Источник Вечности

Один солдат сидел, прислонившись к дереву, его левая рука была оторвана. Огромная рана была кое-как перевязана. Он смотрел вперед, не видя пришедших, рог все еще был в его оставшейся руке. Кровь заливала все его тело.

Рядом с ним лежал еще один выживший — если можно назвать выжившим эльфа, у которого осталась только половина лица и одна нога, искривленная под неестественным углом. Его дыхание прерывалось, грудь едва шевелилась.

— Эй, ты! — проревел Гребень Ворона тому, кто держал рог. — Посмотри на меня!

Оставшийся в живых медленно поморгал, а потом пристально посмотрел на дворянина.

— Это – все? Есть другие?

Растерзанный воин открыл рот, но не смог произнести ни звука.

— Рол’тарак! Разберись с его ранами! Дай ему воды, если надо!

— Да, мой лорд!

— Остальные, разделяемся! Сейчас же!

Иллидан остался с Гребнем Ворона, осторожно наблюдая, как солдаты расходились по позициям на периметре, где, как они надеялись, будет безопасно. То, что многие из их товарищей, включая трех чародеев, были так легко уничтожены, никак не сказалось на их дисциплине.

— Говори! — заорал Гребень Ворона. — Я приказываю тебе! Кто виноват в этом? Сбежавший заключенный?

Тут окровавленный солдат дико рассмеялся, так поразив этим Рол’тарака, что тот отступил.

— Н-не видел его даже, м-мой лорд! — ответил изувеченный воин. — Скорее всего, е-его сожрали!

— Так это те монстры? Псы?

Покалеченный ночной эльф кивнул.

— Что случилось с Лунной Стражей? Почему они не смогли остановить их? Хоть сейчас и день…

И снова раненный солдат засмеялся.

— М-мой лорд! Волшебники были самой легкой д-добычей …

Напрягая усилия, он рассказал, что произошло. Солдаты и Лунная Стража преследовали сбежавшее существо и другого, неизвестного, через лес, по следам, несмотря на туман и встающее солнце. Они не видели их, но было очевидно, что это лишь вопрос времени.

Тогда неожиданно они столкнулись с первым животным.

Никто никогда не видел ничего подобного. Даже мертвым оно лишало ночных эльфов решимости. Харго’тен, главный волшебник, ощутил в нем что-то волшебное. Он приказал, чтобы остальные подождали на несколько шагов позади, в то время как он подошел к трупу, чтобы осмотреть его. Никто не спорил.

— Неестественно это, — объявил Харго’тен, когда слезал с пантеры. — Тир’кин … — окликнул он второго Лунного Стража. — Я хочу, чтобы ты…

И тут второе животное прыгнуло на него.

— Оно пришло из-за деревьев, м-мой лорд… и кинулось прямо к … к Харго’тену! У-убило его скакуна одним ударом к-когтей, а п-потом…

У волшебника не было шансов. Прежде чем пораженные ночные эльфы смогли отреагировать, два ужасающих щупальца на спине существа протянулись и присосались, как пиявки, к груди и лбу Харго’тена. Глава Лунной Стражи закричал — ни один ночной эльф никогда не слышал такого крика — и прямо на их глазах он высох, став мягкой шелухой, которую быстро откинуло четырехногое чудовище.

Наконец оправившись от шока, остальные ночные эльфы запоздало напали на животное, стремясь, по крайней мере, отомстить за смерть Харго’тена. Слишком поздно они поняли, что на сзади них охотилось третье животное. Нападавшие стали жертвой нападения, пойманные между двумя демоническими силами.

Результат битвы они уже видели. Лунные Стражи погибли очень быстро, их ослабленные волшебные способности делали их очень привлекательной добычей. Солдаты прожили немного дольше — по крайней мере, от их мечей был какой-то толк.

Когда выживший заканчивал свой рассказ, он становился все менее последовательным. К тому времени, как он дошел до конца, где он и трое других собрались вместе на этом самом месте, лорд Гребень Ворона и Иллидан больше ничего не смогли понять из его бреда.

Рол'тарак посмотрел вверх.

— Он потерял сознание, мой лорд. Я боюсь, что он уже не проснется.

— Посмотри, что ты можешь сделать, чтобы ослабить его боль. Проверь также, как там другой, — дворянин нахмурился. — Я хочу еще раз взглянуть на первую тушу. Волшебник, вы со мной.

Иллидан следовал за Гребнем Ворона назад по следам. Два охранника оторвались от своих обязанностей, чтобы проследовать за парой. Остальные солдаты продолжали осматривать область, безуспешно стараясь найти оставшихся в живых.

— Какой вывод сделаете из истории? — спросил опытный командир Иллидана. — Вы слышали о таких вещах?

— Никогда, мой лорд… но я не принадлежу к Лунной Страже и не посвящен во все их секреты.

— И, несмотря на это, их знание не спасло их! Харго’тен всегда был слишком самоуверен! Как и большая часть Лунной Стражи!

Иллидан дал неопределенно хмыкнул.

— Вот оно…

Жуткое животное выглядело так, будто все еще пыталось вытащить копье из своего горла. Несмотря на открытые раны, на существе не было никаких падальщиков, даже мух. Лесная жизнь, казалось, была оттолкнута мертвым хищником.

Двум солдатам Гребень Ворона приказал:

— Проверьте путь, по которому мы шли. Посмотрите, продолжается ли след первой группы. Я все еще намереваюсь поймать этого… с зеленой кожей!