Источник зла (СИ)

- Ты знаешь, - я присел в его кресло, которое жалобно скрипнуло, и добавил: - Все просто. Если ты дашь информацию, которая избавит меня от источника зла и вернет прежнее тело, будешь жить. Если нет, тогда тебя ждет смерть.

- Да пойми ты... - снова всхлипывая, отозвался Лусс-иир-кай. - В тебе не заноза засела, которую можно вытащить и залечить рану... В тебе мощнейший источник энергии... И не просто источник, а с собственными установками... Это как... Как атомный реактор без защитного контура... Он постоянно фонит и все, что попадает в зону его воздействия, необратимо меняется... Никто не сможет тебе помочь... Даже боги... Даже самые могущественные демоны... Дурак... Пришел... Все разгромил... Теперь смертью угрожаешь... Ты поживи с мое... Потом рассуждай о том, как жизнь отбирать... Сволочь... Я же говорил - мы заключали договор с человеком, а не с монстром... Вот и не сдержали свое слово... Ключ нужен, чтобы на Землю перейти... А он настроен на человека... Такой, как есть, ты Чистилище не покинешь...

- Точно?

- Да... Вернее сказать, шансы мизерные...

- Но они есть?

- Есть... - признал эльф и рукавом вытер с лица кровавые сопли. - Энергии много надо... Не от источника, а живой энергии...

- Душа разумного существа?

- Да...

- Ключ далеко?

- В соседней комнате...

- Отсюда на Землю перейду?

- Конечно...

- И где окажусь?

- Откуда переход в Чистилище был, там и окажешься... Только зачем тебе на Землю? Ты же по виду демон... И в тебе зло... Там на тебя сразу объявят охоту...

- А здесь не объявят? - я вспомнил предупреждение некроманта.

- Здесь тоже будет трудно... Но достойных противников мало... Не всякий решится убить тебя и завладеть источником зла... Хлопотно это... Опасно и знания нужны... Мы бы тебя не трогали... Но раз уж пришел, могу сделать предложение...

- Ну-ка, сделай. Мне интересно.

- Поступай к нам на службу, - голос эльфа обрел прежнюю твердость, и он перестал всхлипывать. - Будешь делать, что нам нужно. В обмен получишь пищу, знания и кров. Со временем, возможно, решишь свою проблему или привыкнешь к новому облику. А чтобы злая энергетика нам не вредила, навесим на тебя несколько защитных и блокирующих артефактов. Как тебе такое предложение?

- Знаешь, а я, пожалуй, соглашусь. Только...

Я взял паузу. Эльф подумал, что для размышлений, а на самом деле я боролся с очередным приступом голода. Очень уж мне хотелось поскорее добраться до души Лусс-иир-кая и "выпить" ее.

- Продолжай, - не выдержал эльф.

Сглотнув слюну, я сказал:

- Мне нужен Ключ перехода.

- Зачем?

- Как гарантия, что мы равноправные партнеры.

- Ладно, - согласился он.

- Ключ нужен сейчас.

- Это возможно. Но сначала освободи мое кресло и помоги в него сесть.

- Ага...

Я встал, поднял эльфа и вернул в кресло. После чего откатил его в соседнюю комнату, которая оказалась лабораторией, и он вручил мне камень, по виду гранит, в который был вмонтирован крупный и хорошо ограненный алмаз.

- Осторожно, - предупредил Лусс-иир-кай. - Нажмешь на алмаз и вернешься на Землю.

- Все так просто?

- Да.

- Дополнительных инструкций нет?

Эльф помотал головой, и я вонзил в его шею коготь, перебил яремную вену и подтянул легкое тело к себе.

Лусс-иир-кай умирал долго, а я насыщался и никак не мог насытиться. Он был "вкусный", гораздо "вкуснее" олененка в лесу. И в нем была прорва энергии. Все-таки не просто существо, а эльф и долгожитель.

Я потерял счет времени, пил и пил. Но, наконец, эльф иссяк. Повелитель подземного мира даже не успел понять, что произошло, поверил, что смог со мной договориться, и умер.

Меня охватила слабость, ноги задрожали и я присел на пол. Язык, слизывая последние капли крови, прошелся по губам, и я увидел напротив себя очередное зеркало. На миг закрыл глаза, а когда открыл их, обнаружил, что у меня вертикальные зрачки. Изменения продолжались.

Змеиный взгляд скользнул по лаборатории. Колбы, склянки, реторты, книги на полке и заготовки артефактов. Много ценных вещей, но мне ничего не нужно. Пошло оно все через пошло. Я хочу домой, пусть даже меня там не ждут. За время скитаний по Чистилищу это стало идеей фикс, и я взял в руки Ключ, повертел его и нажал на алмаз. Домой. На Родину. На Землю. Пропади все пропадом. И плевать на последствия.

Перед глазами все закружилось, и я провалился во тьму.

46.

Тьма окружала меня со всех сторон. Не было верха и низа. Я завис в этой тьме, которая сковала меня невидимыми силовыми жгутами, заполнила пустоту вокруг и сама являлась этой самой пустотой.

Дернулся, точнее, попытался, и не смог пошевелить ни рукой, ни ногой. Да и не хотел. Мной овладела апатия, и взгляд был направлен во тьму, которая имела оттенки, от полной непроглядной черноты до обычной ночной, когда зрение еще способно что-то различить, взгляд вонзается в темноту и затем рассеивается.

Где я? Что со мной? Мозг категорически не желал работать. Однако, поскрипев (мне показалось, что я даже услышал этот самый скрип), выдал результат.