Истоки

Его глаза сузились. — Хорошо. Я знаю, что вы, ребята, собираетесь сделать. Несмотря на то, что я предупредил вас, не делать этого, вы все равно планируете освободить цирк уродов, а что потом? Сбежите?

Помимо того факта, что вы не знаете, как выбраться из здания, вам понадобятся руки, и вы точно не захотите случайно уколоться той иглой. Поверьте мне.

Нерешительность затопила меня. — Ты не понимаешь. Каждый раз, когда мы доверялись кому-либо, мы обжигались. Отдать это...

— Люк никогда не предавал вас, верно?

Когда я покачала головой, Арчер сгримасничал. — И я никогда не предам Люка. Даже я немного боюсь этого маленького засранца.

Я взглянула на Дэймона. — Что ты думаешь?

Последовал момент тишины, а потом он сказал. — Если ты обманешь нас, я не стану думать дважды, чтобы убить тебя перед богом и всеми остальными. Понял?

— Но нам нужно вынести ЛГ—11 из комплекса, — сказала я.

— Я собираюсь с вами ребята, нравится вам это или нет, — подмигнул Арчер. — Я слышал, что "Олив Гарден" хороший ресторан.

Я вспомнила наш разговор о том, что у него не было нормальной жизни, и по некоторым причинам я собиралась поступить немного проще. Я не понимала, почему он помогает нам или Люку, или почему он не взял его прежде, но, как он сказал, мы уже завязли слишком глубоко. С трудом сглотнув, я протянула шприц и почувствовала себя так, словно я протягивала свою жизнь, что собственно я и делала. Он взял его, вытащил берет и обмотал вокруг шприца, после чего сунул его в передний карман.

— Давайте уже устроим им шоу, — сказал Дэймон, пожирая глазами Арчера, когда тот потянулся и коротко пожал мою руку.

— У тебя есть кусок опала? — спросил Арчер.

— Да.

На его лице мелькнула дерзкая ухмылка. — Пылкая любовь Нэнси ко мне полезна, ха?

Он помахал своим запястьем, казалось, красный цвет внутри опала мерцал. — Настало мое время.

— Превратись в Нэнси, — Арчер нажал панель, и лифт снова заработал. — Быстро.

Тело Дэймона задрожало и начало изменяться, уменьшись на несколько дюймов. Его локоны выпрямились в тонкие, темные волосы, стянутые в хвост. Черты его лица полностью исчезли.

Появилась грудь. Все происходило быстро и неотличимо. Скучный женский брючный костюм возник позже, и Нэнси Хашер возникла передо мной.

Но это была не Нэнси.

— Это так странно, — пробормотала я, пожирая глазами его или ее, как угодно, чтобы удостовериться, что это, действительно, был Дэймон.

Она самодовольно улыбнулась.

Да. Это все еще был Дэймон.

— Ты думаешь, это сработает? — спросила я его.

— Пятьдесят на пятьдесят.

Я поправила выбившиеся пряди волос. — Это обнадеживает.

— Мы освободим детей, а потом вернемся обратно в лифт и направимся на нулевой уровень.

Он разглядывал Арчера с некоторой долей авторитета, свойственного Нэнси. — Я собираюсь отдать опал ей, когда мы выберемся отсюда.

Он взглянул на меня. — И не спорь со мной по этому вопросу. Тебе он понадобится, потому что мы побежим, и побежим быстрее, чем мы бегали когда-либо. Ты сможешь это сделать?

План звучал не очень хорошо. Снаружи не было ничего, кроме пустыни, вероятно, на протяжение сотен миль, но я кивнула. — Что ж, зато мы знаем, что они не убьют вас. Вы слишком удивительные.

— Можешь не сомневаться. Готовы?

Я хотела сказать «нет», но сказала «да», и тогда Арчер нажал кнопку девятого этажа. Когда лифт дернулся, придя в движение, мое сердце заколотилось.

Он остановился на девятом этаже.

Дерьмо. Этого мы не планировали.

— Все хорошо, — сказала Арчер. — Так вы получите доступ в корпус Б.

Ужас наполнил мой живот, когда мы вышли в широкий коридор. Все это могло быть ловушкой или чем-то еще, но пути назад не было.

Арчер положил руку на мое плечо, как делал обычно, когда сопровождал меня. Если это и вызвало у Дэймона недовольство, он его не показал. На его лице осталось выражение холодного пренебрежения, которое всегда было у Нэнси.

В коридоре находились люди, но никто не обратил на нас внимания. Мы добрались до конца коридора, и зашли в более просторный лифт.

Арчер нажал на кнопку, помеченную как «Б», и лифт заработал. Один раз он остановился, вы вошли в другой коридор, и пошли в другой лифт прямо напротив, и тогда он выбрал девятый этаж.

Девять этажей под землей. Ого.

Казалось, это очень длинное путешествие, чтобы выпустить маленьких истоков, но, с другой стороны, они походили на маленьких Эйнштейнов.

Чувствуя сухость во рту, я заставила свое сердце замедлиться, прежде чем у меня началась бы паническая атака. В течение нескольких секунд лифт остановился и двери открылись. Арчер отступил в сторону, позволяя нам с Дэймоном идти первыми. Краем глаза я видела, как он нажал на кнопку "стоп".

Лифт открылся в маленьком, лишенным окон коридоре. Двое солдат стояли перед дверьми.

Они немедленно выпрямились, когда увидели нас.

— Мисс Хашер. Офицер Арчер, — кивнув, сказал тот, что находился справа. — Могу я спросить, почему вы привели ее сюда?

Дэймон шагнул вперед, сложив руки вместе в стиле Нэнси. — Я подумала, было бы хорошо ей увидеть наши лучшие достижения в их собственной среде. Вероятно, это даст ей лучшее понимание происходящего здесь.