Источник пустого мира (СИ)

Йехару не нужно было так дергаться. Параноики — они ведь не терпят, когда их перебивают посреди фразы, хоть Веслава для примера возьми. Глазки Программиста подозрительно сощурились, и он закидал Йехара вопросами:

— Так вы знали? Вы были в курсе? И скрывали? Вы с ней заодно?

— Нет… да… постойте! — отдышался рыцарь. — Арка была создана в этом мире? Именно в этом мире?!

Это многое проясняет. И количество магических книг, которые сохранились несмотря ни на что. И остатки нечисти, древние катакомбы…

Может быть, это поясняет даже, зачем мы здесь. Тысячи лет назад сильнейшие маги миров именно здесь создали Равновесную Арку, как защиту от чего-то страшного… может, она хотела, чтобы мы догадались?

Или чего-то совсем другого хотел тот, кто заставил Арку призвать нас уже в четвертый раз?

Лирика. Как всегда не вовремя. Углубившись в философские размышления о том, чего хочет Арка или ее враг и что в этом свете делать нам, я как-то совсем забыла о Тео и пантере. А они все еще передвигались в нашем направлении, только теперь медленнее: Тео заметил, что у нас разговор, и притормаживал из врожденной деликатности. А пантера не тормозила и здорово напирала на архивариуса: пыталась потереться о его колени и облизать ему лицо, на манер любимой собачки. Йехар наконец обратил внимание на этот творческий тандем, и многозначительно кивнул мне — мол, разберись. Сам рыцарь вернулся к беседе. Если, конечно, это можно было так назвать. Похоже, роль нашего странника вообще потихоньку сводилась к фразочкам вроде: «Мы хорошие!» и «Это вообще не мы!»

Послав двум дипломатическим сторонам извиняющуюся улыбку, я наконец развернулась и постаралась поймать взгляд Тео, даже рукой помахала, чтобы он посмотрел в мою сторону. Тео посмотрел, и я замахала рукой уже в обратном порядке: мол, все в сад! Отгоняй ее за пределы видимости! У нас тут дело!

Как мы все уже убедились, архивариус по своей природе был хорошим товарищем. Он тут же внял моим просьбам, не считаясь, что называется с потерями: попробуй отогнать подальше здоровенную бело-розовую тушу! К тому же очень игриво настроенную.

Да и мысли Тео витали черт знает, где, потому что он вместо того, чтобы сменить направление и увести пантеру за собой, помахивал на нее руками и уговаривал:

— Ну, давай мы пойдем туда… э? нет, не надо меня лизать, назад! Пошла! Пожалуйста…

Я даже не успела ничего сказать по этому поводу: еще один эффектный взмах руками — и хвост пантеры загорелся.

— Ау-у-у-у-уа-а-а!!!

Прямо сказать, такого зверюга не ожидала. Если у нее и был интеллект или контроль — его начисто вымело из кошачьей башки. Пантера подскочила и, не взглянув больше на Тео, принялась нарезать круги с душераздирающими воплями. При этом она размахивала хвостом, как факелом, пытаясь сбить магическое пламя, а понеслась, уж конечно, не куда-нибудь, а к Йехару и Программисту. Описала пару идеальных окружностей вокруг голограммы, с-типов и рыцаря…

— Она хочет уничтожить мир?

— О, силы Гармонии, нет!!

…и понеслась прямиком к с-озеру. Наверное, там она надеялась погасить горящий орган. Кстати сказать, с-озеро уже потухло, но вряд ли было менее смертоносным. Это мы с Тео сообразили одновременно, и одновременно же кинулись за пантерой, тоже мимо дипломатической миссии.

— Это он хочет все уничтожить! — возликовал Программист, когда мимо него пробегал Тео. — Он поджег ее! Я знаю о сожженных городах, и…

Дальше мы уже не слышали, поскольку во весь опор неслись за пантерой (в ком-то векм мы за ней, а не она за нами). Сочетание кошачьей внешности и интеллекта Бо добежало до обрывистого бережка, прикинуло, что прыгать высоко, и с жалобным воем замахало хвостом, как Йехар Глэрионом. Вот тут-то мы ее и подловили: один мой удар заморозкой — и огонь пропал, а вместо него появился тотально замороженный хвост.

Мощновато я все же. Ну да, остаточная энергия от щитов Тео — мы ж уже проверили, как она магию усиливает…

Наконец стало тихо, но совсем не спокойно. Тео замер рядом, по инерции шепча что-то вроде: «Я же говорил, что я человек, и я не хотел, простите, пожалуйста…» Пантера, не слушая его лепета, медленно повернула голову и уставилась на свой хвост — точнее, на розово-черную новогоднюю сосульку, которая теперь присоединялась к пантере сзади.

Те звуки, которые грянули следом, оставили за собой не только пение Эдмуса, но и крики вопляков. Если в мире крупных кошачьих существует семиэтажный мат — именно он сейчас обрушился на наши головы.

Дипломатические переговоры автоматически зашли в тупик.

Я напрягла мышцы икр и сделала Тео знак быстро перемещаться в обратном направлении. Он стартовал даже раньше меня, и вовремя: пантера рванула следом, с места взяв третью скорость и горя желанием отмстить за поруганный орган и Тео, и мне. Таким порядком мы пронеслись мимо Программиста и Йехарав очередной раз.

Никто ничего не сказал. По-моему, стороны уже пришли к общему мнению, и мнение это было: «Чё за…»