Исток

Волосы в свете пламени казались золотыми, на бледном лице алым пятном выделялись яркие губы. А в глазах плескались все сорта вин, спрятанных в погребах Фарта. Колдун потер подбородок, размышляя. И сам удивился, понимая, что хочет… воспользоваться.

…бьет горячий ключ. Ключ, наполненный безумной живительной силой. Бьет исток.

«На тринадцатый день января шестьсот девяносто четвертого года по новому летоисчислению инесские чародеи заняли южную часть Долины Источников, вплоть до реки Сабельки, — продолжал вещать Валья. — Градоначальник Милрадиц подписал соглашение о невмешательстве и сочувствии. Редрин Филин занял позицию Инессы, разрешил ведение боевых действий и пообещал всяческую помощь, но в рамках разумного. — Валья сморщился и чихнул. — Клан Яриния был изгнан из Вирицы, цитадельские маги подверглись жестоким репрессиям и погромам. Мир менялся. Разгорелась вторая война магов…»

— А что стало с Айрин? — пискнула подавальщица, давно позабывшая про свои обязанности.

— Она… уехала в Луар, искать своего дракона.

Эпилог

— Можно? — тихо спросил менестрель.

— Забирай. — Люта протянул ему лютню. — Все равно я играть не умею.

— На память возьми.

— Я и без того его не забуду, — ответил Молчун.

Валья расшнуровал чехол, достал инструмент и попытался удобней устроить его на переломанных ногах. Полукровка, укутанная в одеяло, повернула голову.

Лютня нестройно зазвенела. Менестрель принялся деловито вертеть колки.

Подошел колдун, сел рядом. Хорхе тоже повернулся к Валье лицом, встрепенулся дремлющий Филипп. Борец положил морду на лапы, глаза по-человечьи косили. Солен поднял голову в повязках.

Менестрель поставил аккорд, пробежался по струнам. Пальцы заскользили по грифу, заставляя лютню плакать.

Забыть, оставив в памяти чернильное пятно.
Забыть! Улыбку, голос, взгляд, прикосновенье.
Простить ушедшим прочь нас не дано.
Прости. Не изменить предназначенья.

Прошелестели шаги. Айрин подошла к очагу, перед которым полулежал менестрель, прислушалась. Жарка хлюпнула носом, прикрывшись одеялом, по щекам полукровки бежали слезы.

Как быстро тает под потоком крови снег,
Как быстро губы рвутся в страшном крике,
И только кровью отзовется красный цвет,
А ведь недавно пах он земляникой.
Мы будем имена шептать во снах,
И чувствовать последнее дыханье,
Мечи звенели, ломотой в висках,
И пламя жгло твои воспоминанья.

Молчун поменял опорную ногу, на его угрюмом лице появилась безнадежная беспомощная тоска. Лавт повернул мохнатую башку, ища взглядом рысь, не нашел. Рыси больше не было.

Забыть, как кровь чужая по рукам лилась?
Забыть, как эта кровь вокруг плескала силой?
Забыть, какую боль несет война и грязь?
Просить остановиться, глядя на могилы.

Айрин отступила назад, будто прячась в тени. Тень не помогла, прозрачные белесые глаза смотрели на нее в упор. Колдун не моргал, не щурился, просто смотрел. Она отвернулась, боясь, что он заметит. Но он все равно заметил… И оба это знали…

Как быстро тает под пожаром снег,
Как нежность и мечта сменяются отравой.
Мы ненавидим этот красный цвет,
Который так алеет в наших ранах.

Солен зажал ладонью рот, прикрывая кривящиеся губы, Филипп хлопнул его по плечу. Стало чуточку легче.

Мы будем имена шептать во снах,
Отравленные ядом страшных пастей,
Слюна блестела страхом на стальных зубах,
Не прав, кто верует, что он бесстрастен.

Забыть? — Никак нельзя нам забывать.
Прости, пусть память станет мне отрадой,
Забыть? — Я не смогу забыть твой ясный взгляд.
И точно знаю — забывать не надо…

Молчун слушал, как менестрель заканчивает песню сложным перебором, слушал, как продолжает плакать лютня под его пальцами. Слушал и молчал, стараясь не думать, стараясь не вспоминать, стараясь привычно наблюдать за происходящим.

Ничего не выходило. Потому что на этой лютне теперь играл совсем другой менестрель.