Источник Зла

Это было трудно. Весь мир вокруг нас медленно вращался, песня хрустальных колокольчиков затихала, но мы старались как могли. А мир кружился все быстрее и быстрее. Астральные образы мелькали вокруг меня, проносились мимо, сбивая с толку и мешая сосредоточиться. Но я пел, как и остальные, творя музыку. Колокольчики, словно подбодренные нашими усилиями, заиграли громче. И чем громче мы пели, тем быстрее кружилась эта безумная карусель. Но колокольчики больше не стихали, их звон набирал силу и в конце концов превратился в громовой набат. Теперь мы не пели – кричали, стараясь не отставать от темпа, заданного кристаллом. В последний момент мне показалось, что еще немного, и моя голова лопнет от грохота, что еще секунда, и невидимый вихрь разорвет мое сознание в клочья. Я закричал, ломая мелодию, и услышал, как мой крик подхватили Странники. Сальвэ прокричал заклинание, и мир вокруг нас взорвался, разлетаясь в клочья. Мое сознание помутилось, и я выпал из Астрала.

Сердце отчаянно колотилось, прыгая так, что, казалось, еще немного, и оно выскочит из горла. В ушах стоял гул, а в глазах плавали разноцветные пятна. Я пошевелился и понял, что сижу на полу. Откинулся на спину, с облегчением ощутив твердую поверхность, которая не вертелась, не прыгала и не скакала, как норовистая лошадь. Голова еще немного кружилась, и я закрыл глаза, стараясь успокоиться.

Сделав десяток глубоких вдохов, я немного пришел в себя и смог связно мыслить. Приподнявшись на локтях, огляделся.

Странники были здесь, они лежали на полу. Мирион шумно дышал, втягивая воздух носом, видимо, успокаивал дыхание. Таллэ лежал неподвижно и тихонько стонал. Нарта я не видел, он был с другой стороны кристалла.

Я попытался встать, но колени предательски подогнулись, и я зашатался. Выругавшись, опустился на колени и пополз к Таллэ. Гул в ушах прошел, зато сильно заболела голова. Складывалось такое ощущение, что кто-то пытался заколотить большой ржавый гвоздь прямо мне в затылок.

Стараясь не обращать внимания на боль, я подполз к Таллэ и взял его за руку.

Он открыл глаза, дернул рукой и сказал через Астрал:

– Уже все? Мы – Хранители?

Хороший вопрос! Что с нами произошло? Так и должно было быть, или что-то пошло не так?

Я огляделся в поисках Сальвэ, его нигде не было видно. Попытался вызвать его через Астрал, но ощутил только слабый отклик – Хранитель был без сознания. Что могло случиться?

– Мирион, – позвал я. – Мирион!

– Я здесь! – откликнулся Странник. Я обернулся и увидел, что он подходит к нам, покачиваясь, словно пьяный.

– Что произошло? – спросил я, когда он опустился на колени рядом с нами.

– Не знаю, – отозвался он. – Вроде все прошло удачно…

– Обряд посвящения был закончен?

– Да. Если верить описанию, которое я нашел в кристалле, то все прошло удачно.

– Но почему я ничего не чувствую? – спросил Таллэ. – Наверно, что-то должно было измениться… Мирион пожал плечами.

– Нарт! – позвал я. – Как ты там?

– Погано, – отозвался бывший вор и показался из-за кристалла. Он полз к нам на четвереньках и напоминал огромную собаку. Пьяную вдрызг.

– Меня словно пропустили через мясорубку, – пожаловался он. – Весь разваливаюсь на куски.

Мирион внезапно вскрикнул и откинулся на спину, сжав виски ладонями.

– Мирион, – позвал я. – Что с тобой, Мирион?

Нарт подполз к нему и попытался его приподнять. Я бросился ему на помощь, и совместными усилиями нам удалось поднять Мириона и усадить на пол.

– Тише, – попросил он слабым голосом. – Минутку, я сейчас…

– Что такое? – спросил я. – Что случилось?

– Я попытался вспомнить обряд посвящения, – сказал Мирион, – и моя память словно взбесилась… Оказалось, что я столько всего знаю…

Память? Я посмотрел на главный кристалл. Неужели во время обряда к нам перешли знания всей библиотеки? Нет, не может быть. Она слишком большая, мы бы сошли с ума. Откуда я знаю, что она большая? Откуда я знаю, что все кристаллы в правой стене посвящены магии Центра Миров, если не считать тех четырех, в которых знания о барьерах? Откуда…

Моя голова взорвалась вспышкой боли, и я вскрикнул. Память! Знания о сотнях вещей хлынули в мое сознание, захлестнув его мутным потоком. Нет, нет, я не готов! Сотни, тысячи образов роились в моей голове, сводя меня с ума. Я знал о ритуалах магов Оосхабы, знал о брачных обычаях Центра Миров, знал все об астральных течениях Альвиона… Знания распирали меня, надували, как воздушный шар. Я скорчился на полу, вздрагивая и скуля, точно побитая собака. Нет, пусть это остановится, я не выдержу подобного потока!

Я попытался усмирить эту чехарду, отвлечься от нее, но никак не удавалось. По наитию я обратился к своему источнику, и он откликнулся. Сила Таль-Ара мягкой волной вошла в меня, я уцепился за нее, за этот островок спокойствия среди царившего в моем сознании хаоса. Поток воспоминаний остановился, замер… Я выхватил из него нужный образ и отогнал лишние воспоминания.

Теперь я знал, как с ними справиться, надо просто держать их в подвалах памяти, не давая им самовольничать. Головная боль тут же прошла, и я почувствовал себя лучше.