Истоки

Внезапно вторая машина с бойцами охранки, которая следовала за нами, протяжно загудела и заглохла. Она лишь по инерции катилась по дороге и ее скорость падала. Отставшие зверолюди стали догонять, замедляющийся грузовик, а аспиды, чья скорость и так была не маленькой, уже настигли его.

Я ожидал, что Спартак прикажет Ботанику остановиться, и мы поможем нашим товарищам по оружию, но он молча стрелял из «минигана» пока расстояние между двумя машина всё увеличивалось и увеличивалось. А потом уже в таком приказе не было смысла – второй грузовик оказался погребен под тушами зверолюдей – выжить никто не сумел: один лишь боец выпрыгнул из кузова, подвернул ногу, и, хромая, бросился было за нашей машиной, но аспиды быстро превратили его в труп, пузырящийся в дорожной пыли.

Кос сухо прохрипел, словно не пил воды много дней:

– Мы ничем не могли помочь им. Полковник поступил правильно: либо погибли бы только они, либо мы все вместе.

– Ясно, – тяжело обронил я, закусив нижнюю губу и глядя на отстающих мобов.

Грузовик мчался по дороге на максимальной для него скорости, освещая путь одной уцелевшей фарой. Мотор рычал, что есть сил. Вскоре расстояние между нами и врагами увеличилась настолько, что можно было немного расслабить нервы, взведенные до состояния сжавшейся пружины. Полковник устало сел на лавку, прислонился к шатающемуся борту и зажал между ног свое оружие. Луна красиво играла на некоторых участках его блестящей брони, которая делала Спартака в два раза шире против обычного. Сколько же всего напихано в этот костюм? А какой у него вес? Толщина металла?

Полковник почувствовал, что я рассматриваю его и, с едва слышным жужжанием, повернул ко мне голову, защищенную цельнометаллическим шлемом. Я увидел его горящие гневом глаза, которые скрывались за прозрачным визором.

Он яростно проговорил, поймав мой взгляд:

– Мы им за все отомстим.

– Надеюсь, – обронил я, тяжело выдохнув и тоскливо посмотрев в ночное небо, где среди туч сияла полная красноватая луна.

Глава 8

Когда я очнулся, то почувствовал, что происходит нечто необычное: во-первых, Ботаник ругался матом, чего никогда не делал прежде, и остервенело тряс меня за грудки; а во-вторых, над деревней снова визжала сирена, разрывая барабанные перепонки.

— Просыпайся, мать твою ети за ногу и об пол! – проорал Паша, добавив еще пару крепких словечек.

— Всё, всё, всё, — торопливо выстрелил я одним и тем же словом, хлопая круглыми глазами.

— Ну, наконец-то! – горячо выдохнул лекарь, вставая с колен.

– Что происходит?! – воскликнул я, перевернувшись на бок и быстро воздевая себя на задние конечности. – Нападение?!

– Угадал! Уже почти минута как сирена воет! – крикнул Паша, пребывая в полном боевом облачении. – Где твое оружие?!

– Так у меня его нет, — растерянно сказал я, пожав плечами.

– На башне должен быть какой-нибудь запасной ствол. Там возьмёшь, — вовремя вспомнил Ботаник, а затем взвинчено выпалил: -- Да не стой ты столбом! Надевай скорее бронежилет. Он-то у тебя есть. Ты вчера в нем пришел. Где он?

– Возле кровати, – бросил я и вслед за своими словами метнулся в комнату, где оставил броник и остальную защиту.

– Быстрее, быстрее, – торопил меня Ботаник, который последовал за мной и теперь взволнованно наблюдал за тем, как я облачаюсь в броню.

– Всё! – выдохнул я, когда последний наколенник оказался на моей ноге.

– Погнали, – произнес Паша.

Мы вместе выбежали из дома. Лекарь принялся тревожно поглядывать по сторонам. Большинство людей уже были на башнях: трех нормальных и одной недостроенной.

Паша внезапно спросил, быстро двигая ногами:

– Ты зачем вообще ночью в Астрал выходил? Знаешь же, что нападают как раз в темное время суток.

– Дело было очень важное, – ответил я, прерывисто дыша.

– Впредь лучше так не делай. Или меня хотя бы предупреди, – недовольно пробурчал лекарь, открывая калитку, а потом возмущенно добавил: – Да где, мать вашу, остальные бойцы? Что за дела? Они уже все должны быть на башнях, а я вижу не больше двух третьих от всего гарнизона.

– Дисциплина у нас еще та, – зло протянул я на бегу и вкратце рассказал Ботанику о пьяном Яро и Муравье.

– Твари, – прошипел Паша на фоне загромыхавших команд, которые рвались из динамиков. Я узнал уверенный голос Спартака. Он придавал сил и как-то успокаивал.

Лекарь оббежал урчащий мотором ЗРПК и метнулся вверх по лестнице на вершину недостроенной башни. Я мчался следом за ним, внимательно глядя под ноги. Мы преодолели скрипящие ступени, пахнущие свежей древесиной, и оказались среди шести бойцов охранки, в числе которых был хмурый Кос с новой снайперской винтовкой. Парень успел сходить на склад и получить оружие взамен утерянного.

Надо бы и мне вооружиться. Мой взгляд обшарил площадку и наткнулся на запасной «калаш» в чехле, который лежал возле ящика с патронами. Я схватил его и быстро подготовил к бою, тревожно вглядываясь в темноту за пределами деревни. Там угадывалось шевеление множества тел и доносилось знакомое рычание зверолюдей.