Исток

— Нет, он не один! Не может быть один! — проорал Майорин.

— Может! — Борец очнулся с первыми молниями, он опять воспользовался частичной трансформацией, в которой, казалось, чувствовал себя лучше, чем в какой-то одной конкретной ипостаси. Рысь жалобно жалась к его ногам, цепляясь вершковыми когтями за штанину хозяина, как только открывший глаза котеночек. — Он применяет сплетенные заранее заклятия. Просто активируя амулет за амулетом.

— Но откуда он мог знать, что применять?

— Достаточно было знать, кто будет на празднике. — Хорхе покосился на свои сабли, молния колотила по двору и их пока не зацепила, но выплавленный в снегу крест, оставшийся от меча Пересмешника, служил печальным примером. — У нас есть что-нибудь неожиданное в запасе?

— Есть. — Все посмотрели на Айрин, девушка вскинула голову, волосы развевались, танцуя в порывах ветра. — Я!

Сворн в очередной раз проверил действие амулета, тот накалился и жег ладонь. Силы в нем было еще порядком.

— Эли, сколько еще ждать?

— У белоглазого довольно большой запас сил, но и он скоро иссякнет. Тогда и спустим химер. Они должны были побросать оружие, прячась от молний.

— А если они что-то придумают?

— Боишься, что им там скучно? Спусти шаровые.

Филипп кричал, что это самоубийство, но быстро заткнулся. Остальные безмолвно провожали Айрин, спокойно идущую в центр бури. Айрин подобрала нож колдуна, повертела в руках.

Из тучи выскочил ряд шаровых молний, они окружили добычу. Девушка отрешенно проводила их взглядом. Провела ножом по внешней стороне предплечья, поморщилась.

— Что-то не так! Амулет еще действует, но заклятие, похоже, разрушается…

— Неужто нашли слабое место? — удивилась Эли, подаваясь вперед. — Странно.

Тучу раздувало ветром. Молнии гасли. Купол тоже исчез. Амулет обжег ладонь, загорелся. Сворн уронил его в снег.

Дышать стало значительно легче. Свежий, легкий, чуть влажный ветерок коснулся лиц. Запахло водой. Светало. На востоке красной полосой разгоралась заря, горбушка солнца торчала из-за леса.

Рассвету было все равно, он наступал.

Становилось светлее, настолько, что можно было ясно разглядеть бегающие по двору фигурки.

Рассмотреть, прицелиться…

— Готовьсь!

… и выстрелить…

— Пли!

Из темных провалов бойниц посыпались длинные стрелы с черным оперением.

Колдун заслонился щитом силы, Хорхе исчез за мгновение, как в него попала стрела, Борец хватанул древко зубами и с хрустом перекусил, Молчуну попали в плечо, но он продолжал махать мечом как ни в чем не бывало. Айрин удивленно прижала руки к животу, чувствуя, как внутренности превращаются в кровавую кашу. Из Нежада фонтаном хлестала кровь — стрела пробила печень. Филипп испепелил стрелу в полете.

— Готовьсь! Пли!

Второй залп оказался не столь неожиданным и не столь успешным. Порыв ветра сбил направление, огонь покончил с оперением, а водяной поток прибил к земле. Молчун навис над Нежадом, пытаясь выдернуть стрелу. К Айрин бросился колдун. Из девушки снова струилась сила.

— Придется протолкнуть ее.

— Иди к бесу, колдун, хочешь, чтобы и в тебя попали?

— Не хочу. — Майорин поморщился, щит принял полусферическую форму, прикрывая их от ударов.

— Он не продержится и пары секунд.

— Продержится… На, закуси.

— Гм…

— Заткнись и терпи.

— Ау! Чтоб тебе пусто было! Почему щит еще на месте?

— Это мой щит.

— Вот именно… Ты не колдун…

— Теперь я сломаю наконечник. Замолчи, Айрин.

— Не колдун… И тебя зовут по-другому… Марин, да, Марин де Морр. Я нашла генеалогическое древо правящей семьи.

— Майорином называла меня мать, так это имя звучало на хордримском. Молодец. А теперь я ее вытащу. Закуси снова.

— Ты старший… наследник…

— Закуси.

— …

— Прости… Сейчас замажем, надо остановить кровь.

— Ты исчез, когда тебе было восемнадцать… как мне… значит…

— Я разрежу платье…

— Значит, ты тоже исток?

— Теперь на спине. Всё, я снимаю щит. Готова?

— Еще один вопрос, можешь не отвечать.

— На три. Раз, два…

— Почему ты мне врал?

— Три!

Шум навалился со всех сторон, обрушился очередной град стрел, орали стражники на стене, ликуя. Молчун медленно, отстреливаясь, тащил Пересмешника к дверям. Филипп пытался расчистить им дорогу, прорубаясь сквозь цепочку химер.

— Фил! — крикнул Хорхе. — Пора с ними кончать, пошли туда!

— Как?

— Мигнем! — Майорин с разворота вклинился в строй химер, заменив Филиппа.

Воин ухватил молодого чародея за запястье, они исчезли.

— Оставь меня, я труп, — прохрипел Пересмешник, изо рта потекла кровь.

Люта не обратил на высказывание друга никакого внимания. В одной из бойниц показалась задница, задница в бойнице не умещалась, но ей помогли. В стене завизжали.

— Там у степнячки… — шептал Пересмешник, — парень родился. Мой он… я им деньги посылаю… Ты не бросай его, Люта.

— Не брошу, — сквозь зубы процедил Молчун.

К его ногам подкатилась голова мальчишки.

Борец тряхнул ножом, бросаясь на следующую тварь. На его спину прыгнула двенадцатилетняя девчонка. Рысь мявкнула и, защищая хозяина, метнулась следом. По двору покатился визжащий комок.

Нежад закрыл глаза.

Люта положил его на землю. Смысла пробиваться к дверям больше не было.