ИСТОК

– Спасибо, Питер, – сказал Роурк, беря чек. Затем он перевернул его, взял ручку и написал на обороте: «Уплатить Питеру Китингу», подписался и отдал чек Питеру.

– Это моя взятка тебе, Питер, – сказал он. – За то же самое. Чтобы ты молчал.

Китинг смотрел на него с недоумением.

– Это все, что я могу тебе сейчас предложить, – сказал Роурк. – Но я действительно хочу, чтобы никто не знал о моей причастности к этому делу. Иди домой, Питер. Ты можешь не бояться. Я никому не скажу ни слова. Это все твое. И здание, и каждая его балка, и каждая ступенька лестницы, и каждая твоя фотография в газете. Питер вскочил. Его трясло от злости.

– Черт тебя возьми! Будь ты проклят! Кто, ты думаешь, ты такой? Ты считаешь себя слишком гениальным для этого здания? Хочешь, чтобы я стыдился его? Ты отвратительный, тщеславный ублюдок! Кто ты такой? У тебя не хватает ума признать себя неудачником, недоучкой, нищим! И ты еще берешься судить! Ты один против всей страны! Против всех! Почему я должен тебя слушать? Я не боюсь тебя! Ты не можешь мне ничего сделать! За меня весь мир! Не смотри на меня так! Я всегда ненавидел тебя! И всегда буду! И когда-нибудь я растопчу тебя, клянусь, я это сделаю!

– Питер, – сказал Роурк. – Зачем так выдавать себя?

Питер задохнулся. Он в изнеможении повалился на стул, свесив по бокам руки.

Наконец, он поднял голову и спросил:

– Господи, Говард, что я тут наговорил?

– Тебе лучше? Ты можешь идти?

– Говард, прости меня. Я потерял голову. Я просто устал. Я не хотел обижать тебя. Я не знаю, почему я говорил все это.

Он взял чек, зажег спичку и сжег его.

– Говард, давай забудем все. Если хочешь, я извинюсь.

– Тебе сейчас лучше уйти.

Выйдя за дверь, Китинг почувствовал облегчение. Он теперь точно и определенно знал, что ненавидит Роурка. Он уже не сомневался в этом. Он ненавидит Роурка. Почему? Неважно, почему. Важно, что он должен его ненавидеть. Ненавидеть слепо, терпеливо, беззлобно. Только ненавидеть и никогда ничего не забывать. Никогда.

Вейдлер, наконец, сообщил Роурку, что после долгой борьбы его проект принят, и он должен явиться на заседание правления компании.

Когда он пришел, ему предъявили одно условие: фасад здания должен быть слегка изменен. Спереди должен быть надстроен дорический портик, а на фасаде должны быть традиционные греческие украшения.

Роурк говорил долго. Он объяснял, почему его здание не может быть украшено в классическом стиле. Он объяснил, что честное здание, как и честный человек, должно быть цельным, и что одна маленькая фальшивая деталь может убить всю идею, лишить творение жизни. Роурк отказался изменять проект своего здания.

– О, господи! – воскликнул Вейдлер. – Вы понимаете, от какого выгодного заказа вы отказываетесь? Вы молоды. У вас никогда больше не будет такого случая. И вам нужно это сейчас! Я-то знаю, как вам это нужно!

Роурк собрал чертежи и вышел.

Он вернулся в свою контору, забрал все чертежные принадлежности, запер дверь и отдал ключ владельцу дома. Он заявил, что закрывает свою контору. Он отнес все вещи домой и отправился к Майку.

– Нет? – сразу понял Майк.

– Нет, – сказал Роурк.

– Что случилось?

– Я расскажу тебе как-нибудь в другой раз.

– Сволочи!

– Ничего, Майк.

– Как же теперь с конторой?

– Я закрыл ее.

– Навсегда?

– На время.

– Черт бы их всех побрал, Рыжий!

– Хватит, Майк. Мне нужна работа. Ты можешь мне помочь?

– Я?

– Я никого не знаю из строителей. Не знаю, кто бы мог меня взять. А ты их всех знаешь.

– Каких строителей? О чем ты говоришь?

– Я говорю о стройках. Я работал на них раньше.

– Ты имеешь в виду – простым рабочим?

– Да.

– Ты с ума сошел! Ты просто идиот!

– Кончай, Майк! Ты найдешь мне работу?

– Но какого черта?! Ты можешь найти себе хорошую чистую работу где-нибудь в архитектурном бюро.

– Я не хочу, Майк. С меня хватит!

– Почему?

– Я не хочу прикасаться к их чертежам. Не хочу видеть их. Я не хочу помогать им делать то, что они делают.

– Ты можешь найти работу в другой области.

– На хорошей чистой работе я должен буду думать. Я не хочу думать. Не хочу думать, как они. Куда бы я ни повел, это значило бы быть с ними. Я хочу такую работу, где мне не надо было бы думать.

– Архитекторы не работают просто рабочими.

– Это все, что этот архитектор может делать сейчас.

– Ты мог бы изучить что-нибудь за короткий срок.

– Я не хочу ничего изучать.

– Ты хочешь, чтобы я устроил тебя где-нибудь здесь, в городе?

– Именно.

– Не, катись к черту! Я не могу! Я не сделаю этого!

– Почему?

– Рыжий! Ты хочешь, чтобы все эти сволочи видели, до чего ты докатился? Чтобы эти сукины дети знали, до чего они тебя довели? Чтобы они все злорадствовали?

Роурк засмеялся.

– Мне наплевать на них, Майк. Почему это тебя так трогает?

– Ну а я не позволю тебе сделать из себя посмешище! Не доставлю им такого удовольствия!

– Майк, – мягко сказал Роурк. – У меня нет другого выхода.

– Черта с два! Есть! Я тебе еще раньше предлагал! И теперь ты будешь слушать, что тебе скажут умные люди. У меня есть деньги на первое время…

– Майк, если ты еще когда-нибудь предложишь мне деньги, нашей дружбе конец.

– Но почему?

– Не спорь, Майк.

– Но…