Источник Шиюна

Деревья преграждали путь. Он с ужасом подумал, что потерял ее. Она пыталась наверстать время, отделяющее ее от Роха, стремящегося к Вратам, которые могли стать страшным оружием в умелых руках. Она не остановилась бы дольше, чем было необходимо ее телу для отдыха, ни на час, ни на минуту. Она заставила их ехать через потоки воды и через грозу, гонимая страхом, что Рох может опередить их у главных Врат. Но при этом они даже не были уверены, что Рох следовал по тому же пути.

Когда они стали спускаться с холма, он почувствовал, что руки Джиран обвились вокруг него. Пони плелся за ними, в то время как его конь пробирался по тропе, пытаясь выбраться на мощеную дорогу.

Он с облегчением вздохнул, когда увидел Моргейн. Она остановилась в дымке, бледная фигура на дороге под сводом ветвей деревьев. Он поспешил пришпорить коня и подъехал ближе, измотанный трудной ездой. Моргейн стояла в тени, и когда он подъехал к ней, она развернула Сиптаха, повернувшись к нему спиной, и не спеша поехала дальше по дороге.

Другого он и не ждал. Она ничем не была ему обязана. Он вел лошадь, его лицо горело от гнева и сознания того, что Джиран является свидетельницей их отношений. Руки Джиран обнимали его, ее голова прислонилась к его спине. Наконец он осознал, как сильно она вцепилась в него, и слегка прикоснулся к ней.

- Мы сейчас в безопасности, - сказал он. - Ты можешь отпустить меня.

Она дрожала. Он чувствовал это.

- Мы едем в Шиюн? - спросила она.

- Да, - сказал он. - Похоже, что да.

Гром грохотал над головой, заставляя лошадей нервно вздрагивать; дождь начал пробиваться сквозь листья. Время от времени дорога спускалась в низину, и тогда лошади быстро бежали по мелкой воде. Наконец деревья кончились, солнце показалось над горизонтом, там, где дорога уходила к своей самой высокой точке. И везде была видна только земля. Заполненные дождевой водой впадины и густые травы простирались вокруг. Там, где вода затопляла дорогу, вонючая гниющая зелень преграждала путь и мертвые ветки боролись с течением.

- Джиран, - сказала Моргейн после долгого молчания, - а как называется эта земля?

- Хиюдж, - сказала Джиран. - Все на юг отсюда - Хиюдж.

- И люди все еще живут здесь?

- Некоторые, - ответила Джиран.

- А почему мы не видим их?

Последовала долгая пауза.

- Я не знаю, - сказала Джиран голосом, в котором чувствовалось сомнение. - Может быть, они боятся. Скоро будет прилив Хнота, и все сейчас на наиболее высоких землях. Хнот - это всегда наводнение, - добавила Джиран едва слышно.

Вейни не мог видеть ее лица. Он ощущал прикосновение ее пальцев, держащихся за седло, и чувствовал, насколько ей не нравились вопросы Моргейн.

- Шиюн, - сказал Вейни. - Что ты знаешь об этом месте?

- Это просторная земля. Там растет пшеница и стоят большие крепости.

- Хорошо защищенные, значит?

- Да, там живут могущественные и богатые короли.

- Это хорошо, - сказала Моргейн, - что ты теперь с нами, правда, Джиран, дочь Эла? Ты все-таки знаешь эти земли.

- Нет, - твердо сказала Джиран. - Нет, леди. Я всего лишь могу рассказать то, о чем слышала.

- Как далеко простирается это болото?

Пальцы Джиран коснулись спины Вейни, словно ища поддержки.

- Оно увеличивается, - сказала она, - а земля уменьшается. Я помню, как люди из племени шию приходили в Хиюдж. Это было очень давно.

- И шию не приходят сейчас?

- Я не уверена, что дорога проходима, - ответила Джиран. - Они у нас не появляются. Но болотники торгуют с ними.

Моргейн все выслушала, ее серые глаза стали задумчивыми. В течение всего долгого пути она не сказала Джиран ни одного утешительного слова. К полудню они достигли места, где на небольшом расстоянии от дороги росли зеленые деревья. Гроза постепенно затихла, все еще брызгая на них капельками дождя. Они расположились отдохнуть на обрамленном течением островке с сочной зеленой травой - небольшое пятнышко красоты в гниющем пространстве. Водянистое солнце безуспешно боролось с серой дымкой, но маленькая луна была почти не видна на небе.

Они дали волю коням, Моргейн разделила оставшуюся еду и угостила Джиран. Но Джиран, схватив свой кусок, отсела на узкую полоску травы как можно дальше от них. Она сидела сжавшись в комочек рядом с болотом, предпочитая не очень живописный вид и одиночество. И Моргейн по-прежнему не произнесла ни слова. Вейни ел, сидя на берегу позади нее. Он думал о том, что не только гнев заставляет ее молчать. Бывали периоды, когда Моргейн долго блуждала в своих мыслях. Что-то давило на ее разум, и он понимал, что ему это недоступно.

- Она, - неожиданно сказала Моргейн, уставясь на него, мягким голосом, - пустилась в этот путь, потому что была в отчаянии. Она сказала, что из-за боязни утонуть, Вейни, но может ли тот, кто всю свою жизнь провел в страхе, неожиданно пуститься в путь без всяких приготовлений?

- Рох способен быть убедительным, - ответил он.

- Этот человек не Рох.

- Да, конечно, - сказал он, встревоженный этим заявлением, избегая ее глаз.