Исток Миллиона Путей (весь цикл)

- Что ты предложишь за свою жизнь и свободу?

- Всё, что угодно, кроме своей чести, - сверкнула глазами пленница. - Я разбойница, но не уличная девка.

'Проблеск какой-то морали', - подумалось Олегу. - 'Что-то, что ещё держит этот мир на плаву'.

- Этого не потребуется, - сказал Олег. Он подумал о Белке, и ему стало грустно.

- Я слышал, - продолжил он, - что тот, чью жизнь пощадили, обязан пощадившему. Судя по всему, у тебя есть некоторые представления о чести, не только женской, но и общечеловеческой. Так что клянись, что когда-нибудь поможешь нам, если мы оба или кто-то по отдельности попадёт в беду. А также, что ты больше не будешь убивать без разбора прохожих за их пожитки, а найдешь какую-нибудь работу. Клянись и катись отсюда!

- Клянусь! - выпалила девушка, во все глаза глядя на Олега. - Я, Зорана, никогда не нарушаю своих клятв.

- Вот и хорошо, - проговорил Олег, развязывая ремень на её запястьях. Немного подумав, он вернул ей ножи, пояснив: - Только для защиты, поняла?

Зорана кивнула, всё ещё не сводя с него глаз.

- Ты странный человек, - сказала она. - Я таких ещё не встречала. Будто ты не из нашего мира (Свидирт при этих словах усмехнулся). Спасибо! Я тебя не забуду. Вас обоих, - поправилась девушка. - Удачной вам дороги.

Она развернулась и опрометью кинулась прочь, словно опасаясь, что двое странных путников передумают её отпускать.

- Воспитательный процесс прошёл успешно, - констатировал Свидирт. - А ты молодец - с первого раза справился с погружением в язык.

- Мне понравилось, - хмыкнул Олег. - Эдак я полиглотом стану.

- Один из многочисленных плюсов в жизни верда. Ну а теперь - в седло!

Олег переступил с ноги на ногу.

- Я видел, как это делается, - сказал он. И уточнил: - по телевизору.

- Вот оно - немощное дитя прогресса! - изрёк Свидирт. Придётся учиться по ходу. Запоминай - это лошадь.

Палец учителя упёрся в означенное животное.

- В базовую комплектацию входят: голова о двух ушах, четыре ноги о копытах, круп, к которому приделан хвост. Опционально: седло, сбруя и подковы. Травоядное, живородящее, млекопитающее. Друг человека с зари цивилизации.

- Об этом я наслышан, - вставил Олег.

- Это не может не радовать, - проворчал Свидирт. - На лошадь садятся верхом и едут в заданном направлении. Ускорение придают, двигая пятками по бокам, понукая уздечкой или стегая чем-нибудь не особенно мягким по крупу. Тормозят, натягивая узду. Впрочем, тормозить ты и так умеешь хорошо, так что справишься. В седле принято держаться покрепче, дабы не свалиться на землю, что малоприятно, если ты не мазохист. Вкратце всё. Забирайся на лошадь, вот эта - довольно смирная.

Олег с сомнением поглядел на кобылу и встретил её ответный взгляд, исполненный скепсиса. Это зародило в нём желание не ударить в грязь лицом перед учителем и клячами. В прямом и переносном смыслах.

То, как он взбирался на лошадь, могло бы рассмешить кого угодно, кроме самих действующих лиц. Однако в конечном итоге он оказался-таки в седле и победно посмотрел поверх острых ушей на учителя.

- Как я выгляжу?

- Весьма органично, - ответствовал Свидирт. - Как негр на белом медведе.

- Как мне кто-то говорил, всё приходит постепенно, - процитировал Олег классика - самого Свидирта.

- Правильно мыслишь, - одобрил учитель.

Они тронулись в путь. Путь их лежал в оружейные мастерские Гиспа, расположенные в непосредственной близости от рудников в горах.

Птица-вестник, сверкающая ядовито-жёлтым оперением, исчезла, повинуясь взмаху руки Трайдирта.

- Итак, Керсиар преуспел, - проговорил верд, глядя прямо перед собой. - Талантливый мальчик. Когда-нибудь возглавит новую популяцию мастеров школы магии газов. Если на то будет моё соизволение.

Он встал с высокого кресла-трона и подошёл к окну. Это было окно центральной башни его замка, высившегося на вершине чёрной скалы, омываемой океаном с красной водой. Дело было в соответствующей окраске водорослей, покрывавших водную гладь.

- Представляешь себе, что это всё кровь твоих врагов? - с изрядной долей сарказма проговорил верд в сером плаще с двумя чёрными полосами.

- Не думаю, что ты всерьёз считаешь меня таким психопатом, - ровным голосом ответил Трайдирт. - Этот образ помогает мне расправляться с теми, кто не воспринял меня всерьёз. Мои мотивы далеко не столь пошлы, а планы - не столь прямолинейны. Есть некоторые сюрпризы, которыми я обеспечу бессмертие своему имени, даже если сам потерплю неудачу. Хотя неудачи пока ничего не предвещает. Скаан мёртв, усилия Гермеритов будут направлены на поиски Керсиара. Я забыл тебе рассказать, что составляя формулу газа для убийства Скаана, наш юный гений сделал так, чтобы яд имел прерывное действие. Хронологически это выглядит так: сначала жертва впадает в кому, довольно непродолжительную, затем приходит в сознание на краткое время, не имея, однако, возможности пошевелиться, а только потом умирает. Как по-твоему, на что можно потратить эти несколько драгоценных секунд жизни?

- На отправку послания с именем убийцы, - ответил собеседник.