Источник зла (СИ)

Ни от кого не скрываясь, я направился к хутору и вскоре меня заметили. За крепкими воротами находился наблюдательный помост. На нем стояла женщина. И как только она меня разглядела, сразу подняла тревогу.

Чтобы подготовиться к встрече, у хуторян было десять минут. Я остановился перед воротами и меня окликнули:

— Кто таков?

Вопрос задала женщина, по слегка дрожащему голосу, еще не старая. Она нервничала и была напугана.

— Я Ворон. Открывай ворота.

Скрипнув, створки разошлись, и я вошел во двор, где обнаружил трех вооруженных женщин. Среднего роста, от тридцати до сорока лет. У одной в руках копье. У второй обрез винтовки. У третьей АКСУ. Леры нигде не видно. А женщины, судя по их настороженному виду, воспринимали меня, словно врага. Плохо. Видимо, они не поверили девчонке и все еще надеялись на возвращение мужчин. Но зачем тогда открыли ворота? Сомнение или привычка подчиняться, ловушка или желание узнать, кто я и зачем пришел? Разберемся.

— Кто из вас Янка? — вспомнив имя Левоновой жены, спросил я.

Женщины молчали и переглядывались. Две смотрели на третью, курчавую шатенку с автоматом. Ее руки дрожали, и она жутко нервничала. В таком состоянии любой человек способен натворить глупостей. Однако я был уверен, что опасность мне не грозит. Женщина с копьем беременна и еле ходит, первая в драку не кинется. У обреза поведен ствол, и проще всего использовать это оружие, как дубинку. А Янка не сняла автомат с предохранителя. Сразу заметно, что Левон не учил своих женщин обращению с оружием.

— Автомат опусти, — я посмотрел на Янку и шагнул к ней.

— Не подходи! — завопила она. — Убью!

Еще шаг к женщине. Она попыталась потянуть спусковой крючок, но автомат не желал стрелять.

— Дура! — я отвесил ей хлесткую пощечину и выбил автомат из рук.

Янка закрыла лицо ладонями и громко заплакала, а я посмотрел на ее подруг и велел:

— Бросили оружие! Курицы!

Они подчинились. Попытка сопротивления была подавлена в зародыше, и я спросил:

— Где Лера?

Опять игра в молчанку. Женщины не желали отвечать, и я приблизился к той, у которой был обрез:

— Ты! Отвечай!

Она опустила оружие, потупилась и ответила:

— Мы ее заперли в подвале.

— Зачем?

— Янка велела. Она сказала, что ей верить нельзя и Левон с Саней еще вернутся. Надо только их дождаться и если появится мужик, с которым Лерка сговорилась, убить его.

— Левон с Саней мертвы. Ясно?

— Да.

— Эту, — я кивнул на плачущую Янку, — запереть в подвал, а Лерку выпустить. Потом закроете ворота. Исполнять! Живо!

Подруги подхватили продолжающую рыдать женщину под руки. Они повели ее в сторону амбара, а я вошел в ближайшую избу и замер на пороге.

Комната была одна. В центре просторного помещения большая печь, а вокруг нее сгрудились испуганные женщины и дети. Женщин четверо, две точно беременные, на крайних сроках, животы выпирали заметно, и ошибиться сложно. А рядом с ними детвора в возрасте от двух до десяти годков. Обстановки практически нет, только сундуки и лавки вдоль стен, да продолговатый стол за печкой у стены. Общий итог — убого.

«Вот и как тут становиться хуторянином? — глядя на женщин и детей, снова засомневался я. — Всю эту ораву надо кормить, поить, одевать, воспитывать и оберегать от бед, а я один. Ведь не потяну. Никак не вытяну».

Из темного угла донесся кашель. Наверное, это старый Панасюк, о котором упоминала девчонка, и я направился к нему.

Действительно, на широкой лавке лежал худой истощенный дядька. Не сказать, что старый. Вряд ли ему больше пятидесяти лет, но он сильно зарос и выглядел неважно. Наверное, потому для юной девчонки и казался старым.

— Ты Ворон? — не пытаясь подняться, просипел он.

— Да, — я кивнул.

— У меня к тебе просьба.

— Какая?

— Когда заберешь все, к чему твой глаз прикипел, и будешь уходить, убей меня. Не хочу смотреть, как бабы с детками от голода пухнут. Надоело мучиться.

— А если я останусь?

— По тебе видно, что ты не трудяга и не пахарь.

— Это так. Но есть задумка здесь закрепиться.

— А кто за тобой стоит?

— Ведьма Светлана. Знаешь такую?

— Видел ее пару раз. Серьезная женщина и если она тебе подсобит, мы не пропадем. Может, подлечит мои болячки, и я еще побегаю.

— А ты чем болен?

— Добротой.

— Не понял?

— Свою еду детям отдавал. А организм уже не молодой, меня скрючило и все болячки наружу полезли. Отлежаться бы и подкрепиться, сам на ноги встану. Если не выбросишь за ворота, я еще пригожусь.

— Посмотрим.

В этот момент появилась Лера, и я обратился к ней:

— Где Левон жил?

— В своей избе, отдельно, — девчонка указала на выход.

— Веди.

Спустя пару минут я оказался в избе Левона. Он жил гораздо богаче, чем его хуторяне. Изба такая же просторная и в центре печь. Но мебели гораздо больше. Есть кровать, пара шкафов, тумбочки, стол и стулья, а на полу ковровые дорожки, под которыми я обнаружил вход в подвал.