Источник равновесия (СИ)

- Расчувствовался? Пожалел дикарку? Бедная-несчастная, из дому похитили, народ обидели! - передразнил старший, непримиримо скрестив руки на груди. - Бред! Бред это все и вранье! Все эти благородные заветы старухи, которую они почитают! Она врет, брат, и не краснеет! Единым клянусь, эта драная степная лиса сейчас сидит и злорадствует над нашими бедами!

- Не кричи, Людек. Ты не прав.

Король был спокоен и отрешен. Он со вздохом откинулся на шлифованные доски моста, глядя на залитый водой купол.

- Если бы ты больше времени уделял чтению, то знал бы, что заветы Матери всех ветров для степняков священны. И что они действительно чтут их. Если бы гнев не забил тебе глаза и уши, ты бы давно заметил, что степняки даже не смотрят на наших женщин, лишь выполняют свою работу и уходят на родину ровно через полгода. Вместо них приходят другие. Как будто они... меняются. Ну, а если бы ты внимательнее изучал настоящее оружие степного народа и те подделки, которые находят в разоренных деревнях, то понял бы, что кто-то основательно дурит голову шехам, распаляя их против соседей, война с которыми окончательно подорвет нашу страну. Будто Приморья нам мало! - Йозеф коротко взглянул на притихшего брата и продолжил. - И мы действительно поступили подло по отношению к этой девушке. Мне показалось, что я нашел средство от наших бед... и забыл, что это средство обладает собственной волей и сердцем. Она права во всем, Людек. Кстати, что с пленницей герцога?

- Почтенный Марек бьется за ее жизнь. Подробнее про разоренные деревни, мой король, - уже спокойнее попросил старший, присаживая у начала моста.

- Да все просто, братец, - хмыкнул Йозеф. - Кто-то намеренно морочит шехам голову, поджигая приграничные деревни и угоняя жителей. Я специально смотрел в книгах и изучал оружие степняков, служивших в охране одного из лордов. Очень похоже, но... всего лишь подделка. Сами степняки отказались брать принесенное оттуда лезвие в руки. Сказали, что оно пахнет землей.

- И что в этом странного? - приподнял бровь Людек.

- О, мой дорогой брат, это очень странно! Чтоб ты знал, уважаемый советник, степняки закаляют свое оружие не в земле, как наши кузнецы. Они закаляют его в подземных реках, а затем шлифуют песком. Их мечи и кинжалы подобны зеркалу, тогда как наши даже самый умелый кузнец никогда не может так обработать. Все-таки дед совершил огромный подвиг, написав свой труд о степном народе.

- И глупо погиб от шальной стрелы в спину, - оскалился Людек.

- А это еще вопрос, от чьей стрелы он погиб, - нахмурился король. - Людек, сколько можно?! Я тебе уже тысячу раз сказал - не могли степняки увести твоего воспитанника! Ищи на рабских рынках Шехии или в Приморье! Степняки не уводят пленных! У них вообще нет рабства!

- Прямо рай, а не варварская степь! - саркастично закончил фразу брата советник и попросил, - закроем тему. Найденное оружие я сравню с оригиналами, раз ты говоришь, что это подделки. И прикажу искать виновных.

- Я думаю, искать стоит среди лордов, - сверкнул глазами король. - Бесу ясно, что без них не обошлось. Приморцы обычно убивают всех мужчин и женщин, но щадят стариков и детей. Даже в таком подлоге они не смогли бы отступиться от своих принципов. Не их работа. Прошерсти рабские рынки, там наверняка проявятся ниоткуда появившиеся должники с интересными новостями.

- Хорошо, мой король, - склонил голову Людек. - Еще указания?

- Единый, да брось ты эту привычку! Хотя бы наедине говори со мной нормально! - вспылил Йозеф, подскакивая на ноги. - Ты думаешь, я так хотел стать королем?! Думаешь, мне нужно это бесово поклонение? Девицы, поджидающие на каждом углу? Их отцы, выклянчивающие очередную подачку? Мол, наш папенька был так жесток с ними, неужто молодой господин не вернет справедливость?! Да подавитесь вы этой короной! Отрекусь!

- Йозеф! - прикрикнул старший брат, встряхивая разошедшегося родича за плечи, и заговорил тихим, успокаивающим голосом. - Никто не говорит, что ты хотел получить эту ношу, брат. Напротив, лорды знали, что как раз ты будешь тяготиться ею до последнего вдоха. И, если надавить чуть сильнее, с легкостью отречешься от трона. Наверняка источник иссяк из-за их происков! Мы все решим, Йозеф! Все исправим! И отомстим!

- Кровожадный Людек, - ухмыльнулся король, остывая. Хлопнул брата по плечу, высвободился и направился к ходу в свои покои. - Отомстим, как скажешь. Только сначала разберемся с салхиной. Не стыдно самому? Совсем ведь еще девчонка, а ты ее на цепь посадил!

- Уже освободил, - проворчал Людек, идя следом. - Служанок с одеждой отправлю, карету подготовим. Будь готов через час.

- Хорошо, - зевнул в ответ король и скрылся в темноте тайного хода.

***

Вскоре после ухода братьев-королевичей в двери снова повернулся ключ. Хихикая и шепотом переговариваясь, в комнату залетели две молоденькие, младше меня, девчушки. Обе затянутые в длинные, до пола, платья с нарядными фартучками поверх пышных юбок, с уложенными крендельками волосами и вычерненными бровями.