Исток Миллиона Путей (весь цикл)

Кошт лениво поднял им навстречу левую руку, сиреневые когти странно замерцали, и каменных воителей разорвала на молекулы волна пустоты.

- Сие творение мне не удалось, - печально прокомментировал смерть ойхо Кошт. - Придётся их род извести.

Такая демонстрация страшной силы способна была свести на нет любую волю к сопротивлению.

Но Юна, похоже, была другого мнения.

Вновь возвращающиеся силы вердианы, кровь Верамирда в её венах и инстинкт будущей матери, готовой на всё ради защиты ещё не родившегося ребёнка, толкнули её вперёд. Девушка прыгнула, швыряя в Кошта самые сильные энергозаряды, на которые только была способна.

Они разбились о грудь чёрного существа, не причинив никакого вреда. Но Кошт покачал головой в явном удивлении.

- Вот это да! - проговорил он, после чего шагнул вперёд, схватил Юну за горло и слегка встряхнул.

Вердрада как-то обмякла и осталась стоять на месте, слегка покачиваясь.

- Больше так не делай! - строго сказал Кошт и обратил взгляд белых глаз на двух других женщин, дёрнувшихся на помощь к Юне.

- Без истерик, ладно? - проговорил он своим чуть хрипловатым голосом. - Вы понимаете, что я могу вас убить одним плевком? Ну так и ведите себя прилично.

Он пригляделся повнимательнее к смертельно побледневшим лицам Белки и Ульяны.

- Да, в вас я тоже что-то чувствую, - пробормотал он себе под нос. - Это интересно... Что-то...

Чёрное лицо повернулось ко входу в домик. Кошт зачем-то двинулся к двери.

Пользуясь тем, что на неё не смотрят, Белка вскинула руки к кулону с магической сигнализацией.

- Бесполезно, - прокомментировал Кошт, даже не поворачивая головы. - Вы настолько глупы, что даже не изменили заклинания на своих жалких оберегах с тех пор, как с вами жил Локиан. Он их давно расшифровал, и сейчас я всё нейтрализовал. Не беспокойте Стрия, он сейчас там очень занят: воюет с моей экзотической фауной.

Кошт хмыкнул и вошёл в дом; какая-то сила настойчиво подтолкнула вердрад в спины, и они вынуждены были последовать за ним. Белка прекрасно понимала, что они сейчас в полной власти врага. Он волен их убить в любой момент. Но почему-то медлит с этим. Вывод напрашивался сам собой: вердрады нужны Кошту, скорее всего, как заложницы. Белка сжала кулаки в бессильной ярости, меньше всего она хотела быть тем орудием, которое Кошт использует для коварного удара по Олирду. Но что тут поделаешь?

Посмотрев на лица Юны и Ульяны, Белка поняла, что они осознают всю ужасную безнадёжность ситуации столь же отчётливо, как и она.

Наверное, одновременно пришла им в головы мысль, что лучше всего сейчас не противиться воле Кошта, а по возможности разузнать его планы. Юна дрожащим от страха и от ярости голосом спросила:

- Как вы нашли нас?

Кошт, крутящий головой в поисках чего-то, что привлекло его внимание, отозвался:

- О, вот это воспитанное молодое поколение пошло - даже к врагу на 'вы'! Что же, отвечу: всё тот же Локиан, талантливый незаменимый Локиан. Право, мне его уже не хватает. К сожалению, он погиб в Хьёлли, но пока следовал за Кридиртом, успел оставить на нём маленькое поисковое заклятие моего собственного изготовления. При других обстоятельствах Стрий бы это легко заметил, но больно уж вымотан он был Хьёллью и больно сосредоточен на своей цели. Вот и достиг её...

Кошт усмехнулся.

- Заклятие действовало, к несчастью, недолго и исчезло без следа. Но проследить возвращение Кридирта, вернее, его тела из Хьёлли именно вот сюда мне позволило. Стрий так силён, но так прямолинеен и глуп... Право, мне очень нравится постоянно его во всём обыгрывать.

Кошт умолк и решительно двинулся в следующую комнату. Вердрады шли за ним, подчиняясь несильным толчкам чего-то невидимого в спину.

Белка старалась, борясь с ужасом и отвращением, внимательно следить за чёрным существом. Именно поэтому и заметила она, как Кошт вдруг напрягся и непроизвольно покачал головой - явно от сильного удивления.

- Кто сотворил это? - требовательно спросил враг.

Белка увидела, что сиреневый коготь указывает на одно из её полотен из числа тех, что художница захватила с собой как самые любимые. Это был тот самый пейзаж, пронизанный гармонией числа семь, который она написала когда-то, пытаясь вникнуть на пару с Ульяной во внутреннюю суть и энергетику вердрад. Белка осознала, что по какой-то неведомой причине (не от любви же к изобразительному искусству!) её картина произвела впечатление на Кошта.

- Я, - ответила она.

Кошт с мимолётным интересом взглянул на неё и вновь вернулся к созерцанию картины.

- Надо же, как всё, оказывается, просто, - непонятно о чём пробормотал он. - И открылось это обычной вердраде... Да, Стрию вновь повезло. Балует его судьба незаслуженно. Ну да ничего, недолго ему осталось.

Кошт произнёс это как нечто само собою разумеющееся. Внутри у Белки всё похолодело. Неужели враг правда настолько уверен в себе, неужели Олирд действительно обречён, а вместе с ним и все остальные?