Источник Вознесения

«Продли их жизнь еще на несколько жалких мгновений…»

– Нет места, – возразил Пенрод. – И времени тоже нет. Мы все обречены.

– Ты должен нас впустить! – не отставал Сэйзед.

– Странное дело, – голос Пенрода смягчился, – я забрал трон у мальчишки Венчера и тем самым спас ему жизнь, заплатив своей. Я не смог спасти город, террисиец. Мое единственное утешение в том, что Эленд тоже не сумел бы этого сделать.

Он повернулся и исчез из виду, скрывшись за стеной.

– Пенрод!

Король не появился. Солнце садилось, спускался туман, приближались колоссы.

* * *

Вин срезала еще одного колосса, отпрыгнула назад, оттолкнувшись от какого-то меча. Она рванулась прочь от толпы врагов, тяжело дыша; несколько небольших ран кровоточили. Рука немела от удара одной из тварей. Вин могла убивать – убивать лучше, чем кто-либо другой из известных ей людей. Но даже она не могла драться вечно.

Приземлившись на крышу, рожденная туманом споткнулась, упала на колени в снег. Колоссы кричали и выли где-то позади, и она знала, что они придут – выследят. Она убила сотни, но что стоят несколько сотен в сравнении с армией из двадцати тысяч?

«Чего ты ждала? – спросила себя Вин. – Зачем продолжала драться, когда Сэйзед был уже свободен? Ты хотела остановить их всех? Убить всех колоссов?»

Однажды она остановила Кельсера, когда тот в одиночку собирался идти против армии. Он был великим человеком, но все же просто человеком. Он не мог остановить целое войско, и она тоже не могла.

«Мне нужно найти Источник», – подумала Вин с решимостью и зажгла бронзу.

Грохот, который во время битвы был почти не слышен, вновь заполнил уши.

Но вместе с ним вернулась и старая проблема. Источник находился в городе: Вин чувствовала биение вокруг себя. Но оно было таким сильным, таким вездесущим, что казалось невозможным определить направление.

Кроме того, какие у нее доказательства, что Источник должен помочь? Если Сэйзед соврал насчет его расположения и даже фальшивую карту нарисовал – о чем он соврал еще? Сила может остановить туманы, но чем же это поможет Лютадели, которая горит и умирает?

Не вставая с колен, Вин с досадой ударила по крыше кулаками. Она оказалась слишком слаба. Стоило возвращаться, стоило бросаться на защиту, если на самом деле ничего не можешь сделать?

Тяжело дыша, Вин замерла в той же коленопреклоненной позе. Наконец заставила себя подняться и прыгнула, оттолкнувшись от брошенной монеты. Ее металлы почти закончились. Ей едва хватит стали на несколько прыжков. Возле Кредикской Рощи, Холма Тысячи Шпилей, рожденная туманом замедлила ход. Один из шпилей на вершине дворца вращался в ночи, выделяясь на темном фоне города.

Он точно горел.

Сама Кредикская Роща была спокойна, ее не тронули грабители обеих рас. Но вокруг себя Вин видела призрачный свет во тьме. Светился сам туман.

«Это же… как в тот день два года назад. В ночь восстания скаа».

Правда, в тот раз свет исходил от факелов повстанцев, которые шли к дворцу. Сегодня же происходила революция другого рода. Вин ее слышала. Жгла олово и заставила себя разжечь его как следует. Она слышала крики. Смерть. Колоссы не закончили убивать, уничтожив армию.

Они только начали.

«Колоссы убивают их, – подумала Вин, дрожа. Огни горели впереди. – Люди Эленда, которых он бросил ради меня. Они умирают. Я его нож. Их нож. Кельсер доверил их мне. Я должна что-то сделать…»

Она спрыгнула на землю, соскользнув по наклонной крыше, оказавшись во внутреннем дворе дворца. Туман собирался вокруг нее. Воздух казался густым. И дело было не только в пепле и снеге, Вин чувствовала смерть в дуновениях ветра, слышала крики в его шепоте.

Пьютер закончился.

Без сил она рухнула на землю, и волна изнеможения ударила с такой силой, что все прочее потеряло значение. Вин вдруг поняла, что не должна была так полагаться на пьютер. Не должна была так напрягаться. Но разве существовал другой выход?

Сознание начало мутиться.

Люди кричали. Она слышала их… слышала их снова. Город Эленда… люди Эленда… они умирали. Где-то там были ее друзья. Друзья, которых Кельсер поручил защищать.

Вин стиснула зубы, на мгновение отбросив смертельную усталость, и заставила себя подняться. Посмотрела в туман, в том направлении, откуда раздавались призрачные звуки до смерти перепуганных людей. И рванулась к ним.

Она не могла прыгать: закончилась сталь. Она даже не могла быстро бежать, но, заставляя свое тело двигаться, почувствовала, что оно слушается все лучше и лучше, борясь с оцепенением, которое было результатом долгого использования пьютера.

Когда Вин, поскальзываясь на снегу, выбежала из переулка, то обнаружила маленькую группу людей, убегавших от отряда налетчиков-колоссов. Тварей было шесть – мелких, но опасных. Пока Вин смотрела, один из монстров разрубил на части пожилого мужчину. Другой схватил маленькую девочку и прижал к стене здания.

Вин рванулась вперед, мимо убегающих скаа, и выхватила кинжалы. Она чувствовала изнеможение, но адреналин как-то помогал. Нужно двигаться. Нельзя останавливаться. Остановка означала смерть.