Источник пустого мира (СИ)

— Бо, — представила я в полном соответствии с приказами начальства. Теодор какое-то время думал, но потом признался, что раздела, который можно назвать в честь этой призывницы, у него и правда нет.

После этого экскурсия продолжилась, хотя заглядывали мы не во все двери, и каждый наш шаг сопровождался фразочками Бо. Через пять минут мы вспомнили, что потрясены, зверски устали, что нам надоел этот мир и вообще, мы хотим помереть. Держался только Веслав, как тот, кто прочитал Книгу Миров.

К несчастью, он еще был Поводырем Дружины, поэтому мы волоклись следом и слушали фразочки, которыми он перекидывался с местным гидом.

— А ты сам что-то читал из местной литературы?

— Я? Да, конечно. Не слишком много, две-три сотни книг… может, больше, я не особенно подсчитывал. Ну, и фрагментарные исследования по определённым темам. Здесь попадаются довольно занимательные образцы, знаете ли.

— Книги древние?

— Крайне. Когда это хранилище открыли археологи — примерно двести лет назад — здесь было около где-то четверть количества, но уже тогда многим из них было от тысячи лет и выше…

— Почему ваша Контора их не уничтожила?

— Не знаю. Возможно, из-за информации об аномалах, которая в них содержится. Или историческая ценность…

— Ясно. Место для ночевки найдется? Ну, так и покажи им, а то их стоны меня достали побольше, чем вопли твоей макулатуры.

Теодор растерянно покрутился, но вскоре утащил все-таки Бо и Йехара показывать места для ночевки. Эдмус нас покинул еще раньше, отправился в Раздел Раздрая «побеседовать по душам». Веслав почему-то остался в том разделе, в котором мы стояли — Эдмус его окрестил Разделом Гадких Шепотков, заслуженно. А я осталась понаблюдать за Веславом. Из головы не шел его недавний срыв, а выражение лица алхимика было таким непонятным, что можно было ожидать чего угодно. Повтора — в том числе.

— Я не собираюсь уходить в теневую развертку, — четко произнес Веслав, едва только мы остались одни. — Да заглохните вы!

Шепотки по стеллажам приумолкли ненадолго, потом возобновились: «Умный какой…» — «Он читал Книгу Миров…» — «Ну и что, давайте пожалуемся Тео…»

— Обалдел от изобилия? — я обвела рукой книжные полки.

Алхимик передернул плечами, понял, что не отстану, и решительно направился за остальными.

— Чем был этот мир, если тут сохранилось столько магических книг… — пробормотал он недовольно.

Ах, да. Нужно ведь учесть, что это — малая толика от того, что было. Сохраняется всегда очень мало. В России единственная книга может разговаривать — рязанский «Кот Баюн», но тот в последнее время изрыгает сплошную нецензурщину со старославянщиной напополам. Звучит так дико, что женщин к нему не пускают.

— Хочешь сказать — чем таким был этот мир, что кто-то организовал этот перекос к серости и… всё остальное? Ведь по твоей теории это случилось не просто так?

Веслав не ответил. Он уже перескочил на другое.

— Тео этот… должен был сойти с ума среди этой библиотеки, даже если бы ничего не прочитал. Одно из двух — или нервы у него покрепче моих…

— Первое, — тут же выбрала я. Алхимик обиделся и вторую версию не договорил.

** *

«Место для ночевки» оказалось маленькой, но довольно уютной комнаткой, не отягощенной лишней мебелью. К сожалению, она оказалась рядом с Разделом Раздрая, но все то время, пока мы почивали, книги за стеной хранили глухое молчание. Бо дала этому по-своему логичное объяснение:

— Ну, посмотрите, какие двери толстые, из-за них же, наверное, ничего не слышно?

Веслав так и остался ночевать где-то в архивах, Теодор тоже был непонятно где, но Йехар из своего угла откликнулся со вздохом:

— Что-то мне подсказывает, что это по иной, более зловещей причине…

И точно, причина была. Причиной, как это часто было, был Эдмус.

Но утро началось всё же не с него.

Проснулась я от крика — такого, что барабанные перепонки могли бы и не выдержать. Но стоило мне открыть глаза, как другой крик, куда более разнообразный, донесся уже из-за двери.

— Тео!! На помощь!

Это был дикий рев, в котором и не должно было быть ничего человеческого, потому что кричали книги.

Раздел Раздрая превратился в Раздел Массовой Истерии, книги пытались спрыгнуть с полок, другие умоляли их сжечь, а под потолком с видом невинного младенца висел Эдмус и всеми силами старался сделать вид, что он тут ни при чем.

На нас и даже на Веслава книги не прореагировали, орали, рыдали, требовали подать Тео и убрать Эдмуса. Но стоило появиться архивариусу, как началось:

— Тео! Родненький!

— Убери его, всеми богами заклинаем!

— Он нам слова не дает сказать!

— Мозги нам препарирует!

— Рассказывает нам эти… шу-у-у-ут-т-тки…

— Позор на наши корешки!

— Свели с ума сотни библиотекарей, а тут этот шут…

— Шут? — возмутился невинный Эдмус из-под потолка. — Я вам сколько времени рассказывал, как стал полководцем?!

Эта простая фраза неожиданно напугала книги еще больше:

— Тео! Мы все тебе скажем!

— В психушку вам нужно, в психушку!

— Как будто мы этого не знали! — независимо хмыкнул Эдмус.

Но под взглядом Поводыря Дружины спирит слегка обвис и эвакуировал сам себя. Теодор слегка приподнял руку, и шум примолк.