Источник зла (СИ)

Наконец, добрались до поляны. Трупов нет, а рюкзаки и оружие на месте. Все, как мы и предполагали - абас сожрал мертвецов, а вещи и оружие ему ни к чему.

Осмотревшись, начали сбор трофеев. В рюкзаках стандартный набор: продовольствие, боеприпасы, вещи и походная мелочевка. Трофейных стволов пятнадцать: четыре автомата, три карабина, два гладкоствольных ружья и шесть пистолетов. Плюс к этому тринадцать ножей и кинжалов, шесть ручных гранат, триста грамм тротила, пять детонаторов, старый бинокль и дальномер. Это основная ценность.

Рюкзак Журы я осматривал отдельно. Вдруг, в нем еще парочка артефактов найдется? И я не прогадал. Артефакты, действительно, имелись. Не два и даже не три, а шесть: четыре медных кольца с гравировками, тяжелый бронзовый браслет с красивыми узорами и ожерелье из пяти звериных клыков. Для чего предназначены эти артефакты? Что они могут? В чем их ценность? Как их применять? Вопросы, конечно, интересные. Однако ответить на них я не мог, не хватало знаний. Поэтому, не прикасаясь к артефактам руками, сложил добычу в узелок, завязал тряпицу и закинул в собственный рюкзак, который притащил из леса Макс.

Трофеями нагрузились под завязку. Часть, конечно, выкинули, а кое-что прикопали. Однако вес приличный, на каждом под шестьдесят килограмм.

К счастью, идти относительно недалеко. Пять километров до перевала, а там уже бабы и Ларик помогут. И все-таки шли тяжело, особенно сложно дался подъем в гору. Но мы ничего не бросили, дотянули трофеи до перевала и вызвали помощников.

На хуторе нас встречали с радостью. Мы уже привыкли к хуторянам, а они к нам. Полного доверия, конечно, пока не было, оно приходит с годами и пережитыми вместе проблемами, однако удара в спину от баб и Егора Матвеевича мы не ждали. Как говорится - жизнь идет своим чередом и если бы не война с черноярскими Старшими, наверное, у нас все было бы как в любом другом сельском поселении. Растили бы детей, создавали семьи и в поте лица своего добывали пропитание. Но для нас хутор временный дом, складское помещение и точка сбора отрядов. Поэтому вкладывать силы в развитие поселка мы не торопились. База есть база. Ее необходимо укреплять, чтобы было, где отсидеться и отлежаться, но сегодня она в одном месте, а завтра может оказаться в другом. Соответственно, мотивация простая - снабжаем хуторян, пока нам это выгодно, однако готовы в любой момент их покинуть.

С Макаром решили поступить по-человечески, как говорит Егор Матвеевич - по-людски. Можно было убить его, продать в рабство или сковать кандалами и пусть вкалывает на благо хутора. Однако он человек спокойный, работяга. Конечно, нахватался у разбойников дурных привычек. Но кто без греха? И на общем совете определили так, что Макар остается вольным человеком на испытательном сроке. То есть оружие ему пока не даем, и пусть находится под постоянным присмотром старого Парасюка.

На следующий день я пошел к ведьме, а Макс и Якут снова решили поохотиться, только не в лесу, а в горах.

Светлана была на месте и, осмотрев трофейные артефакты, объяснила их назначение.

Самые простые изделия - кольца и ожерелье с клыками. Наверное, это заготовки для артефактов, которые делал Жура. Магии в них почти нет, и большой ценности они не представляли.

Браслет вещь более серьезная - он предназначен для поиска. Артефакт сделан давно и качественно. Применение не сложное. Необходимо одеть его на руку и капнуть на металл кровью. Не чужой, а своей. После чего между артефактом и владельцем устанавливается связь. Мысленно обращаешься к нему с просьбой указать направление на какой-то объект или человека и если у цели нет магической защиты, браслет укажет путь. Я провел эксперимент и все получилось. Не пожалел пару капель крови для обряда, представил себе Леру, которая минувшей ночью было со мной, и перед мысленным взором появился ее образ. Девушка тащила в дом ведро воды. А затем артефакт, словно навигатор, нарисовал карту и проложил маршрут к хутору.

- Отличная вещь, - разрывая контакт с артефактом и снимая браслет, сказал я ведьме. - Пригодится.

- Да, - она кивнула и посмотрела на оберег, который лежал перед ней на плащ-палатке. - Но этот артефакт самый ценный. Хотя правильнее сказать, что он бесценный.

- Я уже понял.

- Нет-нет, Ворон, - она усмехнулась и продолжила: - Ты считаешь, что это защита от абасов. Однако он в состоянии прикрыть владельца не только от злых духов, но и от других врагов.

- Например?

- От демонов или чародеев. Это универсальный щит против любого колдовства или магического существа.

- А кто его сделал и когда?

- Неизвестно, но это был великий мастер.

- Как он подзаряжается?

- Сам. Ему необходим контакт с человеческим телом, он вбирает в себя все, что не нужно носителю, и перерабатывает это в энергию.

- А как долго он может действовать?

- От абаса прикроет на час, если он не оставит попытку атаковать носителя сразу. От Старшего или от серьезного колдуна на пару минут - многое зависит от силы противника. От демона на тридцать-сорок секунд. Знаешь, Ворон, мне такой артефакт тоже мог бы пригодиться.