Источник Зла

После разговора я немного побездельничал, покурил и решил, что дожидаться Странников лучше всего, занимаясь каким-нибудь делом. Поэтому я пошел в лес, нашел подходящее дерево и вырезал из него заготовку для трубки. Конечно, это была чепуха – трубки не делают из сырого дерева, да еще неизвестно из какого. Но мне надо было чем-нибудь заняться, и вырезание по дереву как раз подходило для того, чтобы скоротать время.

VII

Странники пришли вечером, когда солнце уже задевало краем верхушки деревьев. К этому времени я успел вырезать трубку и ломал голову над тем, как сделать к ней мундштук.

Прямо с порога Мирион велел мне зажечь магический огонь, а сам принялся возиться у стола, расставляя вокруг него стулья. Таллэ, видимо взявший на себя роль вечного обозника, поволок к столу заплечный мешок, набитый съестным. Нарт, обычно хмурый и недовольный, на этот раз выглядел повеселевшим. Удивляясь возникшей суете, я развесил под потолком простейшие магические огоньки – в самом деле, в этом мире куча магов, и нет ничего удивительного в том, что никто не озаботился созданием свечей.

Когда мы наконец уселись за стол, Мирион разлил вино по глиняным кружкам и взял слово.

– Выпьем за удачу, – сказал он. – Она нам понадобится.

Мы выпили, закусили хлебом и перешли к мясным закускам.

– Что случилось? – с подозрением спросил я, прожевав первый бутерброд. – Чего вы такие веселые?

– У нас теперь развязаны руки, – ответил Мирион. – Совет Странников махнул на нас рукой и велел устраиваться как можем.

– Так. – Я прикинул, чем это может нам грозить. – Значит, мы остались без начальства? Свободны как ветер?

– Вроде того, – отозвался Таллэ, подхватывая с тарелки пучок листьев, напоминавших салат. – Ты не представляешь, как нам надоело это, старичье! То не делай, в этом отчитывайся… Большинство старших Странников давно превратились в мелких администраторов. Теперь все изменится. Мы наконец действительно будем Странниками. У нас есть дом, у нас есть заклинание переноса, и перед нами открыт Астрал.

– Независимость получили, – подытожил я. – Президента выбирать будем?

Странники недоуменно переглянулись.

– Ну, кто у нас за главного?

– Он. – Нарт ткнул пальцем в Мириона. – Его затея, он и главный. Теперь будет отдуваться за все.

– Ну ладно, ребята, – сказал я, поднимая кружку, – за вас!

– За нас, – поправил Мирион. – Ты тоже никуда не денешься. Вы теперь мой Совет. Гляди у меня, поставлю ведать заготовкой съестных припасов – не обрадуешься.

Я вспомнил освежеванные туши, подавился вином и закашлялся. Не так я себе представлял астральную вольницу, совсем не так.

– Это все хорошо, но как насчет наших дел? – спросил я откашлявшись. – Вы, часом, про них не забыли? Про Бездну, про призраков?

– Нет, конечно, – ответил Мирион. – Наоборот, только этими делами и занимались. Мне удалось кое-что узнать и кое-что сделать.

– Так поддержки от Центра Миров и от Совета Странников мы не получим?

– Нет. Но не печалься, от них все равно мало толку. Помочь нам могут Хранители. Только у них есть опыт по усмирению Бездны.

– Ты связался с ними? – быстро спросил я. – Тебе это удалось?

– Нет, – покачал головой Мирион. – Ордена Хранителей больше нет. Но мне удалось выяснить все про последнего из них, Сальвэ. О том самом, который являлся к Шиантану незадолго до закрытия Астрала Земли.

– Ага, – оживился я. – Что удалось узнать?

– Он жив. Находится на Альвионе, в плену у Совета магов. Его держат в башне, на цепи. – Так. Значит, выход из тупика виден.

– Теперь, как мы – и планировали, надо его вытащить оттуда. Этим мы и займемся.

– У тебя есть план? Как нам это осуществить?

– Все довольно просто, – отозвался Мирион, запуская руку за отворот плаща. – Мы идем туда и забираем его.

Он извлек на свет большой кусок тонкой, тщательно выделанной кожи и расстелил его на столе.

Это была карта. Как мне показалось, – карта города. Я зажег еще один магический огонек, прямо над столом, и склонился над куском кожи. Я не ошибся – это был план нескольких городских кварталов. Видно было не очень хорошо – вероятно, рисунок был выполнен соком каких-то ягод – линии были смазанные и выцветшие. Кое-где краска впиталась в кожу, оставив после себя мутные пятна.

– Это план Тасарона, столицы Совета магов Альвиона, – пояснил Мирион. – Сейчас я расскажу все, что знаю.

Таллэ тоже склонился над картой, а Нарт даже не глянул на нее. Мне показалось, что он уже все знает.

– Значит, так, – сказал Мирион. – Когда все начнется, мы переместимся в Астрал мира Странников. Там мы дождемся, пока команда Странников во главе с Евгением взломает барьер Альвиона.

– Женя участвует в этом? – удивился я. – Мне казалось, что он отказался…

– Он согласился помочь, – ответил Мирион. – Но только в этом. Дальше, когда барьер будет взломан, мы перемещаемся в Альвион. Наша конечная цель – маленький заброшенный дом на окраине города. У меня есть точные координаты и отпечаток этого места, так что проблем не будет.

– Как тебе удалось это организовать? – поразился я.