Источник

Разумеется, как только я впервые услышала от Таштена о Свете, Тьме и постоянных войнах между ними, я сразу вспомнила Толкина. И поняла, что я явно не герой его романа. Во-первых, потому, что не хоббит, а во-вторых, потому что я оказалась на стороне Тьмы. Однако выяснилось, что все несколько сложнее, чем мне это показалось на первый взгляд. Во-первых, несмотря на похвальбу Таштена, не все Властители были настолько сильными, чтобы создавать миры и населять их богами и смертными. Чаще эти миры выигрывались и покупались. Что, собственно, и сделал Таштен. Он попытался рассказать мне о каком-то своем прошлом эксперименте с миром, провалившемся из-за ненормальной троицы созданий, но повествование было настолько невнятным и перегруженным оправданиями себя самого, что я ничего не поняла. Ясно было только одно. После неудавшегося эксперимента Таштен надолго выбыл из игры, израсходовав все свои силы. И вот теперь, наконец, он получил шанс снова вернуться. Купил пустой мир и решил заселить его с нуля. Во избежание. Однако, как оказалось, дело заселения мира было Таштену тоже не по силам. Его таланта Властителя с грехом пополам хватило на небольшой пантеон богов и пару племен, не обремененных красивой внешностью и могучим умом. Разумеется, для целого мира этого было мало. А ждать, пока его создания размножатся и поумнеют, Властитель не хотел. Выход оказался простым, как и все гениальное. Таштен решил… воровать людей из других миров. Правда, сложности возникли и на этом пути. Во-первых, никому не понравится, когда воруют его собственность (Властитель ведь не простых людей воровал, а талантливых, особенных), а во-вторых, чужие создания не подчинялись Таштену напрямую. И это ему совсем не нравилось. Он уже потерпел однажды поражение из-за существ, которые не были его созданиями, и которых он не мог контролировать, а потому допускать подобную ошибку во второй раз Властитель не собирался. Казалось бы — ну и какой выход можно было найти из этого замкнутого круга? Да обыкновенный! Таштен воровал… смертников. То есть тех, чей срок жизни в родном мире должен был неожиданно прерваться.

Новая идея очень скоро стала давать плоды — мир понемногу заселялся людьми (и нелюдями), которые были обязаны Таштену своей жизнью, а значит, от него зависели. Насколько я поняла, новые миры являлись для Властителей (помимо прибыльного вложения капитала) еще и замечательной площадкой для развлечения и обкатки новых идей. На примере мелких, подвластных королевств, Властители тренировались в политических играх и учились предугадывать последствия своих действий. То есть миры были как бы моделью, используемой для того, чтобы в собственной жизни принимать правильные решения. К тому же Властители (как заправские мичуринцы) выводили новые расы и продавали их друг другу, ставили ставки на дальнейшее развитие событий и вообще развлекались, как могли. Так что противостояние Света и Тьмы в том мире, куда я направлялась, было целиком и полностью идеей Таштена. Ну и убогая же у него фантазия… неужели он не мог придумать что-нибудь поинтереснее? Не такое избитое? А теперь, из-за его больной фантазии, я должна стать Источником Темных сил. Тьфу! Знать бы, где можно найти другого Властителя, слиняла бы я от Таштена в тот же момент. Что-то мне подсказывало, что более мудрый создатель миров мог бы найти моим талантам куда лучшее применение. Однако Таштен, похоже, этого не понимал, поскольку продолжал толкать речь о том, как же мне безумно повезло, что я встретила в своей жизни его, могучего и великого. Теперь я должна была научиться владеть собственным даром и возглавить силы Тьмы, став для них бесперебойным Источником питания.

— Ты должна очень внимательно слушать то, что я тебе говорю! — разорялся Таштен. — На тебе лежит большая ответственность!

— Нашла куда лечь! Ей что, места мало? — невольно фыркнула я.

Ну не могла я относиться серьезно к своей великой миссии! Не могла и все! Вообразить себя главной движущей силой местного Мордора мне не позволяла даже моя весьма буйная фантазия. Ну почему у окружающих жизнь складывается нормально, а я вечно впутываюсь во всяческие неприятности? Почему у меня все не как у людей? Нормальные герои, (если герои в принципе бывают нормальными) попадающие в посторонний мир, сразу же доблестно встают на сторону Света. Им тут же выдают меч с труднопроизносимым именем, снабжают командой сподвижников и четко указывают врага, с которым надо сражаться. И всё! Менестрели тут же начинают складывать о герое баллады, древние пророчества сбываются со страшной силой, прекрасные принцессы сами убивают дракона, лишь бы воссоединиться с героем своей мечты, а принцы бесстрашно женятся на отважных воительницах, даже если те облачены в драные куртки и имеют отвратительный характер. Добро (разумеется) побеждает зло, любовь торжествует, и герой живет долго и счастливо вплоть до последней страницы написанного о нем романа.