенно ценное: последнее серебряное колечко или книгу Макса Фрая. Видела бы ты себя со стороны! О, у тебя было такое лицо! – продолжала ржать Алла.

Ника махнула рукой и сама рассмеялась с облегчением, радуясь, что их никто не обманул – пока что.

Впрочем, подумав ещё немного, девушка здраво рассудила, что такая могущественная и яркая личность, как их новый директор, уж точно не стал бы воровать зарплату у бедных ведьм. Хотя бы во избежание быть проклятым.

Глава 9

– А теперь что? – отсмеявшись, Ника уставилась на Аллу, уже привыкнув к тому, что та быстрее ориентируется в незнакомых условиях, и что мозги у неё работают куда быстрее. И что Алла уже успевает придумывать три пути отхода из опасного места, пока она сама тормозит и застывает в ступоре.

– А теперь нам нужно искать помощника, – с деловым видом произнесла Алла, едва ли не приплясывая на месте от нетерпения.

– То есть, нам нужно вернуться в офис? – по-привычке пытаясь осмыслить новую идею подруги, спросила Ника, широко распахнув глаза.

– Да уж лучше не надо, – отмахнулась Алла, скривившись. – Там же все сотрудники, во-первых, жутко заняты, во-вторых, только посмеются над нами. Вот если бы опасность грозила нашей фирме, то мы все, конечно, собрались бы в одну огромную и непобедимую армию и пошли громить супостата. А так – каждый сам за себя. Зарплату каждый получает согласно своей полезности, а не потому, что задницей стул протирает за компьютером. Хотя компьютеры у нас тут есть, ты не думай.

– Чувствуя себя начинающим туристом, повсюду следующим за экскурсоводом, – хмыкнула Ника.

– А ты и есть начинающий турист, – отмахнулась от неё Алла. – В общем, я догадалась, куда нам нужно идти, чтобы найти помощь – в библиотеку!

– Эм, – Ника вытаращилась на неё, – обычно это я иду в библиотеку, когда мне нужна информация! Хотя вру, последнее время и я там редко бываю. Мне хватает электронных книг и Википедии.

– Понимаешь, – Алла с деловым видом последовала куда-то, куда её вела призрачная карта, – нам с тобой нужен мужчина.

– Этого я не отрицаю, – тяжело вздохнула Ника.

– Я не про личную жизнь, дурёха! У тебя только одно на уме! Соберись и веди себя серьёзней. У нас тут работа, а не дискотека с ромом и колой.

– Хорошо-хорошо, – Ника выставила вперёд ладони в жесте сдачи. – Полностью признаю вашу власть надо мной, командир! – отчеканила она, подражая военным, отдающим честь.

Только почему-то эта мысль вызвала совершенно другие ассоциации. Куда более пошлые. И она ярко представила, как отдаёт честь кому-нибудь хорошенькому и волшебному.

"Только не Питеру Пэну! Он же несовершеннолетний! Хотя в сериале "Однажды в сказке" точно не малыш. Вот бы мне такого на одну ночь!".

– Ну, вот, ты опять задумалась, – Алла ухватила её за локоть и направила в нужный коридор, не дав впечататься в угол. – В такие моменты ты мне напоминаешь тупого бота в компьютерной игре, застрявшего в стене. – Небось, о любви задумалась, да? – подмигнула она ей.

– А о чём же ещё мне, одинокой девушке, думать? О карьере что ли? Ха! Я что, американская феминистка, что ли?! – замахала руками Ника.