Источник

Рыцарь задумался. Надолго. Видимо, всерьез прикидывал, являюсь ли я извращенкой и успела ли похитить хотя бы одну принцессу. Придя к неутешительному выводу, что спасти царскую дочь и огрести за нее полцарства ему все-таки не удастся, Рагнер заметно сник, но решил, что все равно должен драться. Ибо в случае победы ему достанется моя казна и все волшебные талисманы замка. Боже мой, какое же у меня было искушение сдаться рыцарю без боя и посмотреть, какие у него будут глаза при виде моей казны! Однако рушить собственный имидж в глазах неприятеля не стоило. Но и приманивать разных бродячих донкихотов не хотелось. А то ведь обнаглеют вконец. Начнут просить накормить, напоить и спать уложить. Мне оно надо? Работать Бабой Ягой я точно не подряжалась. Что бы такого придумать, чтобы незваного гостя до печенок пробрало? Стоп! А зачем придумывать? У меня уже есть целый парк монстров. Просто выбрать пострашнее и напустить на рыцаря! Решение оказалось правильным. Увидев двухметровую склизкую тварь, похожую на хищную, ядовитую сороконожку, Рагнер рванул из моего замка так быстро, словно забыл на плите кастрюлю с молоком.

— И больше не пускайте ко мне никаких придурков! — приказала я охране.

— Рушатся вековые традиции Тьмы, — вздохнул Дубняк.

— Да ладно тебе, — утешила я загрустивший пенек. — Мы лучше новые введем! Такие, что Свет вздрогнет! Ты слыхал что-нибудь о гладиаторских боях? Нет? В высшей степени увлекательное и кровавое зрелище. Вот только на мою арену будут выходить не рабы, а монстры.

— На этом, кстати, и деньги можно неплохие заработать! — тут же раздался сзади хищный шепот Лукулла.

— Тебе и карты в руки! — щедро разрешила я.

А что? Гладиаторские бои были не такой уж плохой идеей. А поскольку авторы этого изобретения (насколько я помнила), давно и благополучно скончались, за плагиат меня никто не осудит.

— Сие достойная замена прежним традициям Тьмы, — поддержал меня Дубняк.

— Да ты не переживай, — успокоила я его. — У нас все еще впереди. И завоевания, и слава. Видел, какую я армию создала?

— Грозная сила. Но мощи оружия нашего мало, — вздохнул Дубняк. — Нам бы еще бомб приобрести. Иначе Светлые несколькими ударами сумеют нас смести.

— Чего приобрести? — переспросила я, решив, что ослышалась.

— Так бомбы же! — пояснил Дубняк так спокойно, как будто данное оружие было для средневековья самым обычным делом. — Заклятья взрывчатые, в оболочку заключенные. Чтобы снаряд подействовал, надобно из него иголку тонкую вынуть, да в стан врага его бросить.

Ничего себе! Вот так новости… к такому повороту дел я определенно оказалась не готова. А какое еще оружие есть в данном мире? Пушки? Автоматы? Танки? Однако, как оказалось, волновалась я зря. Все отличие вооружения данного измерения от других средневековых миров на загадочных бомбах и заканчивалось. Однако мне и этого было выше крыши. Ибо срочно требовалось вооружить армию соответствующим способом.

— Где можно достать бомбы? И сколько они стоят? — уточнила я у Дубняка, заодно лихорадочно прикидывая, откуда взять денег.

— Так на подвластных тебе землях кузнецов собери. Да вели изготовить бомбы заместо оброка. Глядишь, через пару недель оружия сего у тебя больше, чем у Светлых будет, — посоветовал Дубняк. — Они же запрещают изготавливать взрывчатые заклятья в больших количествах. Дескать, жестоко сие — людей взрывать.

— А Темных, значит, взрывать не жестоко? — фыркнула я. — Как же любят некоторые жить по двойным стандартам, просто сил никаких нет!

— Для Тьмы не существует справедливости. И правды. Она всегда не права. И всегда во всем виновата. Таково исконное положение дел, — качнул ветками Дубняк.

— Ну и начхать! Я и не собираюсь рвать рубашку на груди и доказывать всем, какая я хорошая. Все равно Светлые будут меня ненавидеть. А подданные… им не нужно слов. Гораздо важнее будет то, что я для них сделаю. А я намереваюсь составить Свету самую жестокую конкуренцию! — решительно заявила я. — Вот увидишь, Дубняк, не пройдет и месяца, как я оттяпаю у Света порядочный земельный кус! Причем безо всяких войн!

— Сомнения в том у меня нет. Ибо как токмо госпожа заявила, что снижает налоги, что деревень жечь не будет, а рабство упраздняет, крестьяне бегом перебежали под наше покровительство. Мы не навязываем им своих богов, охраняем от разбойников, следим за порядком и не выматываем глупыми учениями.

— А чему их обучал Свет? — удивилась я. — Воевать?

— Да кабы так! — усмехнулся Дубняк. — Еженедельно крестьян сгоняли на площадь и обучали их славить Светлые силы да саму Дандромеду Великолепную!

— Бред! Проследи, чтобы больше такой дури не было, — приказала я. — А то кто-нибудь из старост решит от излишнего усердия передо мной выслужится. И получится черт те что. Надо бы выяснить, что еще крестьянам не нравилось в их прошлой жизни. И постараться исправить. Пусть донесут до своих родственников и друзей, что служить Тьме гораздо выгоднее, чем Свету.