Истоки

Он, памятуя о своем падение, осторожно побежал к нам. Я ждал его, облокотившись спиной о дерево. Парень подскочил ко мне и протянул зелье. Моя трясущаяся рука схватила его и отправила содержимое в рот. Единицы здоровья стали восстанавливаться. Самочувствие быстро улучшалось, ушли: слабость, прерывистое дыхание и дрожь в конечностях.

Блаженно улыбаясь, я неосознанно повертел в руках пустую склянку из-под зелья и снова обратил внимание на то, что она была из города. Тут в мою посвежевшую голову пришла уже давно напрашивающаяся мысль, которую я озвучил вслух, холодно глянув на Жизу:

– А не вы ли деревни наши опустошаете? Крадете, что вам вздумается. Людей уводите.

– Это старейшины забирать люди из деревня, – равнодушно ответила девушка, а потом напомнила: – Я не участвовать. Я – изгой.

– Зачем им это надо? – сквозь зубы поинтересовался парень, буравя эльфийку тяжелым взглядом.

– Альв мало. Нам нужны рабочие, – бросила девушка, пожав плечами.

– А как вы это делаете? – произнес я, повернувшись к ней всем корпусом. – И что это за субстанция такая, которая так лихо изгоняет духов из нашего мира? Вы ведь с помощью нее зачищаете деревни от духов, чтобы те не поведали шаманам о том, что приключилось с людьми?

– Я не знать, как делать… – тут Жизеэль пропела какое-то эльфийское слово, которое я хрен воспроизведу, после чего добавила: – Секрет этот смесь знать только старейшины.

Девушка замолчала, поджав пухлые губки. Она явно не хотела отвечать на еще один вопрос. Тогда я повторил его:

– Как старейшины увели людей из деревни?

– Они хозяева Астрал, – почти прошептала Жиза, потупив взор.

– Что это значит? – не понял Кос, тревожно поглядывая на окружающий нас лес.

– Старейшины эльфов проникают во сны людей и управляют их телами, – догадался я. – Так ведь, Жизеэль?

Она кивнула головой, а потом жарко затрещала, оправдывая своих соплеменников:

– Они так редко делать. Им надолго хватать рабов. Альв ведь мало. Нам нужны рабы. А людей много. Они ничего не терять от этого.

– Лесное Урочище тоже ваших рук дело? – невесело протянул друг, потрогав подбитый глаз.

– Их, – уверенно обронил я. – Кого же еще? Почерк один и тот же. Я вот только не пойму: почему участились атаки на деревню Сосенки? Почему старейшины не завладели членами гарнизона и не увели их в рабство? Или наоборот, убили бы их – и дело с концом.

– На хрен такие концы, – буркнул Кос, негодующе посмотрев на меня.

– Я давно не быть среди своих – мне нельзя приближать к… дом, – издалека начала эльфийка, – поэтому я не знать, что думать старейшины. Но одно могу сказать точно: рабы им больше не нужны.

– Ясно, – обронил я и задумчиво добавил: – Видимо, бояться, что люди, обращенные в рабов, могут взбунтоваться, когда их станет достаточно для подобных мыслей.

Я бросил на друга многозначительный взгляд. Он ответил мне ровно таким же. Мы оба понимали, что если исходить из этой логики, то эльфов в этих лесах водиться совсем немного, иначе они могли бы держать больше рабов.

Внезапно опять кто-то завыл: совсем близко, чуть ли не за теми кустами. В кроне дерева испуганно застрекотала птицы. По моей коже пробежали мурашки. Кос облизал пересохшие губы и, не отрываясь, глядел в чащу леса. Одна эльфийка даже в лице не переменилась. Она словно не боялась находиться ночью в лесу полном хищных мобов.

Скрывая страх, я почти ласково проговорил, вздрагивая от каждого шороха:

– Жизеэль, ты не думаешь, что нам пора найти укрытие?

– Зачем? – полюбопытствовала она, медленно двинувшись к костру.

– Так на нас мобы, то есть животные, могут напасть, – поспешно разъяснил девушке Кос, ступая за ней.

– Животные не нападать на альв. Мы дети леса. Они нападать только на вас – вы чужеродны для него, – через плечо сказала девушку. В ее голосе послышались нотки превосходства.

– А где наше оружие? Вещи? – жарко спросил я, ощущая себя донельзя неуютно без огнестрела.

– Ваше оружие и вещи в болоте. Альвы взять себе только зелья и нож из серебра.

– Твою мать, – простонал я, закрыв лицо рукой. Револьвер Спартака сейчас радует каких-то лягушек. Вот так сходили, мля, в лесочек. Кос выразился более крепко, оплакивая снайперку.

Наше положение существенно осложнилось: без оружия мы легкая добыча практически для любого ночного моба. Вся надежда на помощь эльфийки. Она в этот момент достала из-за голенища правого сапога мужчины-эльфа мой серебряный нож и протянула его мне. Я взял клинок и отправил его за пояс. В качестве оружия он был бесполезен, так что наше спасение так и осталось в прямой зависимости от Жизеэль. Я устремил на девушку полный надежды взгляд.

Она остановилась возле костра, внимательно посмотрела на меня, потом на Коса, и проговорила:

– Если вы дать клятва не говорить никому о существовании альв, я вывести вас невредимыми из леса к деревня.

– Согласен, – тут же выдохнул я.

– Я тоже согласен, – немного отстал от меня друг.

– Тогда протянуть мне свои руки, – попросила девушка и расширила кинжалом, почти затянувшуюся, ранку на своей коже.