Источник пустого мира (СИ)

— Сектор Д, — возвестила Виола обреченным тоном, открывая дверь. Из вполне современного строения мы шагнули в пещеру, правда, сухую и достаточно уютную, и кое-где виднелись мониторы по стенам — но все-таки это была пещера. — Обитель моего папаши.

Эдмус шепотом расшифровал за ее спиной название сектора как «Дурдом», и Виола возражать не стала.

Пещера оказалась короткой. В конце она расширялась в небольшую, неровную комнату, посреди которой возвышалось что-то вроде алтаря. На алтаре, поджав ноги, с самым флегматичным выражением лица из всех, которое только модно вообразить, восседал типичный пожилой вождь краснокожих. Правда, без перьев в волосах — вместо этого там торчали какие-то пружинки. С боевой раскраской. В старинной одежде. С трубкой, которая чадила хуже, чем труба паровоза.

— Офпроц, — представила нам родителя Виола. — Духовный вождь аномалов. Один из последних потомков древнейшего народа здешних мест.

Ее (внезапно!) отец на такое заявление прореагировал ровно никак. Он продолжал задумчиво балдеть с трубкой в зубах, обводя пещеру безучастным взором и никак не останавливаясь на нас.

— У меня вопрос, — кашляя, попросил Эдмус. — Оно разговаривает?

Виола приструнила спирита взглядом и выступила вперед. Ее голова и плечи едва ли не полностью скрылись в густом облаке дыма.

— Отец! Я вернулась. Со мной Дружина. И новый стихийник, о котором тебя известили. Возьмёшься ли ты обучать его?

Молчание. Очевидно, что бренным земным делам папа Виолы предпочитал свою трубку. Становилось как-то неудивительно, что Виола не торопилась познакомить нас с семьёй.

Да и сама не стремилась в любящие объятия папы.

Йехар помолчал немного, а потом попробовал деликатно разрулить ситуацию:

— Может статься, ему… необходимо какое-нибудь лекарство? Чтобы почувствовать себя лучше?

— Очнись, невинное светлое создание! — трагически откликнулся спирит. — Да он и так себя чувствует лучше некуда!

Позади послышался звук капель, ударявшихся о дно мерного стаканчика, и мрачный голос алхимика:

— Десять минут подышим этой отравой — и сами будем себя чувствовать примерно так же.

Мы проглотили очередное снадобье, не прекращая наблюдений за экзотическим образцом живой природы, на который мы так внезапно наскочили. Виола от своей порции отказалась, объясняя это тем, что после долгих лет общения с отцом ее уже не берет.

— Просто нужно подождать, — добавила она и вернулась на прежнее место.

— До моего тестя тоже все медленно доходит, — тут же сочувственно вставил Эдмус. — А уж теперь, когда у него двое внуков — считай, что вообще ничего не доходит!

Я осторожно подергала Виолу за рукав. Образ индейца перед нами был почти безупречен, как будто из классических вестернов выдернули, только не все материалы для грима нашлись. Вот разве что…

— Что обозначает его имя?

— Офигительный Процессор. У всех наследников древних рас такие.

Да. Повымерли тут и вертлявые лососи, и зоркие орлы. Сплошные компьютеры остались, раз уж названий неоткуда набраться. Вопрос Эдмуса о ее имени на древнем наречии Виола пресекла коротким, но смертоносным взглядом.

И тут статуя на алтаре решила подать признаки жизни. Офпроц не спеша извлек из зубов трубку и степенно выговорил:

— Это хорошо, что ты вернулась, — приятным тенором, как будто это не он накурил в помещении так, что топор можно вешать. — А где же Бо?

После чего водрузил трубку на место, и все вернулось на круги своя.

— Он хоть знает о твоих натурах? — поинтересовалась я без особой надежды.

— Вообще, он думает, что у него две дочери, — просветила Виола. — С очень разными характерами.

— И…

— И пантера.

— Духовный лидер повстанцев?!

— Ну. За стратегию и науку Шукка отвечает, за боевые вылазки… тоже, в общем, отвечает один.

— Чего удивительного? — встрял Эдмус. — Помните Цепеока? Так он же только и знал, что швыряться кинжалами, а как-то Городом управлял. Тут большого ума не надо.

Но в этот момент Офигительный Процессор опять ненадолго вытащил трубку изо рта и философски возвестил:

— Да, это хорошо, что ты пришла с Дружиной.

— Отец, — сказала Виола, изо всех сил стараясь выразить терпение на лице. — Отвлекись от общения с духами предков. У нас тут маг, который нуждается в наставнике.

Офигительный Процессор завис. Как будто в нем запустили Офигительную Программу.

Потом затянулся с крайне таинственным видом. Глубокомысленно понаблюдал за меняющим очертания дымом, а потом без всяких «здрасьте» и «приятно познакомиться» резко ткнул трубкой в сторону Джипса.

— Отныне ты будешь связан с ней, — и второй тычок, в сторону Виолы. — До конца жизни вас соединят нерушимые узы…

Похоже, этот мир хлебом не корми, дай кого-нибудь связать нерушимыми узами. Тео, хоть и стоял далековато от Виолы, тут же отпрыгнул еще — на всякий случай.

— Прошу прощения! — от волнения библиотекарь не сразу овладел речью. — Но в мои планы не входят… нерушимые узы.

— Да я ему башку оторву, если он такое запланирует, — ощерилась Виола. — Отец! Ты правда хочешь, чтобы я стала наставником этого идиота?